1914年7月6日深夜，沙皇尼古拉二世的书房里，灯光昏黄而摇曳，将书房的阴影拉得悠长。尼古拉二世眉头紧锁，在书桌前来回踱步，手中紧握着一份来自奥匈帝国的外交密函。他的亲信大臣们围坐在一旁，个个面色凝重，气氛压抑得让人喘不过气。
“奥匈帝国如果向塞尔维亚宣战，这背后可是有德国的影子，局势怕是要失控了。”一位大臣忧心忡忡地说道。
“可我们与塞尔维亚有盟约，若不出手相助，颜面何存。”另一位大臣皱着眉头回应。
尼古拉二世停下脚步，眼神中透露出犹豫与焦虑。战争，一旦开启，就如同脱缰的野马，难以掌控。他深知俄罗斯帝国虽幅员辽阔，但内部矛盾重重，经济和军事也并非无懈可击。此时的他，仿佛站在命运的十字路口，每一个决定都可能影响帝国的未来。书房里，众人继续激烈地讨论着，窗外的黑夜仿佛在等待着一个足以改变世界的抉择。 沙皇的镀金钢笔在《军工生产紧急预案》上悬停了整整三个小时，仿佛时间都在这一刻凝固了。窗外，白夜的微光透过蕾丝窗帘，如轻纱般洒在文件上，将那一行行文字映照得惨白而刺眼，尤其是文件上“火炮产量提升 300%”的字样，在这微弱的光线下显得格外醒目。
陆军大臣苏霍姆利诺夫站在沙皇身旁，他的呼吸中弥漫着浓烈的伏特加气味，让人不禁想起俄国那寒冷的冬季。他有些紧张地看着沙皇，小心翼翼地开口道：“陛下，普梯洛夫工厂的德国工程师们要求休假回国。”
沙皇的笔尖在“德国”二字上停顿了一下，随后洇出了一团墨渍，仿佛是他内心的愤怒在这一刻被释放了出来。这些来自克虏伯公司的技术顾问，本应是俄国军工发展的助力，如今却成了插在俄国军工心脏上的一把尖刀。
沙皇沉默了片刻，然后猛地折断了手中的钢笔，金笔断裂处露出了铅灰色的内芯，那是德国沃尔姆斯钢厂的特种合金，这种材料俄国至今都无法仿制。
“给他们发双倍遣散费，”沙皇的声音冷酷而决绝，“然后以间谍罪逮捕领队施密特。”
7月7日黎明，波罗的海舰队司令埃森上将站在旗舰的舰桥上，手持望远镜，凝视着远方的海面。他的目光落在了十二艘伪装成挪威渔船的运煤船上，这些船只正悄悄地驶向圣彼得堡。
埃森上将的眉头微微皱起，他知道这些看似普通的运煤船实际上承载着重要的使命。他转身对身旁的副官低语道：“打开‘蓝色文件箱’。”
副官迅速取出一个蓝色的文件箱，小心翼翼地放在桌上。埃森上将打开箱子，里面是一本法国海军提供的德国军舰识别手册。然而，他并没有去翻看手册的内容，而是直接翻到了最后一页。
这一页原本是空白的，但当埃森上将用柠檬汁涂抹后，一行行文字逐渐显现出来：
＞ 马赛港已装载：
＞ 75mm速射炮×120门
＞ 无烟火药×800吨
＞ 经苏伊士运河转运阿尔汉格尔斯克
埃森上将的指尖停留在“苏伊士”三个字上，微微颤抖着。他深知这条航线的重要性和风险。虽然走这条航线要比常规路线多花两周的时间，但它能够避开德国在地中海的间谍网，确保物资的安全运输。
然而，这也意味着俄国必须用黄金而非卢布来结算这批物资。这对于已经面临财政困境的俄国来说，无疑是一个沉重的负担。但为了国家的利益，埃森上将决定承担这个代价。
7月8日，阳光透过冬宫地下室的窗户，洒在那扇陈旧的铁门上。财政大臣巴尔克深吸一口气，缓缓地推开了那扇门，门轴发出一阵嘎吱嘎吱的响声，仿佛在诉说着岁月的沧桑。
巴尔克走进地下室，里面弥漫着一股潮湿和陈旧的气味。他的目光落在了一个标着“1789年皇室餐具清单”的铁柜上，这个铁柜已经有多年没有被打开过了。
巴尔克小心翼翼地打开铁柜，里面的文件和账本都显得有些泛黄。他仔细翻阅着这些文件，当他看到真正的账本时，他的脸色变得十分凝重。
账本上的记录让巴尔克震惊不已，他看到了一些他从未想过的事情。首先，他注意到枪管钢材竟然是进口自美国伯利恒公司，而且是通过日本横滨转口的。这意味着帝国的军事装备依赖于外国公司，而且还经过了复杂的转手过程。
接着，巴尔克发现雷汞的采购来自英国诺贝尔公司，而且这些雷汞竟然是用皮毛伪装成化学品运进来的。这让他意识到帝国的军火供应存在着巨大的安全隐患。
更让巴尔克惊讶的是，机床竟然是走私自瑞士的，而且这些机床的零件被分散在教堂管风琴的货箱里。这不仅说明了帝国的工业发展受到了限制，还暗示了走私活动的猖獗。
然而，最让巴尔克触目惊心的是用红铅笔圈出的数字。每月的军费开支已经达到了1913年全年预算的127%！这个数字远远超出了帝国的承受能力，意味着帝国的财政状况已经到了崩溃的边缘。
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