“饲料主要是牧草，冬天补充我们自己种的苜蓿干草和少量玉米。不用生长激素，抗生素也严格限制。肉的质量，吃过的人都说好。西雅图几家顶级牛排馆，一直是我们稳定的客户。”
他示意众人下马，走近牛群。牛群并不惊慌，只是抬头用温和的大眼睛看看这些陌生人，继续低头吃草。空气里弥漫着青草、牛粪和泥土混合的、属于农场的独特气息。
“养牛是个细活，也是良心活。” 老约翰逊蹲下身，随手拔起一把草，检查着草根和土壤湿度，“草场要轮牧，让草有时间恢复。水源要干净，定期检测。牛的防疫、育种记录，一丝都不能马虎。这些家伙，就是牧场的根基。”
汤姆牵过几匹温顺的小马驹，让吕一和孔祥试着近距离接触。吕一颇感兴趣，试着去摸一匹小马的鼻子，小马喷了个响鼻，吓得他赶紧缩手，引来艾米丽一阵轻笑。孔祥则更关注草场的灌溉系统，指着远处隐约可见的喷灌装置，向汤姆询问细节。
林风和K没有下马，只是驻马旁观。K的目光更多停留在那些牛仔、围栏的坚固程度、以及草场边缘便于车辆通行的道路上，评估着这里的安保薄弱点和控制难度。
他则看着老约翰逊蹲在牛群边那专注的侧影，看着艾米丽笑着指导吕一如何正确接近马匹，看着远处牛仔们熟练的骑术，看着这片生机勃勃、秩序井然的景象。
阳光，草地，牛群，辛勤劳作的人，热爱土地的主人……这一切构成了一幅典型、美好甚至有些理想的美国牧场画卷。
太美好了，美好得几乎不像真的。但无论是脚下肥沃的土地，还是远处整齐的围栏，亦或是牛群健康的状态，都明确无误地告诉他，这份美好是真实存在的，是约翰逊家族数代人用汗水和智慧浇筑出来的。
但这美好，如今似乎走到了一个十字路口。老约翰逊眼底偶尔闪过的复杂，艾米丽和哥哥对牧场未来的疏离，都是这完美画卷上不易察觉的细密裂痕。
中午，众人返回主屋。丰盛的午餐已经准备好，是烤得外焦里嫩的现切安格斯牛排，搭配烤蔬菜、玉米面包和鹰嘴豆泥。烹饪手法简单，但食材绝佳，味道令人印象深刻。
席间气氛比昨天更加放松，老约翰逊讲起年轻时参加牛仔竞技的趣事，引得众人发笑。
艾米丽也活跃了许多，说起她在波特兰的设计工作遇到的奇葩客户，语言生动，观察犀利，显出她不同于外表粗犷的细腻和聪慧。
她似乎对东方的文化和设计很感兴趣，不时向孔祥询问一些关于中国传统建筑和美学的问题，孔祥勉强应付，额角微微见汗。
午饭后，稍事休息。老约翰逊提议去鹰溪上游徒步，看看水源地和一些“更有野趣”的地方。林风同意。
这次没有骑马，一行人步行。老约翰逊和汤姆带路，林风、K、孔祥跟着，吕一殿后，艾米丽也兴致勃勃地加入了。
他们沿着鹰溪的一条支流向东北方向的丘陵深处走去。小路越来越窄，景色也越来越原始。参天古木遮天蔽日，溪水在乱石间奔腾跳跃，发出哗啦啦的声响，空气中充满了负氧离子和植物蒸腾的清新水汽。
他们在一处小瀑布下的水潭边休息。潭水清澈见底，能看见细小的鱼儿游动。
老约翰逊像孩子一样，直接用手捧起溪水喝了一口，畅快地“啊”了一声：“尝尝，真正的山泉水，比城里卖的什么矿泉水强一百倍！”
众人也纷纷效仿，水质清冽甘甜，带着一丝凉意。吕一甚至把头埋进水里痛快地洗了把脸。
艾米丽坐在一块光滑的大石头上，脱下靴子和袜子，将白皙的双脚浸入冰凉的溪水中，舒服地叹了口气，阳光透过树叶的缝隙洒在她身上，勾勒出优美的曲线。
她注意到林风的目光，抬头对他嫣然一笑，毫不扭捏。
“林，你觉得鹰溪怎么样？” 老约翰逊用毛巾擦着手，走到林风身边坐下，语气随意地问道。
“非常棒的土地，” 林风诚实地回答，“管理得无可挑剔。看得出您和您的家族倾注了全部的心血。”
老约翰逊沉默了一下，目光投向瀑布飞溅的水花，缓缓道：
“是啊，心血……有时候想想，这一百多年，约翰逊家所有的悲欢离合，所有的努力和挫折，都跟这片土地绑在一起。
它养活了我们，也限制了我们。我父亲临死前，拉着我的手，只说了一句话：‘守好鹰溪。’”
他声音有些低沉，“我守了，守到现在。可有时候我也会想，等我死了，鹰溪怎么办？德鲁（他儿子）对牛和树没兴趣，艾米丽……她喜欢这里，但她有她的世界。交给职业经理人？那还是约翰逊家的鹰溪吗？”
这是一个父亲和地主的真实忧虑，不涉及交易，只关乎传承。林风没有接话，只是静静听着。
“也许，是时候让鹰溪换个活法了。” 老约翰逊转过头，看着林风，眼神复杂，有审视，有期待，也有一丝不易察觉的疲惫。
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