维修间内的尘埃在模拟月光的冷辉中缓缓沉降。林辰背靠墙壁,双目微阖,并非休息,而是将全部心神都沉入掌心的印记,全力感应着那枚刚刚植入的“秩序坐标”。
距离“灵能疗愈会所”后巷通道闸门开启、黑色货车装载货箱驶离,已经过去了约一刻钟。林辰和艾莉没有立刻尾随,而是耐心等待。过早跟上容易被察觉,他们需要让车队先驶出一段距离,进入相对规律的虚空航路后再行动。
印记传来的感应清晰而稳定。那枚“秩序坐标”如同黑暗虚空中的一颗微缩星辰,持续发送着独特的、只有林辰能明确解读的脉动信号。信号显示,目标正在以中等速度,朝着枢纽外层锚地区域的方向移动,轨迹相对平直,暂时没有频繁变向或进入复杂干扰区的迹象。
“他们出发了,方向是外层西区公共锚地。”林辰睁开眼,低声道,“走的是常规商用航线初始段,看来是想先混入主流船流,再择机转入所谓的‘快速通道’。”
艾莉点头,递过来一个简易的能量地图板,上面标记着他们此刻的位置和目标的大致方位。“公共锚地区域船流密集,能量背景杂乱,是隐藏行踪的好地方,但也容易跟丢。我们需要一艘不起眼、但速度和隐匿性都不错的载具。”
“守夜人”提供的资源有限,但其中包含了几处隐秘的、可供临时租用或“借用”交通工具的地点信息。他们选择了一处位于中层区边缘、由一个老矮人经营的“破烂王”修理厂。据情报显示,老矮人认钱不认人,只要付得起价钱,且不惹大麻烦,他能搞到大部分需要的“工具”。
两人迅速离开维修间,再次变换装束,扮作风尘仆仆、急于赶路的普通冒险者,朝着修理厂赶去。
“破烂王”修理厂名副其实,坐落在一个巨大的废弃货舱里,里面堆满了各种型号、各种损坏程度的飞行器、小型舰船零件,空气中弥漫着浓重的机油、金属焊剂和劣质能量液的味道。老矮人“轰隆”·铁砧是个秃顶、留着杂乱红胡子、独眼上戴着复杂目镜的壮实老头,正用一只机械臂和几只小型维修机器人,叮叮当当地敲打着一艘小型虚空梭的引擎外壳。
听闻林辰需要一艘“速度快、能屏蔽一般扫描、续航凑合”的小型追踪船,老矮人独眼在目镜后闪烁着精明的光,咧嘴露出被烟草熏黄的牙齿:“嘿嘿,追债?寻仇?还是……盯上了什么肥羊?”
“寻人。”林辰言简意赅,将一袋沉甸甸的、远超市场价的冥晶放在旁边一个沾满油污的工具箱上,“要干净的,没尾巴。”
老矮人掂了掂钱袋,满意地哼了一声,指了指修理厂深处一个被防水布半盖着的角落:“‘灰影号’,双座轻型侦察梭,刚做完引擎保养和外壳隐形涂层重涂。速度在同级里算顶尖,自带三级被动隐匿场发生器,能量签名做过混淆处理,常规扫描看起来像中型运输舰的辅助艇。满能量续航大概十个标准冥时,够你们在枢纽周边转几圈了。缺点嘛,护甲薄得像纸,火力只有两门聊胜于无的脉冲枪,而且座舱狭窄,舒适度为零。”
林辰和艾莉走到那艘“灰影号”前。它长约八米,流线型的机身覆盖着哑光灰色的特殊涂层,线条简洁,没有任何多余标识,看起来确实低调而高效。掀开防水布,座舱内陈设简陋,只有两个紧挨着的座椅和密密麻麻的操控界面。
“就是它了。”林辰没有犹豫。他们要的是追踪能力,不是战斗或舒适。
付清尾款,老矮人爽快地提供了启动密钥和简单的操作指南,并“友情提示”了附近几个“检查比较松”的离港通道。
很快,“灰影号”如同一条真正的灰色影子,悄无声息地滑出修理厂的后门,汇入枢纽内部错综复杂的飞行管道。林辰负责驾驶和导航,艾莉则专注于感应外界能量变化和警戒。
依靠印记对坐标的持续感应,他们远远地吊在目标车队后方,保持着约五公里的安全距离。这个距离在虚空中看似不远,但在枢纽外围密集而混乱的船流和能量干扰背景下,已经足以掩盖追踪。
透过侦察梭狭窄的观察窗,可以看到外面光怪陆离的景象。大小不一的舰船如同深海鱼群,沿着无形的航道穿梭。远处,枢纽主体那庞然巨构的轮廓在幽暗背景上投下斑驳的剪影,无数灯光如同星辰镶嵌其上。更远的虚空深处,那些能量星云、破碎位面碎片和古老遗迹的光芒,组成了永恒变幻的背景幕布。
林辰的注意力高度集中。他一边操控“灰影号”小心地避让其他船只和偶尔出现的能量乱流,一边分心关注着印记感应。坐标的移动轨迹显示,目标车队在离开公共锚地后,果然没有沿着最常见的商贸航线前进,而是逐渐偏离主航道,朝着枢纽西北方向一片相对荒芜、标注着“废弃矿场区及不稳定空间带”的区域驶去。
“‘快速通道’很可能就在那片区域。”林辰调出星图,那片区域被标记为黄色警告,说明存在较高的空间褶皱、能量乱流和未清理的采矿残骸风险,常规商船很少涉足,但也正因如此,成为许多非法交易和秘密航线的理想选择。
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