这对他而言，吸引力是致命的。他正缺乏对“心念”之力的系统性认知和进一步的修炼指引。《蕴神诀》虽妙，但更像是基础法门。若能在北冥找到相关的上古遗迹或传承，哪怕只是片段，都可能让他对自身能力的理解和运用产生质的飞跃！而这，恰恰是他在青玄宗内绝无可能得到的。
实力！一切都是实力！
没有实力，在宗门是待宰羔羊，去了北冥也可能葬身风雪。但至少，北冥给了他一个依靠自身能力去搏杀、去成长的机会。而在宗门，他的成长本身就可能招致更猛烈的扼杀。
周淮的眼神越来越亮，那是一种破釜沉舟、背水一战的光芒。所有的犹豫、侥幸、对宗门最后一丝不切实际的幻想，在此刻被彻底斩断。
他站起身，走到书案前。案上摊开着空白的历练申请玉简和笔墨。
提笔，蘸墨。
笔尖悬于玉简之上，微微一顿，随即落下，笔走龙蛇，字迹沉稳而坚定：
“弟子周淮，筑基后期修为，于丹道一途偶有所得，然深感见识浅薄，基础未固。近日参悟古方，欲炼制‘冰魄凝神丹’以固本培元，精进神识，憾缺数味主药，皆乃北冥寒地特有之珍稀灵材，宗门库房亦无储备。为求丹道精进，夯实道基，特申请外出历练，前往北冥之地，寻觅‘寒髓草’、‘冰心莲’、‘雪魄精金’等物。预计行程一年，期间定当恪守门规，谨慎行事，不负宗门栽培。望允准。”
理由，是顾知白建议的，也是最常见、最不易引人怀疑的——寻找炼丹材料，精进丹道。 “冰魄凝神丹”是他从某本杂记上看来的、确实存在但极难炼制的古丹，所需材料也确实多产自北冥寒地。这个理由，完美契合他“炼丹奇才”的身份和提升实力的需求，又不会过分突出“心念”或神魂相关的敏感点。
至于归期“一年”，既给了自己足够的时间在北冥探索和成长，又不至于长到让宗门（或某些人）觉得异常，留有回旋余地。
写罢，他放下笔，将墨迹吹干，仔细检查了一遍。申请措辞恭敬合理，理由充分，挑不出毛病。
然后，他开始清点整理自己的储物袋。将林清瑶所赠锦囊中的灵石丹药分类放好，检查符箓和法器。护身内甲一直穿着，王铁山所赠的符宝和顾知白给的远距离传讯符妥善收藏。幻心莲实和定魂草剩余部分、千年寒髓等珍贵之物，用特制的玉盒封存，加上神识禁制。常用的丹药、灵石、空白符纸、布阵材料、备用衣物、干粮清水……一一备齐。
最后，他的目光落在那块丹炉碎片上。指尖燃起一簇细微的、温度极高的灵力火焰，缓缓将碎片包裹。暗绿色的蚀痕在火焰中扭曲、蒸发，最终连同碎片本身，化为一点点飞灰，彻底消散在空气中。
证据？不需要了。他已经看清了敌人的面目和意图。这块碎片留着反而是隐患。
做完这一切，周淮重新坐回蒲团上。他没有立刻休息，而是开始运转《蕴神诀》，同时将一缕心神沉入对北冥舆图和相关信息的反复记忆与推演中。
他需要规划大致的路线，了解可能遇到的危险，设想各种意外情况的应对方案。虽然前途未卜，但准备做得越充分，生存的几率就越大。
月光渐渐西斜，室内的光影缓缓移动。
当东方天际泛起第一缕鱼肚白时，周淮缓缓吐出一口绵长的浊气，睁开了双眼。一夜未眠，但他眼中没有丝毫疲惫，只有一种历经抉择、斩断退路后的清明与坚定。
他站起身，活动了一下略微僵硬的筋骨，换上一身干净利落的青色劲装，将储物袋系在腰间最顺手的位置。
推开静室的门，晨风带着山间特有的清冽气息扑面而来。远处群山的轮廓在渐亮的天光中逐渐清晰，云海翻腾，仙鹤清唳。这是他生活了数年、曾经视为仙途起点的青玄宗。
今日之后，或许很久都不会再见到这般景象了。
周淮站在院中，静静地看了片刻。眼神中有复杂的情感一闪而逝，怀念？不舍？但更多的，是一种决然的告别。
没有过多的留恋，他转身，拿起书案上那份墨迹已干的历练申请玉简，迈步走出了小院。
晨光熹微，将他的身影拉得很长。步伐沉稳有力，每一步都踏在坚实的石板上，发出清晰的声响，仿佛在叩问前路，也仿佛在坚定自己的决心。
目标，事务殿。递交申请，然后……等待离开的时机。
决意已定，北冥，我来了！
无论前方是风雪、是刀山、是绝地，还是那一线缥缈的生机与机缘，这条路，他都将坚定不移地走下去。
因为留下，唯有死路一条。前行，方有涅盘之机。
仙途坎坷，吾道……欺天而行！
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