五百功勋和一个安全住处的诱惑,像吊在饿鬼眼前的肥肉,让沈青梧几乎无法拒绝。她知道自己是在与虎谋皮,这个柳十一娘消息灵通得可怕,绝非善茬。但比起立刻被图书馆爪牙抓走,或者流落街头被厄运补偿坑死,冒险似乎成了唯一的选择。
“什么‘东西’?在哪取?什么时候?”沈青梧压下心中的不安,尽量让自己的语气听起来冷静。
柳十一娘对她的爽快似乎很满意,笑眯眯地从她那小巧的能量包里摸出一张薄如蝉翼的黑色卡片,上面只有一个不断变幻位置的坐标光点和一串不断跳动的倒计时。
“喏,地址和取货时间都在上面了。鬼市‘无常区’,‘蜃楼’店铺,凭这张卡提取一个黑色的、巴掌大小的金属方盒。记住,必须在倒计时结束前拿到东西,然后立刻回到这里找我。”柳十一娘将卡片塞进沈青梧手里,“至于里面是什么,你不需要知道,对你没好处。”
沈青梧接过卡片,那卡片触手冰凉,上面的倒计时显示只剩下不到一个时辰(地府时间)。鬼市无常区?她听吴老狗提起过,那是酆都鬼市里最混乱、最没有规则的区域,充斥着赃物、黑货和非法交易,也是图书馆和肃正者重点盯防的地方。
“我怎么去?怎么进去?”沈青梧追问。鬼市可不是随便什么鬼都能进的。
“身份卡就是通行证和路引,它会带你找到地方。至于进去…”柳十一娘又掏出一个看起来像是一团阴影的斗篷,扔给她,“披上这个‘匿影斗篷’,能短时间扭曲周围的光线和感知,只要别撞到肃正者怀里,寻常巡逻队发现不了你。记住,拿到东西就立刻回来,别好奇,别多事。”
沈青梧接过斗篷,入手轻若无物,仿佛真的是一团凝结的影子。
“对了,”柳十一娘像是刚想起来,补充道,“到了‘蜃楼’,如果掌柜问你‘浮生若梦’,你就答‘唯暗永恒’。这是接头暗号。千万别搞错了,那老板脾气不好。”
沈青梧默默记下暗号,将身份卡收好,披上了匿影斗篷。斗篷加身的瞬间,她感觉自己的存在感似乎真的降低了不少,周围喧嚣的声音也变得模糊了一些。
“快去吧,时间不多了。”柳十一娘朝她挥挥手,转身扭着腰肢走向SPA会所的深处,“祝你好运哦,小妹妹。我在这儿等你…和我的小盒子。”
沈青梧最后看了一眼这个神秘的女人,压下心头种种疑虑,转身融入了酆都街头的光怪陆离之中。
按照黑色卡片的指引,她穿过繁华的主干道,拐进越来越狭窄偏僻的小巷。周围的建筑逐渐变得古旧破败,光线也昏暗下来,空气中弥漫着一种陈腐和未知香料混合的气味。路上的行人(或者说鬼影)也变得形迹可疑起来,大多裹着斗篷或戴着面具,行色匆匆。
终于,卡片上的光点停止闪烁,指向一堵毫不起眼的、布满涂鸦的墙壁。
到了?鬼市入口就在这里?
沈青梧正疑惑间,手中的卡片突然射出一道微光,打在墙壁某处。墙壁如同水面般荡漾开来,露出一个仅容一人通过的、向下延伸的漆黑洞口,里面传来隐约的喧哗和古怪的能量波动。
她深吸一口气,紧了紧匿影斗篷,迈步走了进去。
通道向下延伸不久,眼前豁然开朗!
一个巨大无比的地下洞穴出现在眼前,洞穴顶端悬挂着无数散发着幽绿、惨白、暗红光芒的灯笼和晶石,将整个空间映照得光怪陆离。密密麻麻的摊位挤满了每一个角落,叫卖声、讨价还价声、以及各种奇异的乐器声、嘶吼声混杂在一起,形成一种疯狂的交响。
这里就是鬼市无常区!空气中充斥着强大的能量残留、药物的怪味、还有一丝若有若无的血腥气。各种奇形怪状的鬼魂、精怪、甚至还有一些气息诡异的存在在此交易,卖的东西从刚刚盗掘的古墓陪葬品、违禁的法器符咒、到各种效果不明的药剂、甚至还有被封印的怨灵…应有尽有,无所不有。
沈青梧按照卡片指引,小心翼翼地在拥挤的摊位间穿行。匿影斗篷的效果确实不错,虽然偶尔会有一些感知敏锐的存在投来疑惑的一瞥,但大多没有深究。
她七拐八绕,终于在一个最偏僻的角落,找到了那家名为“蜃楼”的店铺。
与其说是店铺,不如说是一个用破烂帐篷和骨头搭起来的窝棚。门口挂着一块歪歪扭扭的木牌,上面用血红色的颜料写着“蜃楼”二字,旁边还画着一个滴泪的眼睛图案。帐篷里光线昏暗,只坐着一个干瘦得像骷髅、裹在厚重黑袍里的老者,正就着一盏幽绿的油灯,擦拭着一个看起来像是头骨制成的杯子。
感受到有人靠近,老者缓缓抬起头,眼眶里是两团跳跃的绿色火焰。
“……”他没有说话,只是无声地看着沈青梧。
沈青梧压下心悸,走上前,低声道:“浮生若梦。”
老者眼中的火焰跳动了一下,沙哑的声音如同砂纸摩擦:“唯暗永恒。”
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