阿桑也站起来，扶着父亲：“爹爹是悟了。”
“悟？”林清轩摇头，“不敢说悟，只是看多了，便明白了些道理。你看那些把手中权力用到极致的人，哪一个得了好下场？胡侍郎、陈望舒、刘主事……他们当年何等风光，以为手中的权柄是永恒的。殊不知，铁打的衙门流水的官，今日你在台上，明日就可能跌下来。”
暮色渐浓，天边最后一道霞光将云彩染成金红。
“世人总说‘有权不用，过期作废’，这是最蠢的话。”林清轩的声音在晚风中格外清晰，“权力不是你的，是朝廷借给你的。借来的东西，怎能挥霍？十分权，用三分办差，留七分修德。这样即便日后无权了，还能落个心安，落个好名声。”
“爹爹说的是。”阿桑轻声道，“就像这桑树，它不争春，不抢夏，只是按着时节生长。春天供蚕吃叶，夏天给人遮阴，秋天结些果子，冬天蓄力待发。该它做的，它做了；不该它争的，它从不争。所以它能活百年，看尽浮沉。”
林清轩欣慰地看着女儿：“你比爹爹明白得早。当年我若早有这般见识，或许能少走许多弯路。”
“可若没有那些弯路，爹爹又怎会有今日的悟呢？”阿桑微笑。
是啊，没有浮沉，哪知安稳可贵？没有失去，哪懂拥有是福？林清轩望着苍茫暮色，心中一片澄明。
远处传来马蹄声，是义学的先生骑马过来：“林大人，今日学堂里有个孩子问了个问题，在下不知如何回答，特来请教。”
“什么问题？”
“那孩子问：读书为了什么？若为了做官，可官场险恶；若不为做官，读书又有何用？”
林清轩想了想，缓缓道：“你明日告诉那孩子：读书不是为了做官，是为了明理。明理之后，若有机会做官，便做个好官，造福一方；若无机会，便做个好人，修身齐家。官位是暂时的，学问是自己的；权力是借来的，品德是长久的。”
先生肃然拱手：“学生明白了。”
马蹄声远去，夜色完全降临。庄子里亮起点点灯火，炊烟融入暮霭，与远处京城的万家灯火连成一片。
阿桑点上灯笼：“爹爹，回屋吧，夜里凉了。”
林清轩最后望了一眼这苍茫夜色。他仿佛看见，在那些亮着灯的窗户后面，有无数张面孔——诵经的、乞讨的、读书的、为官的、卖馄饨的……每一张面孔上，都写着各自的悲欢，都扛着各自的命运。
众生皆苦，众生皆在修行。
但苦中也有甜，就像这桑叶茶，初喝微苦，回味却甘。修行路上，有人迷失，有人清醒；有人沉沦，有人超脱。可无论如何，生命的长河依旧奔流不息，载着所有的浮沉，向着不可知的远方流去。
“走吧。”林清轩转身，灯笼的光晕在青石路上晃动。
父子二人的身影渐行渐远，融入那片温暖灯火中。老桑树在夜风中轻轻摇曳，仿佛在点头，又仿佛在叹息。
它见过太多，也记得太多。但它只是沉默地站着，春来发新枝，秋至落叶归根。一年又一年，看朱门浮沉，看众生百相，看这人间永恒的戏码，在权力的棋盘上一次又一次重演。
而那些真正明白的，早已在心中留出了三分余地——三分敬畏，三分慈悲，三分留给自己的良心。
如此，方能在浮沉中，找到一片心安之地。
夜色深了，京城某处深宅大院里，新任的某位大员正在宴客。歌舞升平，觥筹交错，宾主尽欢。没人注意到，厅堂梁上，一块“厚德载物”的匾额已经微微倾斜。
而更漏声里，一个老更夫敲着梆子走过长街，苍凉的声音在夜空中回荡：
“天干物燥——小心火烛——”
“世事浮沉——自有天道——”
梆，梆，梆。
一声声，敲进无数人的梦里。
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后记：
青山不改，绿水长流。白草枯了又荣，红叶落了再生，黄花谢了再开。这人间舞台，角色换了一茬又一茬，戏码却总是相似。
看官若问：权力在手时，当如何？
答曰：常怀敬畏，常念苍生。十分权柄，三分办事，三分修德，四分留给退路。莫待无路可退时，方知昔日挥霍的，不仅是权位，更是自己的人生。
铁打的衙门，流水的官。今日座上宾，明日阶下囚——这般故事，史书上写得还少么？
留三分薄面，与人方便，与己方便。
须知这世上，最长久的路，是心安之路；最稳固的位，是人心之位。
诸君共勉。
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