林念桑长大后，曾多次试图探究真相。他问过祖父，祖父沉默良久，只说：“有些事，不知道比知道好。”他问过父亲生前的好友，那位曾任御史的世伯叹道：“清韵那孩子，是生错了时代。若在明君治下，以她的才识，未必不能有一番作为。可惜啊可惜。”
可惜什么？世伯没有说下去。
但林念桑明白了。姑母的悲剧，不只是一段失败姻缘，更是那个时代所有有才华、有抱负的女性的缩影。她们被困在闺阁之中，一生的价值被简化为婚姻的好坏。纵然有经天纬地之才，也无处施展。一旦名声受损，便永无翻身之日。
出家，或许是姑母在那个时代，能为自己争取的最大自由——一种以彻底退出为代价的自由。
---
窗外的月亮西斜了。
林念桑走回书案前，重新展开漕运改制的卷宗。烛火将尽，他挑亮灯芯，继续奋笔疾书。
他知道前路艰难。那些既得利益者不会轻易放手，那些盘根错节的关系网不是一朝一夕能够破除。他可能会像姑母一样，被流言中伤，被势力打压，甚至可能丢了官职，断了前程。
但他不能退。
因为姑母当年没有选择。她的出路只有两条：要么在流言中枯萎，要么割舍红尘。而他不同，他是男子，可以科举入仕，可以站在朝堂之上，可以握笔写策论，可以为民请命。
他有选择的权利，也有选择的义务。
“人既是环境之子，亦有自己的选择。”林念桑在纸上写下这句话。
姑母是环境之子，被时代所困，最终选择了出世。而他，同样生于这个时代，却要选择入世，选择在浊流中开辟清流。
这不仅是他的选择，也是对姑母那一代人的告慰。
他想起去年去静心庵看望姑母的情景。庵堂清幽，古柏森森。姑母一身灰色僧衣，面容平静，比实际年龄显得年轻。他们坐在禅院石凳上，喝着她亲手沏的菊花茶。
“桑儿，你做官，做得可顺心？”姑母问。
林念桑犹豫了一下，没有说那些艰难，只道：“尽力而为。”
姑母看着他，目光澄澈如秋水：“你很像你父亲。他当年外放做知县，也是这般‘尽力而为’。有一次为了治水，三个月不曾回家，你母亲抱着尚在襁褓中的你，去堤上找他。”
林念桑心中一动：“姑母怎么知道？”
“你父亲写信告诉我的。”姑母微微一笑，“他总在信中说些任上的事。治水，赈灾，劝农...虽尽是琐碎，却能看出，他是真的把百姓放在心上。”
她顿了顿，望向远处的山峦：“这世上，有人为名利而活，有人为权势而活，有人只为一口饭而活。但总还有那么一些人，是为心中的‘道’而活。你父亲是，我看，你也是。”
“那姑母呢？”林念桑忍不住问，“姑母为何而活？”
姑母静默良久，轻声道：“我为自己而活。为在这红尘之外，寻一方心灵的净土而活。这或许自私，但...这是我唯一能做的选择。”
那一刻，林念桑忽然完全理解了姑母。
不是同情，不是惋惜，而是深刻的理解。理解她当年的无奈，理解她决绝背后的清醒，理解她选择背后的勇气。
出家不是逃避，而是另一种形式的抗争——对那个不允许女性有更多可能性的时代的抗争。
而今天，林念桑站在官署之中，手握微权，面对的是另一种形式的抗争。他要对抗的是腐败的体系，是固化的利益，是千百年来“从来如此”的惰性。
这同样需要勇气。
---
远处传来鸡鸣声，天快亮了。
林念桑写完最后一份文书，吹干墨迹，整理好所有卷宗。他推开房门，走到院中。
东方已现鱼肚白，月亮淡成了天边一片模糊的白影。晨风拂面，带着秋日的凉意。
“大人，该上朝了。”周伯捧着官袍过来。
林念桑点点头，回房更衣。镜中的自己，眼下有淡淡的青黑，但眼神依然清明坚定。
马车在青石板路上辘辘而行，穿过尚未完全苏醒的京城街道。偶尔有早起的摊贩推着车走过，炊烟从巷弄深处袅袅升起。
这就是他守护的江山，他服务的黎民。
朝堂上，又是一番唇枪舌剑。
平阳侯率先发难：“漕运改制，劳民伤财，且风险极大。一旦有失，南方粮米不能及时北运，京师震动，谁担得起这个责任？”
林念桑出列，不卑不亢：“侯爷所言甚是。正因责任重大，才需革除积弊。如今漕运之弊，已到了非改不可的地步。去年江南水患，漕河多处淤塞，运粮船队延误月余，京师粮价飞涨，百姓怨声载道。若再不整治，下次恐怕就不只是延误了。”
“林大人这是危言耸听！”一位江南籍官员反驳，“漕运虽有不足，但大体顺畅。所谓积弊，不过是些微瑕疵，循序渐进改进即可，何必大动干戈？”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
喜欢朱门浮沉众生相请大家收藏：(www.qbxsw.com)朱门浮沉众生相全本小说网更新速度全网最快。