“你殿试时说‘民为邦本，法为公器’，朕深以为然。”萧煜斟了杯茶，“但朕想知道，当你站在祖宅里说这话时，心中可有不甘？”
问题来得犀利。林念桑放下茶杯，看着轩外渐起的月色：“臣确实想过——若林家不曾倾覆，臣或许会如寻常世家子一般，倚仗门荫，安逸度日。那样的人，绝写不出《民本论》，也不敢在御前直言冤狱之害。”
他停顿片刻，声音更沉：“今日走过这些院落，臣忽然觉得，这座宅子最好的归宿就是成为书院。因为它终于从‘林家之宅’变成了‘天下之宅’。正如陛下所说，朱门会沉，精神不灭。若臣祖父泉下有知，看见满院读书声，看见那些寒门子弟在此求得晋身之阶，恐怕会比看见林家复起更感欣慰。”
萧煜长久地看着他，眼中有什么东西松动了。这位以雷霆手段登基、这些年渐渐被诟病“刻薄寡恩”的皇帝，此刻竟露出些许疲惫。
“林念桑，你知道朕为何要翻林家的旧案么？”
“臣不知。”
“因为那不仅仅是你林家一案。”萧煜望向窗外漆黑的夜空，“先帝晚年，党争酷烈，锦衣卫横行，诏狱人满为患。林家是冤狱，王家也是，李家也是……满朝文武，人人自危却又人人参与。那种恐惧会侵蚀一个朝代的根基，让所有人都在算计如何自保，而非如何为民。”
他转回目光，眼神锐利如刀：“朕要终结的，是那个时代。而终结它最好的方式，不是掩盖，而是让那些伤口晒在阳光下，让后来者看见腐败如何滋生、冤屈如何酿成、一个家族乃至一个国家如何从内部朽坏。”
林念桑背脊发凉。他忽然明白了这场“旧邸游”真正的深意——萧煜要的不仅仅是一个能臣，更是一个见证者。一个从废墟里站起来、却不愿重建高墙，反而要将废墟化为通衢的见证者。
“臣斗胆一问，”他听见自己的声音在颤抖，“陛下不怕臣心怀怨恨，将来……”
“你若只有怨恨，便走不到朕面前。”萧煜打断他，“从你化名参考那日起，你选的路就不是复仇，而是证明——证明清者自清，证明公道可期，证明这世间终有比私仇更值得追求的东西。”
夜风穿堂而过，翻动书架上的书页。哗啦作响中，林念桑想起祖父常念的一句诗：“尔曹身与名俱灭，不废江河万古流。”
个人会湮灭，家族会沉浮，但有些东西像江河一样奔流不息——对公道的信仰，对真理的渴求，对“让世间少一些冤屈”的执着。这些才是真正的不朽。
离开时已是亥时。萧煜先行回宫，留林念桑一人在院中再走走。
他独自走过每一进院子，手指抚过重新刷漆的廊柱、新铺的青砖、陌生学子留下的涂鸦。在原本是他卧室的西厢房外，他看见窗棂上系着一串风铃——那是某个书生挂的，粗陶烧制，铃声质朴。
忽然想起母亲曾在这窗前教他念《楚辞》：“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。”那时他还不懂，现在忽然懂了。
求索之路漫漫，有时需要穿过自己的废墟才能继续前行。而真正的勇气，不是无视废墟的惨烈，而是在废墟上种出新的花。
守门的老仆递来一盏灯笼。林念桑接过时，老人忽然低声说：“小公子长这么大了。”
他一怔，就着灯光细看——是林家的旧仆福伯，当年抄家时已五十余岁，如今须发皆白。
“福伯，您还在这里？”
“老奴无处可去，陛下开恩让留下来看院子。”福伯混浊的眼里有泪光，“这些年，我看着这宅子一天天变样，心里反倒踏实了。要是还空着，才真叫难受。”
他颤巍巍地从怀里掏出个布包：“这个，老奴藏了十几年，今天该物归原主了。”
布里包着的，是那方祖传的砚台。墨池已干涸，侧面祖父刻的那行小字却清晰如昨：“铁肩担道义，妙手着文章”。
“他们抄家时，老奴把它扔进了井里。”福伯抹了把脸，“前年修井才捞上来。想着总有一天……总能等到。”
林念桑摩挲着冰凉的砚台，千言万语堵在喉头。最后只深深一揖：“谢福伯守护林家最后一件‘祖产’。”
老人慌忙避开：“使不得使不得！小公子如今是翰林老爷了……”
“在这里，我永远是林家子孙。”林念桑直起身，“而这方砚台会提醒我，林家子孙该做什么样的人。”
提着灯笼走出大门时，他最后一次回望。“明理书院”的匾额在月色中泛着清辉。那些曾经在此欢笑、哭泣、荣耀、屈辱的灵魂，似乎都安息了——不是消散，而是融入了更深广的存在中，化作滋养后来者的土壤。
朱门会沉，这是历史的必然。但总有东西沉不下去：求知的渴望，对公义的追寻，以及人类那份试图超越自身局限、连接过去与未来的笨拙而高贵的努力。
巷口的马车在等候。林念桑登上车前，将砚台贴近心口。
他知道自己要做什么了——不是重建一座林府，而是在这片所有人共同的废墟上，参与建造一个更公正的世间。那才是对祖父、对父亲、对所有在这条长河中挣扎浮沉者，最好的告慰。
车轮转动，载着他驶向翰林院，驶向那些等待理清的旧案，驶向一个探花郎注定不平静的仕途。而身后，书院静静立在月色里，像一个巨大的隐喻：
真正的传承，从不是血脉或宅邸的延续，而是精神的苏醒与再生。当一扇门为天下人打开时，它便获得了永生。
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