棚外,渐渐排起了一列长队。多是衣衫褴褛、面黄肌瘦的贫苦人,其中不少,正是对面那座府邸的佃户、仆役,或是他们的家眷。
那素衣女子,正是苏青瑗。
她低着头,专注地看着药罐下的火苗,用一把破旧的蒲扇,轻轻扇着风。然后,她将熬好的、滚烫的药汁,小心翼翼地倒入一个个粗糙的陶碗里,双手捧给那些伸过来的、布满老茧和冻疮的手。
她的动作,还有些生疏,却极其认真。偶尔抬头,看向那些接过药碗、连声道谢的穷苦人,她的目光里,没有了居高临下的施舍,也没有了以往那种深藏的、属于世家女的疏离,只有一种平和的、试图去理解、去抚慰的温柔。
有认得她、或听说过她“女居士”名头的人,远远窥见,不免低声议论,指指点点。话语声隐约传来,带着不解,甚至些许嘲讽。
“瞧,那不是苏家的……怎地在此行这贱役?”
“听说家破人亡,怕是疯魔了……”
“仇家就在对面,她倒好,跑来给仇家的下人看病施药?真是……”
“沽名钓誉罢了吧……”
那些话语,像细小的针,试图刺破她刚刚获得不久的平静。苏青瑗握着药勺的手,几不可察地顿了一下。她下意识地,想要挺直那曾被严格教导的、代表风骨的背脊,想要用冷漠筑起一道墙,将这些刺耳的声音隔绝在外。
然而,就在那背脊将直未直的瞬间,她想起了禅室里了尘那双洞悉一切的眼睛,想起了那沉在湖底、诱人打捞的“金篱”。她绷起的肩线,慢慢地,又松弛了下来。
她依旧低着头,看着陶罐里深褐色的药汁,因为持续的沸腾而翻滚着细小的泡沫,破裂,再生成。那苦涩的气味,萦绕在鼻尖,不再是令人厌恶的,反而带着一种真实的、生命的质感。
她重新拿起蒲扇,轻轻地,一下,又一下,扇着炉火。火光跃动,映在她清澈的眼底,那里面,有一种东西,正在悄然改变。坚硬的外壳剥落,露出内里久违的柔软与生机。
远处,寺塔的檐角在日光下默然矗立。
禅院窗内,了尘禅师静立。一名小沙弥顺着他的目光望去,正好看见草棚下,苏青瑗将一碗药,递给一个咳嗽不止的老农,并细细嘱咐着什么。那老农千恩万谢地走了。
小沙弥忍不住,低声问:“师父,她这样……真能化解那滔天的仇恨吗?那仇家,可就在对面啊。”
了尘的目光,依旧落在远处那素衣身影上,落在她抬起头,望向那感激的老农时,不经意间流露出的、一丝极淡却真实的笑意上。他苍老的、布满智慧皱纹的脸上,缓缓浮现出一种深远的神情。
他没有直接回答,只是轻轻说道,如同在陈述一个再自然不过的事实:
“你且看她的眼睛——”
他的声音温和而确定。
“三十年来,第一次,有了光。”
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