同一片月色下，萧煜在府中的书房内，仔细阅读着各地送来的密报。
自从北方归来，他明显感觉到朝中气氛的变化。赵宦官的党羽似乎更加活跃，频频在皇上面前进谗言，诬陷忠良。短短半月，已有三位大臣因“莫须有”的罪名被贬出京。
“大人，李纲李大人求见。”管家在门外通报。
萧煜挑眉：“快请。”
李纲是朝中清流的领袖，一向与萧煜保持距离，今夜突然来访，必有要事。
片刻后，一位年约五旬、面容清癯的官员快步走入书房，神色凝重。
“萧大人，深夜打扰，实在是有要事相商。”李纲开门见山。
“李大人请讲。”
李纲从袖中取出一本奏折：“这是下官准备明日上奏的折子，弹劾赵宦官结党营私、卖官鬻爵之罪。”
萧煜心中一震，接过奏折细看。奏折中列举了赵宦官的十大罪状，条条致命，但大多缺乏确凿证据。
“李大人，此举是否过于冒险？”萧煜谨慎地问。
李纲长叹一声：“下官知道证据不足，但情势危急，不能再等了。”他压低声音，“据可靠消息，赵宦官已在暗中调动禁军，恐怕不久将有宫变。”
萧煜手中的茶盏微微一颤：“消息可确实？”
“十有八九。”李纲面色凝重，“皇上近日病重，太子年幼，若此时宫变...”
不必明说，萧煜已明白其中的危险。若赵宦官趁皇上病重之机发动宫变，挟太子以令诸侯，那么大周江山必将落入这阉贼之手。
“萧大人，下官知你与赵宦官素有来往，但也知你心存社稷。”李纲直视萧煜，“今夜来访，只问一句：你站在哪一边？”
书房内烛火摇曳，映得两人面色明暗不定。萧煜沉默良久，终于开口：“萧某永远站在社稷百姓这一边。”
李纲眼中闪过欣慰：“既然如此，下官有一事相求。”他凑近几分，声音几不可闻，“禁军副统领张锋是下官的门生，他已答应，必要时可助我们一臂之力。但他需要一样东西——皇上的手谕。”
萧煜立刻明白：“没有手谕，他调动禁军就是谋反。”
“正是。”李纲点头，“而如今能接近皇上，求得手谕的，只有萧大人你了。”
萧煜心中波涛汹涌。皇上病重后，赵宦官已封锁宫禁，除他和几位心腹外，任何人不得面圣。他若此时求见，必会引起赵宦官的怀疑。
但情势危急，已无退路。
“好，我明日就进宫求见皇上。”萧煜终于道。
李纲起身，郑重行礼：“萧大人，社稷安危，系于你一身。”
送走李纲后，萧煜独自在书房中踱步。明日之行，凶险万分。赵宦官必会在皇上面前百般阻挠，甚至可能趁机除掉他这个心腹大患。
他走到窗前，望着庭院中的月色，忽然想起多年前与林清轩、林清韵一同赏月的情景。那时他们年少无知，总以为世间非黑即白，忠奸分明。如今才知，世事如棋，黑白交错，忠奸难辨。
“大人，林姑娘派人送来这个。”管家悄无声息地走近，递上一枚小小的蜡丸。
萧煜捏碎蜡丸，取出一张卷得极细的纸条。上面只有一行小字：“义父已知你我相见，万事小心。”
果然，赵宦官已经起疑。明日之行，恐怕是自投罗网。
但箭在弦上，不得不发。
萧煜将纸条就着烛火点燃，看着它化为灰烬。然后他走到书案前，开始写信。一封给林清轩，告知京城局势有变，让他暂缓入京；一封给他在边境的心腹，嘱咐他们若京城有变，立即率军回援；最后一封，是写给皇上的奏折，详细陈述赵宦官的罪状，即使明日他无法亲自面圣，这封奏折也能送到皇上手中。
做完这一切，天边已泛起鱼肚白。萧煜换上官服，准备进宫。
管家担忧地看着他：“大人，今日宫中恐有变故，不如称病不去？”
萧煜整理着衣冠，淡淡道：“有些路，明知凶险，也必须走下去。”
晨光熹微中，萧煜的官轿缓缓向皇宫行去。街道两旁的店铺陆续开张，小贩的吆喝声此起彼伏，百姓们开始了一天的忙碌。他们不知道，这座城市的命运，或许将在今天改变。
轿中，萧煜闭目养神，心中却如明镜。今日进宫，他不仅要面对赵宦官的刁难，更要设法见到病重的皇上，求得调兵手谕。这几乎是不可能完成的任务，但他必须一试。
宫门渐近，萧煜深吸一口气，将所有的犹豫与恐惧压下。这一刻，他不再是那个在权力旋涡中周旋的权臣，而是重回那个立誓匡扶社稷的少年。
朱门之内，权力争夺永无休止；朱门之外，百姓生计举步维艰。这浮华表象下，大周江山已是千疮百孔。
网已初成，猎杀即将开始。
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