林清轩站在新开辟的矿洞中，望着矿工们小心翼翼地凿下第一块锆石矿石，心中百感交集。这一刻，他仿佛看到了重振林家的希望，看到了为家族洗刷冤屈的可能。
然而，他深知前路艰险。正如阿桑所说，福祸相依，今日的选择，必将引发明日的波澜。
第一批矿石开采出来后，阿桑主持的冶炼实验也开始了。凭借她外公的手札和工匠们的经验，经过数次失败后，他们终于成功提炼出第一块纯度较高的锆锭。
当那块银白色的金属在火光下闪烁着柔和光泽时，在场所有人都屏住了呼吸。
“成功了...”阿桑轻声道，脸上露出难得的笑容。
林清轩拿起那块锆锭，入手沉甸甸的，仿佛托着无数人的命运。
“这只是开始。”他轻声说。
随后的几个月里，秘密矿洞中以缓慢但稳定的速度产出着锆石矿石。冶炼作坊也逐渐步入正轨，产出的锆锭被伪装成普通货物，通过福瑞昌商号的渠道运往南方。
随着资金源源不断地流入，林清轩开始悄悄改善矿场的生活条件：新建的工棚更坚固保暖，伙食标准提高，伤病矿工能得到更好的治疗...
这些变化虽细微，却让矿工们对林清轩越发拥戴。
然而，平静的水面下暗流涌动。
这日，林清轩正在查看账目，刀疤刘匆忙来报：“林哥，镇上来了几个生面孔，在打听矿场的事。”
林清轩警觉起来，“什么人？”
“像是官府的人，但没穿官服。”刀疤刘压低声音，“他们特别问起了最近矿场的产出和运输情况。”
林清轩心下一沉。该来的，终究还是来了。
“加强警戒，但不要打草惊蛇。”他吩咐道，“同时加快秘密矿洞的开采速度，我怕留给我们的时间不多了。”
当晚，林清轩独自登上矿场旁的小山丘，眺望着远处镇上的点点灯火。春风拂面，已带暖意，但他的心却如坠冰窖。
权力与财富的博弈，从来都是最残酷的战争。他手中的这块“金石”，既可能敲开通往自由的大门，也可能敲响自己的丧钟。
“少爷。”阿桑的声音从身后传来。
林清轩没有回头，“你来了。”
“听说镇上来了可疑的人。”
林清轩点头，“恐怕是朝廷听到了风声。”
阿桑静默片刻，轻声道：“少爷可还记得我们小时候读过的《庄子》？‘山木自寇也，膏火自煎也。桂可食，故伐之；漆可用，故割之。’”
林清轩苦笑，“人皆知有用之用，而莫知无用之用也。”
“正是。”阿桑走到他身边，“如今这锆石对我们而言，就如同山木之于樵夫，膏火之于厨人。有用，故招灾。”
“你是劝我放弃？”
“不，”阿桑摇头，“我是提醒少爷，既要善用其利，也要善避其害。”
林清轩望着远处沉吟良久，忽然道：“阿桑，若有一天，我不得不离开这里...”
“少爷去哪里，我就去哪里。”阿桑轻声道，“但请少爷记住，无论荣辱富贵，阿桑永远只是少爷身边的陌上尘，不愿成为您的负累。”
林清轩转身，深深望入她的眼眸，“你从来都不是负累，阿桑。你是我黑暗中的明灯，绝境中的希望。”
四目相对，千言万语尽在不言中。
远处，镇上的灯火明明灭灭，如同命运般难以捉摸。而在这北国的春夜里，两个灵魂彼此依偎，共同面对未知的明天。
林清轩知道，他手中的“金石”已敲开了一扇门，门后是福是祸，尚不可知。但他坚信，只要持守本心，福祸相依中，必能找到那条通往光明的道路。
毕竟，塞翁失马，焉知非福？
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