（本故事纯属虚构，如有雷同纯属意外巧合）。
夜色如墨，宫灯如昼。
赵宦官的府邸坐落在京城最繁华的街巷深处，朱门高墙隔绝了外界的喧嚣，也隔绝了寻常百姓的窥探。今夜，这里正举办一场盛宴，丝竹管弦之声袅袅飘出高墙，与府内的觥筹交错交织成一幅浮华喧嚣的画卷。林清韵端坐在菱花镜前，望着镜中那个云鬓花颜、锦衣华服的女子，神情有一瞬间的恍惚。镜中人眉眼依旧精致，只是那双曾经清澈如秋水的眼眸深处，沉淀了太多难以言说的东西，似一潭深水，表面平静，内里却暗流汹涌。
侍女小心翼翼地为她簪上最后一支赤金点翠步摇，流苏垂下，在她耳边轻轻晃动，折射出冰冷而璀璨的光泽。
“姑娘，时辰差不多了，赵公派人来催请了。”门外传来小太监尖细的嗓音。
林清韵缓缓起身，曳地的长裙裙摆绣着繁复的缠枝莲纹，行动间流光溢彩。她深吸一口气，将心底翻涌的情绪尽数压下，唇角牵起一抹恰到好处的、温婉而又带着一丝疏离的微笑。这笑容，是她在这金丝牢笼中精心打磨出的面具，是她赖以生存的武器。
踏入宴会厅的刹那，喧嚣声浪扑面而来。厅内暖香氤氲，烛火通明，照得四处金碧辉煌。宾客满座，皆是京中权贵、达官显要，或锦衣华服，或官袍威仪，他们交谈着，笑着，目光却有意无意地扫向门口，带着审视与好奇。赵宦官一身绛紫色蟒袍，坐于主位，面白无须，脸上挂着惯常的、令人捉摸不透的笑意。见到林清韵，他眼中掠过一丝不易察觉的满意，微微颔首。
“清韵来了，快入座。”他的声音不高，却带着一种不容置疑的权威。
林清韵敛衽行礼，姿态优雅无可挑剔，随后在赵宦官下首特意为她留出的位置上款款坐下。她的出现，如同一颗石子投入平静（至少表面平静）的湖面，引起了一圈细微的涟漪。许多人的目光或明或暗地聚焦在她身上，有惊艳，有探究，有鄙夷，也有毫不掩饰的欲望。谁不知道，这位曾是官家小姐，如今是赵公跟前最得脸的“笼中雀”，美则美矣，却带着刺，也带着谜。
宴席正式开始，珍馐美馔如流水般呈上，歌舞伎人翩跹入场，水袖翻飞，媚眼如丝。林清韵安静地坐着，并不多言，只是偶尔在赵宦官目光扫过来时，举杯示意，浅尝辄止。她看似专注欣赏歌舞，眼角的余光却将席间众人的神态尽收眼底。那位是吏部的张侍郎，贪杯好色，此刻正盯着舞姬的腰肢目不转睛；那位是京畿守备王将军，看似粗豪，眼神却锐利如鹰；还有几位宗室子弟，言谈间带着天生的优越与傲慢……这些人，构成了大周王朝权力场的一角，也是她目前所能接触到的、最真实的世界。
酒过三巡，气氛愈加热络。张侍郎端着酒杯，摇摇晃晃地站起身，朝着赵宦官笑道：“赵公，今日盛宴，美酒佳肴，妙舞仙音，已是极好。只是……久闻林姑娘才貌双全，尤擅音律，不知我等是否有幸，能聆仙音一曲啊？”他话音一落，席间顿时响起一片附和之声。许多人都想看看，这位被赵宦官藏于深宅的女子，究竟有何等本事。
赵宦官未置可否，只是侧目看向林清韵，眼神中带着询问，也带着一丝考验。
林清韵心中冷笑，这张侍郎无非是想看她如同乐伎般当众献艺，以满足其狎玩之心。她面上却依旧是那副温婉模样，起身盈盈一拜，声音清越如玉珠落盘：“张大人谬赞，清韵技艺粗浅，不敢污了诸位贵耳。既然大人有兴，清韵便献丑一曲，只为助兴，若有不妥之处，还望赵公与各位大人海涵。”
她言语谦逊，姿态却是不卑不亢。早有侍女将一架古琴安置妥当。林清韵移步琴前，跪坐于锦垫之上，伸出纤纤玉手，轻轻抚过琴弦。她并未选择那些靡靡之音或讨好逢迎的曲调，而是选了一首古曲《幽兰操》。此曲意境幽远，寓含着君子如兰，虽处幽谷，不改其芳的志节。
指尖拨动，清越空灵的琴音流淌而出，初时细微，如山谷幽泉，渐渐舒展开来，时而婉转，时而激昂。她微垂着眼睑，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，整个人仿佛都沉浸在了琴音构筑的世界里。那琴声，似乎诉说着不屈，诉说着孤高，也隐含着难以言表的忧思与坚韧。喧嚣的宴会厅渐渐安静下来，原本带着戏谑与轻慢目光的人们，神色也慢慢变得专注，甚至带上了一丝惊异。
琴音落，余韵袅袅。片刻寂静后，赵宦官率先抚掌，眼中闪过一丝真正的激赏：“好！此曲只应天上有，人间能得几回闻。清韵，你总是能给咱家惊喜。”
席间顿时爆发出热烈的赞叹声。先前发难的张侍郎，脸上也有些挂不住，讪讪地坐下，连声道：“果然名不虚传，名不虚传……”
然而，考验并未结束。琴技只是开场。很快，话题便转向了朝堂时政、边疆战事。一位自恃才高的翰林院编修，借着酒意，将话题引向了近期北方边境的摩擦，言语中多有对当前边防策略的批评，说完，还意味深长地看了林清韵一眼，似乎想看看这个女子在这种话题上是否只会茫然无措。
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