“这些话，你在外不可乱说。”她叮嘱道。
“姐姐放心，我明白轻重。”林清轩点头，“只是...若北境战败，将军府必定首当其冲。姐姐的婚事...”
林清婉垂下眼帘，轻轻转动着手中的茶杯：“婚事如何，自有天命。如今多想无益。”
话虽如此，她心中却已掀起惊涛骇浪。若北境真的战败，将军府难逃罪责，而她作为将军府的未婚儿媳，必将受到牵连。到那时，不仅她的终身幸福成空，整个林家也可能被拖入深渊。
三日后，重阳节至。
林府张灯结彩，菊香四溢。一大早，仆人们就忙碌起来，将最后一点布置完善。巳时刚过，宾客们陆续到来。
林清婉身着藕荷色绣百蝶穿花长裙，发髻高绾，簪一支赤金累丝凤钗，在花厅中接待女客。她举止端庄，谈吐得体，丝毫看不出心中的忧虑。
“婉儿真是越来越标致了。”安远侯夫人拉着她的手，啧啧称赞，“可惜我家那几个小子没福气，早早被你父亲许给了将军府。”
林清婉微笑不语，心中却是一紧。安远侯夫人这话，看似夸奖，实则暗藏机锋。谁不知道将军府如今处境微妙，这话分明是在试探林家的态度。
“婚姻大事，父母之命，媒妁之言，婉儿但听长辈安排便是。”她轻声回应，既不热络，也不失礼。
安远侯夫人眼中闪过一丝失望，转而与旁人说话去了。
林清婉环视花厅，发现今日来的宾客虽也不少，但多是些品级较低的官员家眷，那些真正的权贵之家，大多只派了管家送礼，本人并未到场。
“姐姐，”林清月悄悄走到她身边，低声道，“我方才听几个小姐妹说，安国公夫人原本是要来的，临出门时接到宫中的消息，又改道进宫去了。”
林清婉心中一动。重阳佳节，宫中并无庆典，为何突然召命妇入宫？除非...有重大事情发生。
她强压下心中的不安，继续周旋在宾客之间。赏菊、品酒、听戏，一切看似热闹非凡，但她能感觉到，一种诡异的氛围正在蔓延。宾客们虽然言笑晏晏，眼神却不时飘向门外，似乎在等待着什么。
午宴过后，宾客们在菊花园中散步赏花。林清婉陪着几位夫人小姐走在花径上，忽然听见前院传来一阵骚动。
“出什么事了？”永嘉郡主皱眉问道。
一个小厮慌慌张张地跑过来，在林清婉耳边低语几句。林清婉脸色骤变，但很快恢复平静。
“诸位夫人小姐，前院有些小事，清婉失陪片刻。”她得体地告罪，转身快步向前院走去。
一到前院，她就看见林如海面色铁青地站在廊下，手中紧紧攥着一封书信。几位尚未离去的官员围在他身边，个个神色凝重。
“父亲...”林清婉轻声唤道。
林如海抬头看她，眼中是难以掩饰的震惊与悲痛：“婉儿...北境...北境八百里加急战报...主帅轻敌冒进，中了敌军埋伏，五万大军...全军覆没...主帅...战死沙场...”
尽管早有预感，但听到这个消息，林清婉还是觉得一阵天旋地转。她扶住廊柱，勉强稳住身形。
“消息...确切吗？”她声音微颤。
“皇上的贴身太监刚刚传来的消息，此刻恐怕已经传遍京城了。”林如海沉重地说，“主帅...正是你的未来公公，镇北将军。”
林清婉闭上眼睛，只觉得一股寒意从心底蔓延开来。最担心的事情，终究还是发生了。
“将军府...”她轻声问。
“皇上震怒，已下旨将将军府所有人收押候审。”林如海的声音带着压抑的愤怒与无奈，“婉儿...你的婚事...只怕...”
父女二人相视无言，都在对方眼中看到了深深的忧虑。
这时，一个管家匆匆来报：“老爷，门外来了几位大人，说是...说是听闻北境战败，特来慰问。”
林如海冷笑一声：“慰问？怕是来看笑话的吧！”
话虽如此，他还是整理了一下衣冠，向前厅走去。作为一家之主，他必须面对这一切。
林清婉独自站在廊下，秋风吹拂着她的衣袂，带来阵阵凉意。她抬头望向天空，不知何时，太阳已被乌云遮蔽，天色暗了下来。
山雨欲来风满楼。
果然，不出一个时辰，北境战败的消息就传遍了整个京城。原本热闹的林府，瞬间冷清下来。宾客们纷纷找借口告辞，刚才还人声鼎沸的菊花园，转眼间只剩下满地落英和忙碌收拾的仆人。
更让人心寒的是，不少刚刚还与林家把酒言欢的宾客，一出府门就变了一副嘴脸，对着林府指指点点，仿佛林家已经大难临头。
“小姐，您回房歇息吧。”紫苏担忧地看着面色苍白的林清婉，“这里交给下人们收拾就好。”
林清婉摇摇头：“父亲呢？”
“老爷在书房，几位幕僚都来了，正在商议对策。”
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