“希望号”与自愿的“贷款”
目标既定，反贪局这台沉寂许久的机器，开始以一种与以往截然不同的、带着几分草莽气息的效率运转起来。
首要问题，是交通工具。“破浪号”在葬星渊一战中损毁严重，核心结构近乎报废，公输般检查后宣布回天乏术，只能拆解回收可用零件。没有可靠的星舟，跨越如此遥远的星域无异于痴人说梦。
“材料倒是还有些，本源仙晶也勉强够驱动一艘小型星舟。”公输般在堆积如山的零件中翻找着，眉头紧锁，“但时间紧迫，从头设计建造一艘符合远航标准的星舟，至少需要半年。”
“半年？黄花菜都凉了！”哮天犬用爪子扒拉着一个废弃的引擎核心，“说不定等我们赶到，那什么星灵族已经变成‘死灵族’了！”
金算盘沉吟片刻，目光投向了密室角落那盏依旧散发着微弱光芒的“归墟引路灯”。
“或许……我们可以再‘借’一点。”他语气平静，却让所有人都心头一跳。
“还借？！”月老手一抖，差点把手里那团可怜的红线扯断，“金顾问，咱们可是刚把反贪局的命根子都当出去了！再借，怕是连老夫这把老骨头都要填进归墟了！”
“此次不同。”金算盘走到引路灯前，指尖轻轻拂过那凝固的灯焰，“我们并非借贷本源仙晶，而是……租赁一件‘交通工具’。”
他看向那灯焰中倒映出的、仿佛无尽阶梯的虚影：“‘沉眠之阶’浩瀚无垠，其内封存着诸多纪元前沉没的造物。其中，应当有适合星际远航的……‘古董’。”
向归墟守望者租赁一艘沉没的古董星舟？这想法太过大胆，也太过……冒险。谁也不知道那沉睡的古老存在会提出什么样的租赁条件。
“风险几何？”我沉声问道。
“未知。”金算盘坦言，“但比起耗时半年的建造，或冒险使用不可靠的二手星舟，这是最快、也可能是最‘安全’的选择。毕竟，归墟守望者还需要我们……还债。”
最终，还是金算盘再次手持“归墟引路灯”（虽然算盘残了，但这灯似乎依旧认他），独自进入了那扇通往归墟边界的幽暗门户。
这一次，他回来的很快，脸色比去时更加苍白，甚至嘴角还残留着一丝未擦净的血迹。但他手中，多了一枚非金非木、刻满了扭曲归墟符文的黑色令牌。
“谈妥了。”他将令牌递给我，声音有些虚弱，“租赁‘纪元残骸·希望号’使用权一次，租期至任务结束。租金……任务完成后，需向守望者献上‘深渊回响’核心碎片的三分之一，若任务失败或无核心碎片，则需支付等同于五十万甲等本源仙晶的‘损耗费’。”
五十万甲等本源仙晶？！还是损耗费？！这简直是抢劫！
众人听得倒吸凉气。这归墟守望者，做起生意来比金算盘还黑！
“别无选择。”金算盘苦笑，“签吧，局长。”
我接过那枚冰冷的令牌，感觉手中沉甸甸的。这不仅仅是一份租赁合同，更像是一张新的卖身契。但形势比人强，我只能在令牌背面，以仙魂之力烙印下同意的意念。
令牌微微震动，化作一道流光飞向基地外空旷的星域。
下一刻，空间如同水波般荡漾开来，一艘庞然大物的轮廓，缓缓从虚无中浮现，最终完全具现在众人眼前。
那是一艘……风格极其古老的星舟。
通体呈流线型，材质似玉非玉，泛着一种历经万古而不朽的温润光泽。舰首并非尖锐，而是雕刻成一种从未见过的、类似鲸鱼头颅的柔和造型，两侧有巨大的、如同羽翼般的平衡舵，尾部则有数圈缓缓旋转的、如同星系漩涡般的推进阵列。它静静地悬浮在那里，没有一丝能量波动外泄，却散发着一种跨越了时间长河的厚重与神秘感。
“纪元残骸·希望号……”公输般痴迷地看着这艘古老的星舟，如同看着绝世美人，“这工艺……这材质……完全不同于当今任何流派！妙！太妙了！”
“希望号？这名字倒是挺吉利。”月老捻须点头。
“希望能不能回本还不知道，反正租金是贵得让人绝望。”程曦一如既往地泼冷水。
云璃则已经迫不及待地尝试用“混沌一号”连接星舟的系统，却发现对方的系统结构古老而复杂，如同天书，短时间内根本无法解析。
在金算盘的指引下，我们一行人怀着复杂的心情，登上了这艘租来的“希望号”。
内部空间比想象中更加广阔，装饰古朴而简洁，墙壁上镶嵌着会自动发光的柔和晶石，各种操作界面并非光幕，而是由某种活性水晶构成，需要以特定的灵能频率进行沟通。空气清新，带着一股淡淡的、如同雨后森林般的草木清香。
“这星舟……似乎有自己的‘生命’？”鹤羽敏锐地感知到一丝微弱的、如同沉睡般的意识波动。
“纪元残骸，皆有其灵。”金算盘解释道，“‘希望号’的舟灵似乎受损严重，陷入了深眠，否则租赁价格还要翻上几倍。大家小心些，不要试图强行唤醒或控制它，只需按照我得到的临时权限，引导它航行即可。”
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