暮春的风裹挟着潍水的潮气，吹进青州府衙的朱漆大门时，林阳正捧着一卷《青州漕运图》，站在窗前凝神细看。
他到任青州通判已三日，前任通判交接的文书里，最棘手的便是潍水漕运堵塞一事。潍水是青州连通南北的水运要道，眼下正值春汛，上游山洪裹挟着泥沙冲下来，淤塞了下游的河道，南来北往的粮船、盐船堵了足有十里长，船民们怨声载道，知府大人急得满嘴燎泡，将这桩差事全权托付给了林阳。
“通判大人，”衙役匆匆进来禀报，“下游船民代表求见，说再不放行，船上的粮食就要发霉了。”
林阳眉头微蹙，将漕运图卷好：“请他们到偏厅等候，我即刻便到。”
他换了一身素色常服，快步走向偏厅。刚进门，便被一片嘈杂声裹住。十几个船民代表围坐在八仙桌旁，见他进来，纷纷起身行礼，却难掩脸上的焦躁。为首的船老大姓王，黝黑的脸上满是风霜，抱拳作揖道：“林大人，您可得给我们做主啊！这河道堵了半个月，我们这些跑船的，一家老小都指着船上的货过日子，再这么耗下去，真要喝西北风了！”
“是啊林大人！”另一个年轻船工接话，“上游的泥沙越积越厚，府衙派去清淤的民夫，才挖了两里地就撂挑子了，说淤泥太深，工钱又少，实在干不下去！”
林阳耐心听着众人的诉苦，指尖轻轻叩着桌面。他想起在安丘任上时，也曾遇过汶水河淤塞的难题。那时他没有急着征调民夫，而是先召集了沿岸的乡绅和农户，商议出“以工代赈”的法子——清淤的民夫不仅能得工钱，还能分取河道清出的淤土，用来改良自家的薄田。这个法子既解了淤塞之困，又惠及了百姓，当时收效甚好。
可青州不比安丘。青州的乡绅势力盘根错节，潍水沿岸的淤土，早就被几个大户盯上了，若是贸然提出分淤土，怕是会惹来非议。
送走船民代表，林阳回到书房，提笔想给安丘青柳巷的沈砚写封信，问问他的主意。笔尖刚落到纸上，却又顿住了。他深知，为官一任，当有决断，总不能事事都依赖姐夫。
正思忖间，门外传来苏婉的声音：“夫君，歇会儿吧，喝杯热茶暖暖身子。”
苏婉端着一杯热茶走进来，见他愁眉不展，便柔声问道：“可是为了漕运的事烦心？”
林阳点点头，指着漕运图道：“潍水淤塞，民夫不愿清淤，沿岸乡绅又虎视眈眈，这桩差事，棘手得很。”
苏婉走到他身边，目光落在图上的淤塞河段，沉吟道：“夫君在安丘时，不是用‘以工代赈’的法子解了汶水淤塞吗？青州虽情况不同，却未必不能变通。”
“变通？”林阳眼前一亮，“你是说……”
“那些乡绅想要淤土，无非是看中了淤土肥力足，能改良田地。”苏婉浅笑，“夫君何不召集乡绅议事，就说清淤的淤土，可按他们捐出的赈灾粮多少来分配。捐粮多的，分的淤土便多；捐粮少的，少分；若是有乡绅不愿捐粮，便一分不得。如此一来，既解决了民夫工钱的问题，又能为青州府库添些赈灾粮，岂不是一举两得？”
林阳拍案叫绝，连日的愁云一扫而空：“妙！真是妙极！还是你心思通透。”
次日一早，林阳便命人张贴告示，召集青州府境内的乡绅，三日后到府衙议事。消息传开，潍水沿岸的乡绅们顿时炸开了锅。有人觉得这法子公平，有人却心疼粮食，可一想到能分到肥得流油的淤土，终究还是动了心。
议事那日，府衙的议事厅里坐得满满当当。林阳端坐主位，目光扫过众人，朗声道：“诸位乡绅，今日请大家来，是为潍水漕运淤塞一事。眼下河道堵塞，南北商路不通，不仅影响诸位的生意，更关乎青州百姓的生计。本官有一策，既能解漕运之困，又能惠及青州百姓，还请诸位听仔细了。”
他将“捐粮分淤土”的法子娓娓道来，末了补充道：“清淤所需民夫，工钱从捐粮中支取，多捐多得，少捐少得，不捐不得。清淤完毕后，多余的粮食，将尽数存入府库，以备来年荒年赈灾之用。”
话音刚落，王乡绅便起身附和：“林大人此策甚妙！既利国又利民，我王某第一个响应，愿捐粮五十石！”
有了王乡绅带头，其他乡绅也纷纷表态，少则十石，多则上百石，竟凑出了近千石粮食。
民夫的工钱有了着落，清淤工程很快便开工了。林阳每日都要去河道巡查，与民夫们一同扛沙袋、测水深，浑身沾满了泥点子，却毫无半分官架子。船民们见河道日渐疏通，脸上的愁容换成了笑意，往来的商船也渐渐多了起来。
这日傍晚，林阳拖着疲惫的身子回到府衙，刚踏进院门，便见衙役捧着一个布包迎上来：“大人，青柳巷寄来的家书，还有一包东西。”
林阳心头一热，连忙接过布包，拆开一看，里面是一封沈砚写来的信，还有一包林晚娘亲手晒的笋干、念安采的草药。
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