尼禄迅速朝下坠落。
“嗡————!“
上次她是被迫以头下脚上的姿态自由落体,身体完全不受控制地坠向下方;此次则能主动调整姿态,保持正常的垂直下降姿势。在她下定决心跃向断崖边缘的瞬间,手腕迅速翻转,反手牢牢握住细剑的剑柄,刻意催动力量,令剑端持续释放出稳定的强风。这股风能够直接抵消部分地心引力的拉扯,从而逐步放缓她下坠的速度。至于腰间的布巾被风吹得完全翻起,紧贴在背后,她并未过多在意 —— 此处除了自己与魔剑,再无其他观察者,无需顾虑仪态问题。
被谣传为霍尔凡尼尔留下的 “爪痕” 区域,全域都被浓度极高的灵气所笼罩,魔剑 “舒雅” 吸收这些灵气后,力量输出比平日提升了约三成。但即便如此,当前的风力要完全抗衡人体下坠产生的巨大惯性,仍显勉强。以惊人速度下坠的尼禄,身体带动气流快速流动,意外改变了山谷间原本稳定的气流走向,将悬浮在半空、厚度均匀的火山灰层搅得四散开来。持续释放强风的细剑因能量波动剧烈晃动,剑柄在掌心不断滑动,稍不留意便可能从手中脱手。尼禄只得咬紧牙关,将双手的力量集中在剑柄上,指节因用力而泛白,竭力对抗风的反作用力与剑身的晃动。
在距离谷底不足十米、即将冲撞地面的瞬间,魔剑 “舒雅” 似乎感知到战友的危机,为让身为血肉之躯的尼禄尽量平安着地,主动将自身的出力提升至极限状态。剑端迸发的漩涡状冲击波率先接触地面,在地表刨挖出一圈浅坑,同时以极快的速度凝聚出数十层密度不一的风块,形成一个临时的气垫 —— 尼禄的身体恰好落在这层气垫的正中央。
尽管多层风体构成的缓冲区域有效减轻了落地时的撞击力,但仍无法完全抵消重力带来的冲击。尼禄落地时发出沉闷的巨响,身体失去平衡,在地面连续翻滚了三圈才停下。为避免下半身关节扭伤,她在坠落过程中早已刻意调整身体角度,试图以背部先接触地面来分散力量,但坠落产生的剧烈疼痛,仍轻易打破了她的准备,背部传来的钝痛感瞬间蔓延至全身。她在地上蜷缩着身体,痛苦挣扎了片刻,谷底累积的薄火山灰被她的动作带起,在空中形成一小片扬尘。
她因疼痛暂时无法发出声音,只能无言地伸出五指,在半空胡乱抓挠了数十秒,指尖偶尔触碰到地面的碎石,最终才勉强够到身旁的细剑,将其作为支撑点,缓慢撑起上半身。
“哈啊、哈啊……“
她的胸膛剧烈起伏,每一次呼吸都带着轻微的颤抖,下坠时那种失重的恐惧感仍残留在下半身,导致双腿控制不住地微微发抖,站在原地难以稳定身形。
但随后,存活的欢喜感从心底逐渐涌现,这种强烈的情绪甚至让她的头脑略微发麻,眼前出现短暂的模糊。她用力抿紧嘴唇,克制住想大声宣告 “自己还活着” 的冲动 —— 确认自己并未摔死,这已经足够。
早在坠落初期,“舒雅” 便通过意识传递,提议让尼禄以剑刺入山壁来逐步降低速度,却被尼禄当场否决。她清楚 “舒雅” 的剑身细长,且此前经历过多次战斗,剑体可能存在细微损伤,若强行刺入山壁承受自身重量,极有可能发生折断。断剑后的魔剑会进入何种状态,尼禄既不清楚,也不愿用战友的安危去冒险。
她撑着细剑,缓慢站直身体,在原地伫立了约半分钟。此时 “舒雅” 主动释放出一层轻薄的风膜,均匀包裹在尼禄的身体表面,形成一道屏障,防止空气中的火山灰侵入衣物内部。待呼吸逐渐平稳、胸腔的悸动彻底平息后,她才缓缓抬起头,目光扫过谷底的环境。
谷底是一处被绝壁从左右两侧夹峙的垂直空间,上方的天空仅能看到狭窄的一条缝隙。上次来到这里是今年夏天,距今不过四个月左右,但当时与恶魔兵器在极限状态下战斗的记忆,如今已变得模糊不清,只残留些许碎片式的画面。她凝视着一旁那光滑得近乎不似自然形成的断崖壁面,指尖无意识地摩挲着细剑的剑柄,神情如同初次见到这处景象一般。山谷的宽度至少有二十米,此前她与 “舒雅” 曾讨论过 “能否借助‘舒雅’的风力一跃跳过山谷”,但经过测算,与对岸的距离远超风力可支撑的范围,这一想法最终未被采纳。
“…… 现在不是胡思乱想的时候。“
尼禄低声对自己说,脑海中浮现出同僚们在都市内战斗的画面,她必须加快脚步,尽早与他们汇合。
“关于那个男人的事,这样真的好吗?“
内心深处突然冒出的念头让她停顿了一下,她立刻摇了摇头,告诫自己此刻绝不能被这类私人情绪干扰,当前的首要任务是支援都市防卫。
摒弃心中的犹豫与迟疑,尼禄深吸一口气,故作洒脱地迈开脚步,朝着靠近森林的断崖方向走去。
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