西丝卡重重吐出一口气,胸口随呼吸微微起伏。她的本体虽为剑,但维持人类形态,原本并不费力 —— 过往即便连续行动数小时,也未曾有过疲惫感。只是此次行动,从清晨到深夜的持续奔波,让她难得察觉出体力的严重消耗,连抬手的动作都比往常迟缓了半分。
“终于找到了。” 她的声音带着一丝不易察觉的沙哑,目光落在前方身影上时,才稍稍放松了紧绷的肩膀。
搜索工作比预想中更为繁琐。仅需在堆积如山的军国士兵与恶魔兵器尸体间翻找,便已足够令人沮丧 —— 腐烂的气息混杂着金属锈蚀味,几乎要浸透衣物。而搜索主力仅有西丝卡与菲华两人,更是导致作业进展迟缓的主要原因。帝政同盟国的战士们,因事前服用会丧失心智的药物,尽数化为恶魔,不仅无法提供协助,还需额外提防他们突然发起的攻击。此外,搜索行动还需彻底避开肆意破坏的恶魔兵器、恶魔,以及都市守军自卫骑士团的巡逻路线。尤其针对都市居民,必须设法做到完全保密 —— 一旦暴露目标,不仅任务会失败,还可能引发居民恐慌,这使得这项任务处处受限,每一步都需谨慎斟酌。
同行的菲华拥有感应目标物的特殊能力,但该能力并非无所不知、无所不能,最多只能在靠近目标时,给出 “大致在东北方向”“距离不超过五百步” 这类模糊的线索。性格沉默寡言的她,一路上极少主动开口,仅在西丝卡询问时,才会用最简洁的话语给出模棱两可的指示,好几次让西丝卡绕了远路,白费了不少功夫。
一天时间很快过去,夕阳的余晖彻底沉入地平线后,夜色笼罩了整座都市。不过两人最终还是回收了不少目标物,将它们逐一用粗布包裹好,叠放在临时找到的木箱里。坦白而言,经历了如此激烈的战事,战场及周边区域本就该遗留大量魔剑碎片,即便找到更多目标物也属正常。西丝卡正蹲在木箱旁清点数量时,一直闭目感应的菲华突然睁开眼,开口说道:“还有一把。”
先前未能察觉这把魔剑的存在,似乎是因为它具备徒步移动的能力 —— 与其他静止的碎片不同,它一直在缓慢移动,打乱了菲华的感应节奏。两人决定再度展开搜索,此时夜色已深,街道上只有恶魔破坏建筑的声响偶尔传来。她们一边竭力压低身形、避开他人视线,一边在由七条街道构成的宽阔独立自由都市境内,沿着墙角与瓦砾堆的阴影,辛苦地来回搜寻。已回收的物品则集中用布包裹好,捆成规整的包裹,由菲华负责背负在背上,沉甸甸的重量让她的步伐比白天更显沉重。
直至日升东方,第一缕晨光穿透云层,天色彻底放亮,街道上的能见度逐渐提高,辛苦的付出终于有了成果。
“…… 我们是你的同胞。” 西丝卡停下脚步,缓缓向对方伸出手,语气比之前温和了些许,“新诞生的魔剑 —— 我们来接你了。”
前方不远处,一名年幼的女孩正抱膝席地而坐。她肌肉纤细,骨骼形状在单薄的衣物下清晰可见,四肢轻轻交叠,身体蜷缩成一团,仿佛在抵御清晨的微凉空气。尽管身着缀有蕾丝的可爱洋装,领口与袖口的蕾丝却沾了不少灰尘与碎石,且因体型过于娇柔瘦弱,那身衣服显得有些宽大,让人心中隐隐作痛。
女孩身上异样的气质,很大程度源于她的秀发。她的头发长度惊人,用手粗略丈量的话,几乎是自身身高的两倍。这头异常的长发没有打结,反而柔顺地以她的身体为中心,向四周地面散开,铺成一片整齐的扇状,每一根发丝都清晰可辨。单是这一景象,便让女孩的存在与周围破败的环境形成鲜明对比。
此处是贯穿三号街的十字大道,也是直接通往第二正门的主要路段。女孩就坐在这条马路旁的人行道边缘,身后是一家早已被砸烂橱窗的杂货店。远处仍能依稀听到恶魔破坏城市的声响,木板断裂声与砖石倒塌声断断续续传来,但被瓦砾包围的女孩却毫无反应,既不害怕也不惊慌,只是静静背靠商店的外墙,双眼半睁着看向地面。
西丝卡缓缓俯下身,俯视着女孩,心中对能找到 “人型” 魔剑颇感意外 —— 过往回收的魔剑,多是碎片或武器形态,人形魔剑极为少见。这女孩确确实实是魔剑,站在西丝卡身后的菲华也微微点头予以证实,菲华的指尖还残留着感应同胞时特有的微弱震颤,这是她具备感应并判别同胞能力的证明。
并非每把魔剑都能化作人类形态,两者的差异,据说是取决于术者签订契约时,心中所怀憎恨的强烈程度。憎恨越强烈,术者的精神力量便越容易与魔剑的本源融合,诞生出可化为人形的魔剑的可能性便越高,因此这类魔剑相当罕见,十把魔剑中未必能出现一把。
要找到如这小女孩般的目标并不容易,她的体型小巧,很容易被瓦砾遮挡;况且两人在市内搜寻时,女孩也未必会一直停留在同一地点。自她以魔剑身份诞生后,想必已凭借自己的双腿去过不少地方,从街道的这头走到那头,或许还曾在某个角落短暂停留。当然,如此显眼的长发与装扮,本应更早被发现,她此前为何未遭遇恶魔与恶魔兵器?是运气好避开了,还是有其他原因?西丝卡不禁生出一丝疑惑,目光在女孩身上多停留了几秒。
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