人群的体温、喧闹与热气 —— 这些平日习以为常的事物,此刻竟如骤然缺损般消失无踪。眼前虽是往日熟悉的街道、房屋与街角的标识,却让人产生身处异境的异样感受,连呼吸时吸入的空气都带着一种陌生的凝滞感。市民们已纷纷前往避难所,街道冷清本在情理之中,但各类声响 —— 脚步声、交谈声、店铺开门的动静 —— 的突然消失,仍让城市给她的印象发生了令其愕然的巨大转变,连脚下石板路的触感都似与往日不同。
不过,四周并非全然寂静。在这片无声里,总觉远处有类似幻听的声音在回荡,那声音微弱却清晰,像隔着一层薄纱般传入耳中。声源并不固定,时而从东边的街道传来,时而又转向西边的巷口,从四面八方断断续续传入耳中,让人无法准确判断来源。
这些声音里,有物体撕裂的脆响、玻璃与砖石破碎的钝响,也有重物飞散落地的沉闷动静 —— 每一种都直接指向 “破坏” 本身,每多听一秒,心头的沉重感便多一分。
野兽的咆哮亦未停歇,那声音粗粝而充满攻击性,震荡着寂寥街道的空气,激起阵阵带着尘土味的乱流。即便身处狭窄巷弄,远离大街,耳膜仍要承受这些噪音的持续冲击,连指尖都能隐约感受到空气的震颤。
“…………“
“…………“
两人在狭窄的暗巷中呼出白色雾气,雾气刚离开嘴唇便迅速扩散,又很快被冷风吹散些许。初冬空气凛冽,吸进肺里都带着刺痛感,两股断断续续冒出的白气在半空盘旋、交融,最终缓缓消散在昏暗的巷弄深处。这般屏息等待的处境,让人连呼吸都刻意放轻,更难以开口打破沉默。她隐约觉得,若发出声音、承认眼前的窘迫,或许会让人失去仅存的斗志,连维持站姿的力气都会消散。
但再不找到突破的办法,事态便不会有任何好转,只能坐在此地毫无作为,任由时间一分一秒流逝,任由未知的危险在巷外蔓延。
婕斯?Q?蓝彻斯特率先打破沉默。这位少女王微微侧过头,目光扫过巷口的阴影,才压低声音,带着一丝不易察觉的颤抖问道:“…… 该怎么办?”
“该怎么办 ——” 罗尼听后,也神情凝重地重复着这句话,视线落在自己交握的双手上,指节因用力而微微泛白。
她与婕斯藏身于结构复杂的小巷内,两侧是民宅斑驳的墙壁,墙面上还残留着往日张贴海报的痕迹。因天气阴沉,云层厚重得压得人喘不过气,被民宅环绕的狭窄街道几乎照不进阳光,光线昏暗得如同日暮时分,连彼此脸上的表情都看得不甚清晰。方才两人手牵手,从恶魔兵器的追击下拼命逃脱,跑过无数条岔路,即便身为市民的罗尼,此刻也说不清自己的准确位置。况且,罗尼过去除了因公采买,只是近几个月才有机会在市内闲逛,本就不熟悉这座城市的具体地形,更别提这些错综复杂的小巷。
与宇国市长等人走散后,两人已在暗巷中躲藏了一段时间,具体过了多久,谁也说不清楚。先前为拉开与恶魔的距离,两位少女都不顾一切地奔跑,鞋底与地面摩擦发出急促的声响,此刻停下后,才发觉小腿肌肉传来阵阵酸痛,模样也显得有些狼狈。婕斯原本穿着华美的洋装,裙摆上绣着精致的花纹,此刻衣物上的破损与污渍因此更显扎眼,连发丝都有些凌乱地贴在脸颊上。但反常的是,她头上那顶象征军国最高指挥 “总统” 身份的王冠,金属质地的冠身虽沾了些灰尘,却未在慌乱中遗失,仍稳稳地戴在头顶。
—— 我也绝不能弄丢莱特送我的帽子。
罗尼在婕斯身旁抱着膝盖,将下巴抵在膝头,暗自下定决心,手不自觉地摸了摸头顶的帽子,确认它还安稳地戴在原处。
“朱莉与亚维他们…… 不知是否平安。” 婕斯靠墙坐下,背部轻轻贴着冰冷的墙面,语气带着怯意,再次开口,声音比刚才更低了些。她的目光落在自己的衣裳上 —— 方才遭恶魔兵器袭击时,少女王的随从们挺身护卫,裙摆上还残留着喷溅的点点血迹,那暗红色的印记在浅色的裙面上格外醒目,让她忍不住微微蹙眉。
“尤其朱莉当时还冲在最前面……” 她补充道,话语里满是担忧,指尖轻轻拂过裙摆上的血迹,又迅速收回手。
“我也担心朱莉小姐的伤势,” 罗尼试图安慰对方,微微直起身,语气尽量放得平缓,“但有市长先生和自卫骑士团的人在旁保护,他们经验丰富,而且刚才恶魔追的是我们,朱莉小姐他们应该有足够的时间躲避。”
话音刚落 —— 仿佛正好找准罗尼说话的间隙,野兽的叫声突然从多个方向传来,比之前听到的更清晰、更逼近。那种肆意的丑恶呼喊相互叠加,形成刺耳的杂音,连罗尼裸露在外的手腕皮肤都随之微微颤抖,一股寒意从脊椎窜上头顶。
婕斯立刻抬起头,耳朵微微动了动,想要仔细分辨声音来源,眼神里满是警惕,随后又立刻向罗尼投去忧虑的目光,嘴唇抿成一条直线。
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