人群的体温、喧闹与热气 —— 这些平日习以为常的事物，此刻竟如骤然缺损般消失无踪。眼前虽是往日熟悉的街道、房屋与街角的标识，却让人产生身处异境的异样感受，连呼吸时吸入的空气都带着一种陌生的凝滞感。市民们已纷纷前往避难所，街道冷清本在情理之中，但各类声响 —— 脚步声、交谈声、店铺开门的动静 —— 的突然消失，仍让城市给她的印象发生了令其愕然的巨大转变，连脚下石板路的触感都似与往日不同。
不过，四周并非全然寂静。在这片无声里，总觉远处有类似幻听的声音在回荡，那声音微弱却清晰，像隔着一层薄纱般传入耳中。声源并不固定，时而从东边的街道传来，时而又转向西边的巷口，从四面八方断断续续传入耳中，让人无法准确判断来源。
这些声音里，有物体撕裂的脆响、玻璃与砖石破碎的钝响，也有重物飞散落地的沉闷动静 —— 每一种都直接指向 “破坏” 本身，每多听一秒，心头的沉重感便多一分。
野兽的咆哮亦未停歇，那声音粗粝而充满攻击性，震荡着寂寥街道的空气，激起阵阵带着尘土味的乱流。即便身处狭窄巷弄，远离大街，耳膜仍要承受这些噪音的持续冲击，连指尖都能隐约感受到空气的震颤。
“…………“
“…………“
两人在狭窄的暗巷中呼出白色雾气，雾气刚离开嘴唇便迅速扩散，又很快被冷风吹散些许。初冬空气凛冽，吸进肺里都带着刺痛感，两股断断续续冒出的白气在半空盘旋、交融，最终缓缓消散在昏暗的巷弄深处。这般屏息等待的处境，让人连呼吸都刻意放轻，更难以开口打破沉默。她隐约觉得，若发出声音、承认眼前的窘迫，或许会让人失去仅存的斗志，连维持站姿的力气都会消散。
但再不找到突破的办法，事态便不会有任何好转，只能坐在此地毫无作为，任由时间一分一秒流逝，任由未知的危险在巷外蔓延。
婕斯?Q?蓝彻斯特率先打破沉默。这位少女王微微侧过头，目光扫过巷口的阴影，才压低声音，带着一丝不易察觉的颤抖问道：“…… 该怎么办？”
“该怎么办 ——” 罗尼听后，也神情凝重地重复着这句话，视线落在自己交握的双手上，指节因用力而微微泛白。
她与婕斯藏身于结构复杂的小巷内，两侧是民宅斑驳的墙壁，墙面上还残留着往日张贴海报的痕迹。因天气阴沉，云层厚重得压得人喘不过气，被民宅环绕的狭窄街道几乎照不进阳光，光线昏暗得如同日暮时分，连彼此脸上的表情都看得不甚清晰。方才两人手牵手，从恶魔兵器的追击下拼命逃脱，跑过无数条岔路，即便身为市民的罗尼，此刻也说不清自己的准确位置。况且，罗尼过去除了因公采买，只是近几个月才有机会在市内闲逛，本就不熟悉这座城市的具体地形，更别提这些错综复杂的小巷。
与宇国市长等人走散后，两人已在暗巷中躲藏了一段时间，具体过了多久，谁也说不清楚。先前为拉开与恶魔的距离，两位少女都不顾一切地奔跑，鞋底与地面摩擦发出急促的声响，此刻停下后，才发觉小腿肌肉传来阵阵酸痛，模样也显得有些狼狈。婕斯原本穿着华美的洋装，裙摆上绣着精致的花纹，此刻衣物上的破损与污渍因此更显扎眼，连发丝都有些凌乱地贴在脸颊上。但反常的是，她头上那顶象征军国最高指挥 “总统” 身份的王冠，金属质地的冠身虽沾了些灰尘，却未在慌乱中遗失，仍稳稳地戴在头顶。
—— 我也绝不能弄丢莱特送我的帽子。
罗尼在婕斯身旁抱着膝盖，将下巴抵在膝头，暗自下定决心，手不自觉地摸了摸头顶的帽子，确认它还安稳地戴在原处。
“朱莉与亚维他们…… 不知是否平安。” 婕斯靠墙坐下，背部轻轻贴着冰冷的墙面，语气带着怯意，再次开口，声音比刚才更低了些。她的目光落在自己的衣裳上 —— 方才遭恶魔兵器袭击时，少女王的随从们挺身护卫，裙摆上还残留着喷溅的点点血迹，那暗红色的印记在浅色的裙面上格外醒目，让她忍不住微微蹙眉。
“尤其朱莉当时还冲在最前面……” 她补充道，话语里满是担忧，指尖轻轻拂过裙摆上的血迹，又迅速收回手。
“我也担心朱莉小姐的伤势，” 罗尼试图安慰对方，微微直起身，语气尽量放得平缓，“但有市长先生和自卫骑士团的人在旁保护，他们经验丰富，而且刚才恶魔追的是我们，朱莉小姐他们应该有足够的时间躲避。”
话音刚落 —— 仿佛正好找准罗尼说话的间隙，野兽的叫声突然从多个方向传来，比之前听到的更清晰、更逼近。那种肆意的丑恶呼喊相互叠加，形成刺耳的杂音，连罗尼裸露在外的手腕皮肤都随之微微颤抖，一股寒意从脊椎窜上头顶。
婕斯立刻抬起头，耳朵微微动了动，想要仔细分辨声音来源，眼神里满是警惕，随后又立刻向罗尼投去忧虑的目光，嘴唇抿成一条直线。
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