阿陶要用水土造容器的消息，像岷江的水波一样在金沙部落里悄悄传开。部落里的族人分成了两派，一群半大的孩子和几个手艺出众的匠人满是好奇，天天围在阿陶的茅草屋旁看热闹；而一些年长的族人却连连摇头，觉得这是异想天开：“泥土烧硬了也只是块土疙瘩，风一吹就裂，雨一淋就化，怎么可能装水？”面对质疑，阿陶没有辩解，灵羽落在他肩头时那坚定的眼神，早已在他心里种下了信念——泥土经过火的淬炼，一定能变成承载部落希望的器物。
一、千锤百炼的红黏土
成都平原的岷江畔，最不缺的就是优质黏土，但要做出能经得住烈火考验的容器，黏土的挑选与处理容不得半点马虎。阿陶带着石筐，沿着岷江下游一路寻找，最终在一片地势高耸的红土坡前停了下来。这里的红黏土颜色纯正如丹砂，细腻得不含一丝沙砾，捧在手里轻轻一捻，便能化作粉末，正是制陶的绝佳原料。
他挖了满满一筐黏土，背着回到茅草屋前，又挑来清澈的岷江水。制陶的第一步是揉泥，这是个枯燥又费力的活儿，不仅要排出黏土里的气泡，还要让水分均匀渗透，否则烧的时候极易开裂。阿陶把黏土倒在平整的青石板上，先加水化开，再赤着脚反复踩踏，直到黏土变得黏稠而有韧性。接着，他又俯下身，用双手将黏土团起、摔下，再团起、再摔下，石板上“砰砰”的声响，在部落里回荡了整整一个下午。
夕阳西下时，阿陶的手臂早已酸痛难忍，额头上的汗水顺着脸颊滑落，滴进黏土里。但他手里的黏土，终于变成了理想中的模样——像婴儿的肌肤一样细腻光滑，捏在手里能成团，松开手又能自然散开，不粘手、不结块。阿陶满意地看着这块“活泥”，知道这是成功的第一步。
二、初尝败绩：烈火中的碎裂
揉好黏土后，阿陶便开始塑形。他没有现成的模具，只能模仿着部落里最常用的葫芦形状，用手一点点捏制。他先用手掌将黏土压成厚实的泥饼，作为陶罐的底部，再搓出一根根均匀的泥条，围着底部一圈圈向上盘筑。罐口要做得圆润，方便取水装粮；罐身要鼓起来，能容纳更多东西；底部要压得平整，才能稳稳地立在地上。
这是他第一次做容器，手法生疏得很。盘筑泥条时，有的地方高，有的地方低，罐壁薄厚不均，罐口也歪歪扭扭，看起来格外粗糙。但阿陶却爱不释手，这是他用双手赋予泥土的新生命。他抱着这个简陋的陶罐，迫不及待地跑到部落中央的篝火旁，想立刻看到泥土变器物的奇迹。
他没有多想，直接把湿乎乎的陶罐放进了熊熊燃烧的大火里。火焰瞬间舔舐住陶罐，表面的水分迅速蒸发，冒出阵阵白烟，空气中弥漫着泥土的腥气。阿陶蹲在火堆旁，睁大眼睛盯着罐身，心里满是期待。可没过多久，就听“咔嚓”一声脆响，陶罐的侧面裂开了一道长长的缝隙，紧接着，裂缝越来越大，整个陶罐轰然碎裂，变成了几块焦黑的陶片。
火堆旁围观的族人发出一阵惋惜的叹息，之前质疑的老人们摇了摇头，转身离开了。阿陶看着火堆里的碎陶片，心里又失望又沮丧，他坐在地上，双手抱着膝盖，百思不得其解：“为什么之前那块黏土能烧硬，我做的陶罐却会开裂？”
三、灵羽指路：火候的秘密
就在阿陶陷入迷茫时，一道金色的身影落在了他身旁。是灵羽，它一直静静地守在不远处的古柏树上，见证了阿陶失败的全过程。它知道阿陶败在哪里——湿陶坯直接放进大火，表面迅速干燥收缩，而内部的水分还没来得及蒸发，内外收缩不均，自然会开裂。
灵羽用金黄的翅膀轻轻扇动了一下篝火，把跳动的火焰扇得小了一些，又用锋利的爪子扒拉了一下火堆，让里面的炭火均匀分布在四周，然后转头对着阿陶鸣叫了一声，眼神里满是提示。阿陶看着灵羽的动作，像是被一道闪电击中，瞬间恍然大悟：“原来是火候太大，陶坯受热不均才裂开的！”
他站起身，捡起地上的碎陶片，紧紧攥在手里。失败没有打倒他，反而让他找到了前进的方向。他对着灵羽重重地点了点头，心里已经有了新的计划。这一次，他要放慢脚步，一步步摸索火候的掌控，从晾干陶坯到分火烤制，每一步都要做到极致。
阿陶重新揉泥、塑形，又做了一个陶罐。这次他没有急于进火，而是把陶坯放在茅草屋的屋檐下通风晾干。屋檐下空气流通，又能避免日晒雨淋。他每天都去查看陶坯的状态，定时翻动，确保每个面都能均匀干燥，避免局部受潮。整整晾了三天，陶坯表面完全干燥，摸起来坚硬无比，用手指轻轻敲击，还能发出轻微的脆响。阿陶掂了掂，陶罐比之前轻了不少，知道内部的水分已经蒸发得差不多了。
四、分火淬炼：文火、中火与猛火
晾干陶坯后，阿陶没有再用部落的公共篝火，而是在自家屋旁挖了一个浅坑，这是他专门打造的“陶窑”。他把陶罐放在坑中央，周围架起细小的干柴，点燃了文火。
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