“阿姨……”甄处生凑过来，想接行李。
碧华手一缩，似笑非笑：“别，我拿得动。带路吧。”
去甄家的路上，气氛尴尬得像结了冰。碧华本来想买点礼物，转念一想：不行，不能显得咱上赶着。于是两手空空，抬头挺胸，走得像个视察工作的领导。
甄家住在新城区边缘的老居民楼，楼道里堆满杂物。甄处生他妈贾淑惠早在门口等着，是个矮胖的中年妇女，系着围裙，手上还有面粉。
“哎哟，亲家母来了！快进屋暖和暖和！”
这一声“亲家母”，喊得碧华头皮发麻。她勉强笑笑：“别这么叫，孩子的事还没定呢。”
进屋一看，上下两层一室一厅，收拾得倒干净，就是家具老旧，是盖了没几年的新房子。甄处生他爸甄世仁从里屋出来，是个壮实的汉子，穿着旧夹克，眼神精明。妹妹甄雾微十来岁，躲在门后偷看。
碧华心里有数了——普通家庭，比上不足比下有余。
四、饭店宴席：一场“大家闺秀”的表演
晚饭定在小区门口的饭店包间。甄家来了七八个亲戚，把桌子围得满满当当。碧华被让到主位，如坐针毡。
菜上来了，红烧肘子、清蒸鱼、油焖大虾……甄世仁给碧华夹菜：“亲家母，别客气，吃吃吃！”
碧华微笑点头，却不动筷子。等所有人都动了筷，她才慢条斯理地拿起自己的筷子，夹了一小根青菜，细嚼慢咽。
甄家一个姑妈凑过来：“大妹子，你这气质真好，像大家闺秀。在城里上班吧？”
碧华擦擦嘴角，声音温和：“在药店工作过一段时间，现在休息。”
“哎哟，一看就是有文化的人！吃饭都这么秀气！”
碧华但笑不语。心说我这哪是秀气，是根本吃不下——一想到闺女可能要嫁到这人生地不熟的地方，她胃里就跟塞了石头似的。
饭局持续到晚上十一点。碧华始终坐姿端正，言谈得体，该笑时笑，该沉默时沉默，把“矜持的准亲家母”演得滴水不漏。
只有安安知道，妈妈放在桌下的手，一直紧紧攥着，指甲掐进了掌心。
五、甄家夜话：一场暗藏机锋的谈判
饭后，甄世仁把碧华请到客厅“喝茶”。真正的较量开始了。
“亲家母，”甄世仁递过茶杯，“安安在这住了几天了，街坊邻居都看见了。小姑娘家，传出去名声不好听啊。”
碧华心里“咯噔”一声——来了。这话明着关心，暗里指责安安不矜持。
她抿了口茶，笑容不变：“孩子小，不懂事。不过现在社会开放了，男女正常交往，也没那么多讲究。”
“话是这么说，”贾淑惠插嘴，“可我们老甄家在这片儿也是要脸的。处生和安安要是真成了，咱得把事办体面了。”
碧华放下茶杯，声音轻柔却带着锋芒：“两个孩子才多大？安安十八，处生十九，法定结婚年龄都不到。现在说这些，太早了吧？”
“不早不早！”甄世仁摆手，“先定下来嘛！彩礼什么的，按我们这儿规矩来，六万六，图个吉利！”
碧华笑了，笑意未达眼底：“甄大哥，您这话说的。是你们娶媳妇，不是我娶媳妇。彩礼多少，得看两个孩子感情到没到那一步。现在谈这个，为时过早。”
一句话，把球踢了回去。甄世仁噎住了，贾淑惠脸色不太好看。
一直沉默的甄处生突然开口：“爸，妈，我和安安是认真的！我想娶她！”
“你闭嘴！”甄世仁瞪儿子，“大人说话小孩别插嘴！”
一直旁听的安安“哇”地哭了。碧华把她搂进怀里，轻轻拍着她的背，心里那根弦，绷到了极致。
轻了，显得自家闺女不值钱；重了，又怕撕破脸，让安安难做。这分寸，比走钢丝还难。
最后，碧华使出了缓兵之计：“这样吧，婚事是大事，我得回去和孩子她爸商量。安安我先带回去，过年了，家里也忙。”
甄家父母虽不情愿，但也没理由强留。那一晚，碧华和安安挤在甄处生妹妹的小床上，谁也没睡着。
六、归途：母女各怀心事
第二天一早，碧华带着安安踏上归程。甄处生送到车站，眼睛红得像兔子。
“阿姨，我会对安安好的……”
“嗯，阿姨知道。”碧华拍拍他的肩，“回去吧，好好过年。”
火车开动，徐州城在窗外渐行渐远。安安靠着车窗默默流泪，碧华看着女儿，心里像打翻了五味瓶。
她想起昨晚甄雾微偷偷告诉她的话：“阿姨，我哥是真心喜欢安安姐。为这事，跟我妈吵了好几次了。我妈想让他找个本地的，有嫁妆的……”
也想起今早临走前，甄世仁把她拉到一边，悄声说：“亲家母，彩礼可以商量。四万八也行，主要是俩孩子好……”
碧华当时只是笑笑，没接话。现在想想，心里更堵得慌——这家人，算计得太明白，反而让人不踏实。
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