“你呀你!你这孩子,咋就这么死脑筋呢!”老杨一听这话,急得直跺脚,踩得地上的土疙瘩“噗噗”响,脸上的激动变成了恨铁不成钢的焦虑,“现在都什么年代了?啊?你还守着老祖宗那套老黄历过日子!县里请来的专家,那是戴着眼镜、拿着仪器,实实在在勘测过的!说咱们这儿的土壤是微酸性,气候又湿润,昼夜温差也合适,最最适合种的就是这种辣椒!你算算账,一亩辣椒,伺候好了,少说也能赚个万儿八千的!顶得上你种五亩玉米!你门口这块水浇地,肥力足,浇水也方便,不种这个,可惜了了啊!”
王强低下头,避开了老杨灼热的目光。他用穿着破旧解放鞋的脚尖,无意识地、反复地碾着地上一个小土疙瘩,直到把它碾成粉末。内心在进行着激烈的斗争。老杨的话,像一颗投入死水的小石子,激起了一圈微弱的涟漪。或许……或许真的可以试一试?万一呢?可是,采石场的失败阴影太浓重了,让他对自己的学习能力和耐力产生了深刻的怀疑。种辣椒,听起来就需要精细的管理,从育苗、移栽、施肥、除虫到采收,每一个环节都要求严格,他这样一个习惯了粗放式耕作、只会使蛮力的粗人,能行吗?会不会又是白白折腾一场,徒增笑柄?
夕阳的余晖终于彻底挣脱了云层的束缚,将橙红色的光芒洒满整个小院,把两个人的影子在泥土地上拉得老长,扭曲变形,仿佛也映射着他们此刻复杂的心绪。老杨见王强久久沉默不语,只是低着头碾土疙瘩,不由得深深地叹了口气,那叹息里带着无奈,也带着一丝不易察觉的心疼。他上前一步,不由分说地将那串辣椒重新塞回到王强手里,辣椒冰凉的触感让王强的手哆嗦了一下。
“你再好好想想。彻彻底底地想想!”老杨的语气缓和下来,但带着不容置疑的郑重,“这串辣椒你先拿着,回去让你娘炒个菜尝尝,看看这味道咋样。想通了,明天一早,到村委会办公室来找我。机会就摆在这儿,抓不抓得住,全看你自己了。”
说完,老杨推起他那辆破旧的自行车,车轮发出“吱呀”的抗议声,他迈开步子,身影渐渐消失在渐浓的暮色和小路尽头。那串鲜红的辣椒,像一团小小的火焰,留在了王强冰凉的手心里。
夜幕如同巨大的墨色幕布,缓缓笼罩了整个村庄。家家户户亮起了昏黄的灯火,空气中飘散开晚饭的炊烟气息。王强坐在灶膛前的小板凳上,机械地往灶洞里添着柴火。跳跃的火苗,映红了他若有所思、阴晴不定的脸庞,将他眼底的挣扎和犹豫照得清清楚楚。干燥的柴火在火中发出“噼啪”的爆裂声,溅起几点火星。
母亲在一旁的案板前忙碌着,准备着简单的晚饭——一锅稀粥,几个窝头,一小碟咸菜。她絮絮叨叨的声音,和着锅里“咕嘟咕嘟”的煮粥声,构成了一种琐碎而真实的家庭氛围:“要我说啊,杨支书说得在理。他也是为你好,看你这么整天唉声叹气、没着没落的,他心里也着急。你现在这样下去,总不是个办法……人总得往前看,找条出路不是?碧华和孩子在城里,也不容易……”
母亲的话,像一把小锤子,轻轻敲打着王强的心。他想起碧华离家时那失望却依然带着一丝期盼的眼神,想起女儿安安咿呀学语时可爱的模样,心里一阵尖锐的刺痛。作为丈夫,作为父亲,他确实不能一直这样消沉下去,这个家,需要他站起来。他盯着灶膛里熊熊燃烧的火焰,那火焰仿佛也点燃了他心底一丝微弱的光。或许……或许真的该搏一把?最坏,还能坏过现在吗?
这一夜,王强睡得极不踏实。他在硬邦邦的土炕上辗转反侧,脑海里像有两个小人在激烈地打架。一个声音在说:“别折腾了,你不是那块料,安安分分种地吧。”另一个声音则在微弱地反驳:“试试吧,万一呢?为了碧华,为了安安……”窗外,秋风刮过树梢,发出呜呜的声响,像是也在参与这场内心的辩论。
第二天,东方的天际刚刚泛起一丝鱼肚白,启明星还在朦胧的天空中闪烁,村子里一片寂静,只有几声零落的犬吠。王强却已经睁开了眼睛,眼底有着血丝,但眼神里却多了一丝昨夜之前没有的决绝。他悄无声息地穿衣下床,没有惊动还在熟睡的母亲。用刺骨的井水胡乱抹了把脸,冰冷的刺激让他彻底清醒。然后,他深吸了一口清晨凛冽而清新的空气,迈着虽然沉重却异常坚定的步伐,走向村委会的方向。
当他走到村委会那间红砖砌成的、门口挂着斑驳木牌的房子前时,天色已经亮了不少。老杨正在门口扫地,看到他,愣了一下,随即脸上露出了如释重负的、带着欣慰的笑容,眼睛都亮了起来:“想通了?”
王强站在老杨面前,清晨的微光勾勒出他略显瘦削但挺直了些的轮廓。他重重地点了点头,从喉咙里发出一个清晰而有力的音节:“嗯!杨叔,我想试试。种辣椒!”
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