清晨的薄雾还未散尽，陈巧儿正蹲在工坊后院调试那台新改良的“自动风选茶青机”。齿轮咬合的声音清脆有序，三层筛网在曲柄带动下如流水般摆动。她满意地拍了拍手上的木屑，刚要转身取茶青试验，院门却传来急促的叩响。
不是鲁大师——师父敲门向来三轻一重。也不是花七姑——七姑会伴着歌声飘进来。
陈巧儿心头一紧，快步走向门边，透过门缝看见三个穿着皂衣的差役立在门外，为首的是个留着山羊胡的中年男子，腰间悬着的铁尺在晨光下泛着冷光。
“开门！县衙办案！”
她深吸一口气，拉开门闩。三个差役鱼贯而入，为首那人眼睛扫过院中正在运转的机械，眉头皱了皱，从怀中掏出一卷文书：“陈氏巧儿，有人告你以妖器扰民，破坏本地风水。奉县丞之命，查封你这工坊，所有器械须送至县衙查验。”
“妖器？”陈巧儿差点笑出声，“差爷，我这都是改良农具和织机，哪来的妖器？”
山羊胡差役指了指那台茶青机：“无需多言。这些机关奇巧，非寻常工匠所能为。李员外联名数位乡绅上书，说你这些物件引动地气，导致邻村井水变味、庄稼歉收。”
陈巧儿心中雪亮。李员外这是软的不行来硬的，借官府之手要断她生计。她面上却露出惶惑神色：“差爷明鉴，小女子所作皆为便民之物。这台机器只是分选茶青，何来破坏风水之说？”
“是否妖器，自有县丞大人定夺。”差役挥手，“来人，封门贴条！”
另外两名年轻差役就要上前，陈巧儿忽然展颜一笑：“差爷且慢。既然要查验，不如让小女子演示一番这些物件的实际用途，也好让各位回禀时说得明白。诸位远道而来，不如先喝杯茶歇歇脚？”
她不等回应，转身朝屋内扬声：“七姑，贵客到了，沏一壶清明前的云雾茶来！”
花七姑袅袅婷婷从侧屋走出，手中托着的茶盘上，白瓷茶盏薄如蝉翼。她今日穿了一身藕荷色襦裙，发间只簪一朵新摘的栀子，却衬得整个人如出水芙蓉。
“几位官爷辛苦。”她声音清越，举止从容，将茶盏一一奉上，“这是用巧儿姐姐改良的烘焙机所制新茶，请品尝。”
山羊胡差役本要拒绝，但那茶香已袅袅钻入鼻尖——清冽中带着山野花香，竟是从未闻过的韵味。他迟疑片刻，接过茶盏。
花七姑又转向那台茶青机：“巧儿姐姐，不如让差爷们看看这‘妖器’究竟如何运作？”
陈巧儿会意，将一筐刚采摘的鲜叶倒入进料口。她转动曲柄，三层筛网开始规律摆动，第一层筛去粗梗，第二层分离老叶，第三层细筛出最嫩的芽尖。筛分出的三类茶叶分别落入三个竹筐，整齐分明。
“此机一日可筛茶青五百斤，顶十个熟手工匠。”陈巧儿解释道，“若这是妖器，那能让百姓省时省力的妖器，我倒愿多做几台。”
一名年轻差役忍不住凑近细看：“这机关设计得妙啊！我舅舅家就是茶农，每年筛茶青都要请七八个短工……”
山羊胡差役咳嗽一声，瞪了手下一眼。他放下茶盏，语气稍缓：“即便如此，李员外告你破坏风水之事，仍需查证。这工坊须暂时查封。”
陈巧儿知道火候到了。她从怀中取出一卷图纸，在院中石桌上徐徐展开。
“差爷请看。这是小女子为邻村设计的改良水车图纸，已得鲁大师审定。此水车利用齿轮变速，可将低处河水提至高处，灌溉百亩旱田。”她指着图纸上一处，“此处用了阿基米德螺旋原理——哦，就是古人所说‘水往高处走’的巧法。若说破坏风水，这能让旱地变良田的物件，该是积福还是造孽？”
山羊胡差役识字，俯身细看图纸。他虽然不懂那些标着的“杠杆比例”“传动效率”等字样，但那精细的构图和详尽的标注，显然不是胡编乱造。
陈巧儿又展开另一张图：“这是自动织机改良方案，预计能让织布效率提升三倍。小女子本打算下月献给县衙，若能推广，本县织造业必能领先邻县。”
她抬眼直视差役：“李员外告我破坏风水，无非是怕这些器械推广后，他那些靠人力盘剥的产业难以为继。差爷是明白人，自然知道该信谁的。”
院中一时寂静。花七姑适时又斟了一轮茶，茶香氤氲中，山羊胡差役的脸色变幻不定。
就在此时，院门外传来鲁大师粗豪的嗓音：“巧儿！为师把县学的刘教谕请来了！他对着你那水车图纸琢磨了一夜，非要亲眼见见制作之人——”
话音未落，一个穿着青色儒衫、年约五旬的老者与鲁大师并肩而入。老者一见院中差役，愣了愣，随即看向石桌上的图纸，眼睛一亮：“这就是那运用了‘重学’之理的改良水车图？妙哉！这变速装置的设计，暗合《墨经》中‘力，形之所以奋也’的精髓！”
刘教谕全然不顾在场差役，径直走到图纸前，手指激动地颤抖：“还有这‘螺旋提水器’，可是参考了番邦的‘阿基米德螺旋泵’？老夫只在古籍残卷中见过记载，没想到真有人能复原并改良！”
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