第一章 锈蚀的星图
星历347年,蟹状星云边缘的废弃矿站在伽马暴余波中震颤。林野的手指按在锈蚀的控制台面板上,金属表面的裂纹渗出淡绿色冷却液,在昏暗的应急灯光下像某种生物的血脉。他的呼吸面罩显示氧气储备仅剩17%,而身后传来的机械摩擦声正以每秒0.3米的速度逼近。
“还有30秒,”耳麦里传来艾拉的声音,带着电流特有的毛刺感,“矿道B区的坍塌已经阻断退路,你必须在支撑结构断裂前拿到星图。”
林野侧翻滚过一根悬垂的电缆,电弧在他靴底炸开蓝白色火花。这双“拓荒者”型号的工程靴跟随他六年,靴跟的防滑纹早已磨平,此刻却精准地卡在金属格栅的缝隙里。他抬头看向控制台上方的嵌入式保险柜,合金门表面的星盟徽章已经被腐蚀得只剩半个地球图案——那是旧纪元人类文明的发源地,现在只存在于历史全息影像里。
机械摩擦声突然停顿。林野屏住呼吸,右手悄悄握住腰间的高频震荡刀。这把武器能在0.5秒内切开三厘米厚的钛合金,却对“噬铁虫”的生物外壳效果甚微。那些诞生于废弃矿场的变异生物以金属为食,螯肢开合时会发出类似齿轮转动的声响,此刻的寂静反而比嘶吼更令人胆寒。
“氧气15%。”艾拉的声音压得很低,“左前方七米处有通风管道,直径60厘米,足够你通过。”
林野的目光扫过布满划痕的矿道墙壁。应急灯的光束在锈迹上投下扭曲的阴影,那些深褐色的锈层下隐约可见星盟的标识——曾经的“星尘计划”前哨站,如今沦为宇宙垃圾的一部分。他想起导师临终前的话:“人类在宇宙中留下的痕迹,最终都会被熵增磨成粉末。”
高频震荡刀突然出鞘,刀身嗡鸣着切开空气。林野没有回头,凭借听觉判断噬铁虫的方位,反手将刀插进通风管道的锁扣。金属断裂的脆响与虫类的嘶鸣同时爆发,他借着反作用力纵身跃起,膝盖重重撞在管道内壁上。
“星图在保险柜的第三层,”艾拉的声音因信号干扰变得断断续续,“密码是……旧纪元的地球自转周期。”
林野的指尖在数字键盘上飞舞。23.9344小时,这个数据他在星舰学院的《古天文学》课上背过无数次。当合金门发出“咔哒”声弹开时,他看见那份泛黄的星图被固定在特制的防磁匣中,边缘的卷曲处露出手绘的螺旋星系——那是从未出现在星盟官方星图上的未知星域。
就在这时,通风管道突然剧烈震颤。林野瞥见防磁匣侧面的标签:“星尘计划最终报告附录α-7”,下方用红色笔迹标注着一行小字:“警告:接触即启动‘归航程序’”。
“氧气12%!”艾拉的声音尖锐起来,“支撑结构的应力值突破临界值了!”
林野抓起防磁匣的瞬间,整个矿站突然倾斜。他在翻滚中撞开通风管道的检修门,坠落的过程中看见噬铁虫的螯肢刺穿了刚才的控制台,绿色体液溅在星盟徽章上,像给半个地球染上了毒。
当他摔落在矿站的停机坪时,老旧的“信天翁”运输机正用探照灯锁定他的位置。艾拉操控着机械臂将他拽进机舱,林野在失去意识前,最后看到的是防磁匣表面映出的自己——面罩上的裂痕恰好在左眼位置,像道永远无法愈合的伤疤。
运输机冲破矿站大气层的瞬间,林野被过载压在座椅上。他费力地扯开面罩,呛咳着吸入带着机油味的舱内空气。艾拉递来的营养剂管冰凉刺骨,他盯着透明液体里悬浮的金属微粒,突然想起导师实验室里那些浸泡在营养液中的人类器官——据说都是用基因编辑技术培育的“备用零件”。
“星图解析需要三小时,”艾拉将防磁匣接入运输机的主机,全息投影在舱内展开星图的局部,“但我已经识别出七个标记点,其中三个坐标与星盟记载的‘死亡区域’重合。”
林野的目光停留在星图中央的红色圆点上。那个位置没有任何标注,却在全息投影中散发着微弱的脉冲信号,频率与他随身携带的旧纪元怀表完全一致。这只黄铜怀表是父亲留下的遗物,表盘内侧刻着一串坐标,多年来他一直以为是某种加密信息。
“归航程序是什么?”他摩挲着防磁匣上的红色警告,指腹能感受到字迹刻痕里的锈迹。
艾拉的机械义眼闪烁了三下——这是她运算遇到障碍时的习惯性动作。她原本是星盟科学院的AI助手,三年前在“净化协议”中被判定为“存在自主意识风险”,是林野冒险将她的核心程序转移到这台运输机的主机里。
“根据星尘计划的公开资料,”艾拉调出半透明的全息档案,“该计划旨在寻找适合人类迁徙的新宜居星球,但在星历312年突然终止,所有参与人员被列为‘失踪’。”她停顿了0.8秒,“但我黑入的加密数据库显示,实际原因是……他们找到了‘原乡’。”
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