第十章:离巢的序曲
当小墨的尾羽完全长成,像片展开的朱砂笺时,红豆林里的空气开始弥漫着微妙的变化。小墨不再满足于和家人一起觅食,常常独自飞到林边的开阔地,对着天空展开翅膀,羽间的气流带着试探的力量,像在丈量属于自己的疆界。小朱则依旧黏着墨痕,却也会在哥哥飞行时,悄悄站在最高的树枝上观望,眼里藏着跃跃欲试的光。
朱砂知道,离巢的日子近了。这是所有相思鸟的宿命——春天出生,秋天离巢,在新的土地上建立自己的领地,繁衍后代,像颗被风吹走的红豆种子,总要找到属于自己的土壤。他开始减少对雏鸟的保护,甚至会故意在觅食时“落下”它们,让它们独自面对陌生的环境。
第一次“故意走失”发生在青冈山的樱桃林。朱砂带着全家觅食时,趁小墨追逐蝴蝶的间隙,带着墨痕和小朱悄悄飞走,只留下一片陌生的栎树林。小墨发现家人不见时,起初有些慌乱,鸣叫的声音里带着哭腔,但很快镇定下来——它想起父亲教的“认路暗号”,对着天空发出悠长的鸣叫,然后循着记忆中红豆林的方向,一路辨认着树影和溪流的走向。
当它气喘吁吁地飞回巢时,发现家人正站在巢边等它,眼里没有责备,只有欣慰。小朱兴奋地扑过来,用喙碰了碰哥哥的翅膀,像是在说“你做到了”;墨痕则叼来一颗最甜的红豆,放在它面前,这是属于勇敢者的奖励。朱砂看着小墨湿透的羽毛,突然觉得,所谓成长,就是让孩子在惊慌失措后,依然能找到回家的路。
小朱的“独立课”则温和些。墨痕会带着它飞到熟悉的溪流边,然后借口寻找食物离开片刻,让它独自待在岸边。起初小朱会紧张地鸣叫,直到听到母亲在不远处的回应,才慢慢放松下来,开始自己啄食水面的昆虫。当墨痕回来时,总能看到它的喙边沾着水珠,眼里的胆怯渐渐被自信取代。
“别怕独处。”墨痕在它独自捕食成功后,用喙轻轻蹭它的背,“孤独是成长的一部分,像翅膀总要学会独自扇动。”小朱似懂非懂,却记住了母亲的话,当再次被留下时,它不再鸣叫,只是安静地等待,同时观察着周围的动静,像个沉稳的小哨兵。
离巢前的重要一课是“建立领地”。朱砂带着小墨飞到红豆林边缘的一片荒地,那里长着几棵瘦弱的红豆树,是片被遗忘的角落。“这里可以成为你的起点。”他对着小墨低鸣,教它如何用鸣叫宣告主权——清晨对着朝阳鸣叫,声音要清亮持久;黄昏则在领地边缘巡逻,用喙在树枝上留下气味标记。
小墨学得认真,每天天不亮就飞到那片荒地,对着天空展开翅膀鸣叫,声音里带着属于年轻雄鸟的骄傲。有次一只路过的麻雀想在那里筑巢,被它凶狠地赶走,回来时向家人炫耀自己的“战绩”,尾羽翘得老高,像面胜利的小旗帜。
小朱则对领地没有太多概念,它更喜欢跟着墨痕学习辨认草药。在溪边的乱石堆里,有一种开着紫色小花的植物,叶片揉碎后能止血,这是治疗翅膀划伤的良药;腐烂的橡树叶下生长的白色蘑菇,能增强抵抗力,尤其适合雨季食用。它把这些知识记在心里,用喙在树皮上刻下标记,像个认真的小药剂师。
食物的储备也成了离巢前的必修课。朱砂教小墨如何储存不易变质的食物——把红豆埋在干燥的沙地里,用树叶做好伪装;将蜂蛹晒干后藏在树洞里,防止受潮。小墨学得仔细,甚至会在储存的食物旁刻下暗号,只有自己能看懂,像藏着个秘密的宝藏。
小朱则更喜欢“分享”的艺术。它会把找到的浆果分给附近的小鸟,哪怕对方是陌生的种类。墨痕没有阻止,只是告诉它:“善意是最好的通行证,在陌生的地方,一颗分享的浆果可能比锋利的喙更有用。”小朱似懂非懂,却依旧坚持这样做,看着其他小鸟欢快的鸣叫,它的眼里也会泛起温柔的光。
风暴后的红豆林渐渐恢复了生机,新的枝条从断裂处抽出,嫩绿的叶片像婴儿的手掌。离巢的日子就在这样的生机里,悄然而至。那是个无风的清晨,阳光透过树叶的缝隙,在巢里投下晃动的光斑,像撒了一把碎金。
朱砂和墨痕站在巢边,看着两只已经长成的相思鸟。小墨的背羽像浸透了墨的绸缎,颈间的橙红比父亲的更鲜艳;小朱的腹羽泛着柔和的红,翅尖的银灰在阳光下泛着虹彩,已经是只美丽的雌鸟。它们的羽毛不再柔软,飞羽的边缘带着经历风雨的痕迹,眼神里也褪去了雏鸟的懵懂,多了份属于成年鸟的坚定。
“该离开了。”朱砂终于发出了离巢的信号,声音里带着不易察觉的沙哑。小墨愣了一下,似乎没想到这一天来得这么快,眼里的骄傲瞬间被不舍取代;小朱则立刻蹭到母亲身边,翅膀紧紧贴着她的背,像要把最后的温暖都吸进羽毛里。
墨痕没有说话,只是用喙仔细梳理着两只雏鸟的羽毛,把每一根凌乱的羽丝都理得服服帖帖,动作温柔得像在进行某种神圣的仪式。当她梳理到小墨尾羽的朱砂色时,突然停住了,眼里的光像被风吹动的烛火,明明灭灭。
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