春风裹挟着海水的咸腥气,吹过天津卫略显破败的码头。旌旗招展,甲胄森然,新帝的仪仗给这座拱卫京畿的海防重镇,带来了前所未有的肃杀与……活力。
朱厚照没有乘坐銮驾,而是骑着他那匹神骏的白马,在一众将领和锦衣卫的簇拥下,沿着泥泞的堤岸缓缓而行。他的目光锐利如鹰,扫过停泊在港湾里那些大大小小的战船。福船、广船、海沧船……样式陈旧,不少船体上布满修补的痕迹,桅杆上的帆布也显得灰暗破败。与其说是战船,不如说是勉强能在近海巡逻的老旧货色。
“陛下,天津水师现有大小战船一百二十七艘,额定兵员八千。”陪同巡视的天津兵备副使额头冒汗,声音发虚,“只是……近年来饷银时有拖欠,船只维护不力,能随时出海的,不足半数……”
朱厚照面无表情。眼前的情形,比他预想的还要糟糕。难怪弹幕总说大明水师自郑和之后便一落千丈。
【好家伙,这破烂舰队,能打过谁?】
【郑和的棺材板要压不住了!】
【怪不得后来被倭寇和西方列强按着打。】
【主播任重道远啊,重建海军可比陆军烧钱多了。】
【先定个小目标,统一东亚海权?(狗头)】
弹幕的吐槽毫不留情。朱厚照心中冷哼,烧钱?刘瑾那抄没的几百万两,正好派上用场!
“能出海的,即刻起锚,于外海演练阵型、火器射击给朕看!”朱厚照下令,声音不容置疑,“不能出海的,列出清单,限期修缮!所需银两,由内帑直接拨付,朕倒要看看,谁敢再克扣!”
“臣……遵旨!”兵备副使又惊又喜,连忙下去传令。
很快,几十艘还算完好的战船升起风帆,歪歪扭扭地驶出港湾。演练开始,所谓的阵型变换混乱迟缓,火铳射击稀稀拉拉,命中率惨不忍睹。甚至有一艘老旧的海沧船在转向时,船舵竟发出不堪重负的呻吟,差点与友船相撞。
岸上随行的文武官员,不少人都低下了头,面露羞愧。
朱厚照的脸色,沉得能滴出水来。他强压着怒火,看向身旁一个穿着低级武官服色、皮肤黝黑、眼神却格外沉静的汉子。此人名叫邓城,是牟斌从福建水师中发掘出的一个不得志的把总,据说精通航海水战,因性格耿直得罪上官,一直被排挤。
“邓城。”
“末将在!”邓城抱拳,声音洪亮,带着闽地口音。
“依你之见,若以此等水师,遭遇佛郎机人的战舰,胜算几何?”朱厚照直接问道。
邓城没有丝毫犹豫,朗声道:“回陛下!若在开阔洋面遭遇,十战十败!佛郎机战舰船体巨大,帆索复杂,逆风亦能行驶,远非我朝福船可比。其侧舷火炮数量多,射程远,威力大!末将曾在广东外海远远见过其发炮,声若雷霆,水柱冲天!我朝水师战法,仍以接舷跳帮为主,恐怕未等靠近,便已被其炮火击沉!”
一番话,说得在场不少水师将领面红耳赤,却无人敢反驳。
【明白人!】
【这邓城是个人才!主播快提拔他!】
【技术代差太大了,得从头开始。】
【先模仿,再超越!搞几艘佛郎机船来研究!】
朱厚照微微颔首,邓城所言,与弹幕提醒、广东密报相互印证。
“若朕予你权柄,银钱,工匠,你需要多久,能给朕打造出一支……至少能与佛郎机人周旋的水师?”
邓城眼中爆发出炽热的光芒,他深吸一口气,沉声道:“陛下!造船、练兵,非一日之功!若陛下信重,末将愿立军令状!三年!给末将三年时间,依托南方船厂,借鉴佛郎机船式,改良现有战船,辅以新型火炮,严格操练,必能为陛下练出一支可用的海上劲旅!不敢说能与佛郎机主力争锋于大洋,但守护我大明海疆,清剿海寇,当无问题!”
“好!”朱厚照要的就是这份胆气和见识,“即日起,擢升邓城为督水师佥事,挂参将衔,总领大明南北水师战船改造、火炮配置及水战操练事宜!一应所需,可直接上奏于朕!”
“末将……谢陛下隆恩!万死不辞!”邓城激动得浑身发抖,重重叩首。
这道任命,再次让随行官员们侧目。一个籍籍无名的低级武官,竟被皇帝如此破格提拔,总揽水师革新重任!
朱厚照不再理会众人的心思,他的目光投向浩瀚无垠的大海,心中一个庞大的计划逐渐清晰。陆军、海军,两条腿走路,才能让大明真正站稳。
巡视完水师,朱厚照又视察了天津卫的城防和屯田。情况同样不容乐观。然而,当他看到那些面黄肌瘦、却依旧在军官呵斥下努力操练的士兵时,当他看到盐碱地上那稀稀拉拉的麦苗时,心中更多的是一种沉甸甸的责任。
傍晚,行辕之内,朱厚照正对着《大明混一图》沉思,王岳轻手轻脚地进来。
“皇爷,京里送来两份奏报。”
一份是牟斌的密奏,关于“实务调查处”对京畿地区皇庄、官田的初步核查结果。另一份,则是八百里加急,来自南赣巡抚王守仁。
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