第253章:墓场边缘的灯火
“星穹之愈”号在第十七次短程跳跃的余震中稳定下来。
舷窗外,景色从星辰的流光曳影,坍缩为一片混沌的黯淡星区。这里像是宇宙的一块陈旧补丁,边缘的星光稀疏而警惕,核心区域则被一团不断缓慢旋转的尘埃云吞噬——那是“尘霾墓场”的标志性景观,亿万年前的星系残骸与实验失败品的坟场。
而在墓场边缘,几点零星灯火倔强地亮着。
“那就是‘墓场贸易点’。”隼调出扫描数据,光幕上浮现出由十二个互相连接的空间站模块组成的复合结构,“建筑风格……混乱。至少看到了七种不同文明的拼接痕迹。能源信号微弱但稳定,有基础的防御阵列。”
苏念站在主观察窗前,注视着那团人工的灯火。她的意识仍在与后遗症抗争——就在刚才跳跃过程中,她短暂地“回到”了林薇第一次独立出庭前的那个凌晨,在卫生间用冷水洗脸试图压下紧张的场景。冰冷的水温与此刻舷窗玻璃的低温在感知中重叠,让她花了三秒才确认自己身处何地。
“通讯频道里有欢迎信号吗?”她问,声音保持平稳。
“有,而且是多语言循环广播。”小方调出音频,贸易点传来的声音嘶哑而务实:“‘墓场贸易点欢迎所有遵守基本规则的来访者。规则一:禁止在站内使用大规模杀伤性武器。规则二:所有交易后果自负。规则三:如果你被卖了,那是你不够聪明。’”
唐教授皱眉:“这地方的法律边缘属性很明显。”
“但这里也是信息交汇处。”苏念转过身,眼神已完全清明,“我们需要了解联合星港的政治格局,需要知道尘霾墓场最近发生了什么,还需要寻找可能愿意与我们对话的文明代表——哪怕是非主流的。”
“铁砧的状态?”她看向医疗舱。
伊莱恩正在调整维生参数:“生命体征稳定,但意识深度沉沦。孢子的过滤层运作正常,但它在持续释放微量的神经抑制素——铁砧的自我意识被压制在最低活跃度。好消息是,孢子似乎接受了我们‘投喂’的数据,没有触发自毁。”
“能反向追踪吗?”苏念走近医疗舱,看着铁砧手臂上那片已经停止蠕动、仿佛进入休眠的孢子,“既然它是‘编织者’网络的一部分,我们应该能通过它,窃听到网络边缘的信息流。”
“理论上可行。”隼接话,“但需要极其精密的灵能接驳,而且一旦被对方发现我们在反向渗透,孢子会立即自毁并释放强毒素。”
苏念沉思。律师的风险评估思维与林薇处理敏感证据的经验融合:“那就做,但要加三层保险:第一层,伊莱恩的‘扰乱’包裹,让接驳信号看起来像是自然的环境噪音;第二层,准备物理隔离舱,一旦发现异常,立即将铁砧的整条手臂隔离;第三层……”她看向小方,“准备好紧急跳跃坐标,随时撤离。”
计划启动。
“星穹之愈”号以低调的民用舰船模式,缓缓靠向贸易点三号对接臂。整个过程中,苏念的意识始终保持高度警觉——后遗症在此刻反而成了优势,她的思维以双线程模式并行:一个线程在处理入港手续、扫描贸易点结构、评估潜在威胁;另一个线程则在深层意识中持续整理锻炉给予的信息,思考“文明之证”的获取路径。
对接完成。气压平衡。
贸易点内部的空气带着混杂的气味:机油、某种外星生物的腺体分泌物、陈旧的金属氧化气息,以及一缕淡淡的、类似檀香的镇静剂味道。通道照明昏暗,墙壁上贴满了各种语言的广告、悬赏令、以及意义不明的涂鸦。
他们一行人刚走出气闸,就被人拦住了。
不是武装人员,而是一个身高不足一米二的机械蜥蜴形生物。它的外壳由至少六种不同型号的飞船零件拼凑而成,一只眼睛是红色光学传感器,另一只则是不断旋转的绿色扫描仪。
“新面孔。”蜥蜴发出合成语音,语调带着商人特有的圆滑,“需要向导服务吗?按小时收费,支持以物易物,也接受特定情报抵扣。”
苏念打量它:“你的情报网络覆盖范围?”
“贸易点内发生的,我全知道。尘霾墓场边缘五十光分内的动静,我知道七成。更远的……”蜥蜴的尾巴灵活地摆动,“得加钱,或者用等值信息交换。”
“我们在找两样东西。”苏念切入正题,“第一,最近有没有联合星港的文明代表在这里活动?最好是能代表某个文明整体意志的,哪怕是非官方代表。”
蜥蜴的扫描仪眼睛转得更快了:“有。三天前,‘晨曦之环的破碎回声’在这里短暂停留——那是晨曦文明在物质界的最后几个遗民之一,来采购星尘萃取液的。它应该还在四号区的‘长眠酒馆’。”
晨曦遗民。艾拉的同胞。
“第二样,”苏念继续说,“尘霾墓场深处,最近是不是有不寻常的活动?比如议会的人,或者其他……大型势力的勘探。”
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