五更的梆子声穿透泉州港的晨雾，工部侍郎张浚的皂靴踏在船坞湿滑的木板上，溅起带着咸味的水花。他身后跟着王、卢、崔、张、郑五家的家主，六人的官袍下摆都被露水打湿，却掩不住眼中的兴奋。远处，三百名工匠已经点燃熔炉，火光将半边天空染成橘红色。
诸位请看！张浚的声音在海风中格外清亮。他展开蔡攸亲绘的船图，羊皮纸上的墨线在晨光中泛着金光。最惊人的是图角那个如朕亲临的朱印——这是官家特许动用内库金帛的凭证。王家家主的手指微微发抖，他认出图上标注的水密隔舱，正是当年沈括在《梦溪笔谈》中预言过的神技。
崔家主事的铁算盘突然地合拢。他面前堆着三江商社送来的账册——每本都盖着不计盈亏的朱砂印。最厚的那本记录着南洋紫檀木的采买数量，足够打造三十艘楼船的主桅！张家的老管家正对着清单清点材料，当他念到南海珍珠粉三十斛，用于船漆防蛀时，声音都不自觉地颤抖起来。
郑家的年轻掌事突然惊呼出声。他面前的铸铁作坊里，工匠们正浇铸着前所未见的巨锚——每个锚齿都比成年男子的手臂还粗。熔炉旁堆着的精铁锭上，全都打着苏杭造的官印，这是大宋最上等的冶铁。最绝的是锚链的环扣，每个都刻着年号，在火光中熠熠生辉。
第三号船坞！卢家主事的嗓门震飞一群海鸥。众人循声望去，只见百名工匠正在铺设龙骨。那根主梁用的是整棵千年铁力木，需要三十六个壮汉才能抬动。木料上刷着的桐油混着珍珠粉，在晨光中泛着奇异的光泽。张浚的指尖轻抚过木材，触感竟如玉石般温润——这是用南海鲸油特制的防腐漆。
巳时的日头刚爬上桅杆，港口的号子声已震耳欲聋。张浚站在了望台上，看着第一艘巨舰的轮廓渐渐成形。船身两侧的拍竿如同巨兽的利爪，那是蔡攸根据洞庭湖水战改良的设计。最惊人的是船底的铜皮包裹——三江商社从日本国购来的赤铜，经过七十二道锤炼，薄如蝉翼却坚不可摧。
侍郎请看船舵！王家家主的声音带着压抑不住的激动。那舵轮大如车轮，轴心却精巧如怀表机关。这是泉州老匠人林氏的独门手艺——他祖上曾为神宗皇帝打造过龙舟。如今这手艺用在战船上，据说能让千料大船如游鱼般灵活转向。
午时的炊烟刚升起，五家的账房先生已经算完第三轮账目。三江商社送来的金锭在阳光下堆成小山，每一锭底部的字暗记都清晰可见。郑家年轻掌事捧着最新送到的清单，声音发颤：暹罗象牙三百根，用于制作罗盘仪...这，这得多少银子...
崔家的铁算盘又响起来。他面前摊开的是工匠名册——三千名船匠按等分工编排，每个名字后面都标注着祖传手艺。最珍贵的是那二十个，这些大食来的造船师，正手把手教本地工匠打造前所未见的三角帆。
未时的海风送来咸湿的气息。张浚站在半成形的甲板上，看着工匠们安装霹雳炮的基座。这种新式火炮的图纸来自军器监，炮管用的精铁经过九锻九淬，能连发三十次不炸膛。最绝的是炮座下的转盘——那是根据苏颂水运仪象台的原理改良的，能让炮口三百六十度旋转。
驿卒的马蹄声惊起一群沙鸥。他送来的信札上，蔡攸的私印还带着墨香。张浚展开细读，嘴角不自觉地上扬——少保又追加了五十万贯的预算，专门用于打造船员的精甲。王家家主凑过来看时，险些被后面的数字惊倒：每人配锁子甲一副，臂弩一把，这...这比禁军还阔气！
申时的日影西斜，第一艘巨舰终于到了下水时刻。张浚的官袍被海风吹得猎猎作响，他看着千名工匠用绞盘将巨舰缓缓推入海中。船身入水的刹那，激起的水雾在夕阳下映出彩虹。最震撼的是那面刚刚升起的巨帆——帆布用的是蜀锦混纺西域棉纱，上面绣的字比城门还大。
成了！卢家主事的老泪纵横。他祖上三代造船，从未见过如此巨舰。这艘战船比传说中的郑和宝船还要雄伟，甲板上的箭楼高耸如塔，两侧的拍竿如同巨龙之爪。最惊人的是船首的撞角——那是用陨铁打造的，据说能轻易洞穿敌舰。
张浚的指尖在船舷上轻轻划过。柚木的纹理间刷着特制的漆料，摸上去如玉石般光滑。他抬头望向逐渐暗下来的海面，仿佛已经看见这支无敌舰队乘风破浪的景象。泉州港的灯火次第亮起，将海湾照得如同白昼。今夜，这里又将是一个不眠之夜——第二艘巨舰的龙骨，马上就要铺设了。
第七十四章：华诞盛·恩宠篇（蔡府寿宴）
寅时的更鼓未尽，蔡府正门的青铜兽首已吐出袅袅青烟。朱漆大门前，八名金枪班持戟而立，戟尖的金缨在晨风中如火焰跳动。蔡攸的八抬鎏金轿碾过御街青石，轿帘上的蟠龙纹在晨光中若隐若现。身后四顶软轿依次停下，朱映雪的翡翠步摇、王蕴之的鎏金护甲、张雪莹的珍珠履、郑观音的鸾凤钗，在朝阳下交相辉映。
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