新帝藏在袖中的手，微微握紧，脸上的笑容有些僵硬：“亚父何出此言？朕之心意，天地可鉴！若无亚父，岂有……”
赵虎轻轻抬手，做了一个微小的下压手势，无形中打断了皇帝的话，却又不显得失礼。他缓缓站起身，并非跪拜，而是如同山岳般挺拔地立于御座之前，目光扫过下方神色各异的群臣，最终重新落回皇帝身上。
“陛下，”他声音沉稳，字字清晰，“臣之本分，在于匡扶社稷，守护黎民。陛下以国士待臣，臣自当以国士报之。这‘亚父’尊位，于礼不合，于制不符，更非臣之所求。臣之所愿，唯有新朝永固，陛下龙体安康，天下百姓，安居乐业。”
他微微躬身，姿态恭敬，却带着一种无法撼动的坚持：“陛下之心意，臣心领。但此等超擢，臣，实不敢受，亦不愿受。还请陛下，收回成命。”
“人臣之本分，不敢僭越。”
这八个字，他说的很轻，却如同洪钟大吕，回荡在大殿之中。
拒绝了！
他竟然如此干脆，如此平静地拒绝了！拒绝了与帝王共天下的无上荣耀！
百官愕然。有人松了口气，有人面露不解，有人则陷入深思。杨凌紧蹙的眉头微微舒展，眼中闪过一丝赞赏。镇国公等人，神色则更加复杂。
新帝脸上的笑容彻底消失了，旒珠后的眼神变幻不定。他预想过赵虎可能会推辞，却没想到是如此不留余地、风轻云淡地拒绝。这拒绝，并未让他感到安心，反而生出一种更加难以掌控的感觉。对方连“亚父”之位都不屑一顾，那他所追求的，究竟是什么？这世间，还有什么能束缚这条已然腾飞的真龙？
一种无形的压力，弥漫在皇帝与国师之间。大殿内的空气，仿佛凝固了。
就在这寂静即将转化为尴尬与僵持的时刻，赵虎再次开口，声音依旧平和，却带着一种不容置疑的力量，将那股凝滞的压力悄然化解：
“陛下，臣近日观星象，察气运，感天地异动将生。未来数年，恐有大变。当下之要务，非在虚名封赏，而在举国同心，巩固根基，以备不虞。臣，愿竭尽全力，助陛下，助我新朝，渡过一切难关。”
他将话题，轻描淡写地，从“亚父”之争，引向了迫在眉睫的生存危机。
新帝怔住了。他看着下方面容平静，眼神却深邃如星海的赵虎，忽然明白了。对方的格局，早已超越了这朝堂之上的权势博弈，投向了他无法完全理解的、更为浩瀚也更为危险的领域。自己还在计较着君臣名分，对方所思所虑，已是整个文明的存续。
一种无力感，混合着释然，以及更深层次的忌惮，涌上心头。
他沉默了片刻，终于，缓缓吐出一口气，声音带着一丝不易察觉的疲惫和妥协：“……国师所言，老成谋国，是朕……考虑不周了。既然如此，‘亚父’之事，暂且作罢。”
他顿了顿，强打精神，重新拿出帝王的威仪：“然，国师之功，不可不赏。泰山祭天，沟通上天，功在千秋。朕决议，于泰山之巅，修建‘镇运殿’ ，以彰国师之功，亦为我新朝，镇压气运！”
这一次，赵虎没有再拒绝，只是微微躬身：“臣，谢陛下。”
风波，似乎就此平息。
但所有人都知道，有些东西，已经不一样了。国师的权势与地位，经过这番看似平静的交锋，非但没有受损，反而以一种更加超然、更加不可动摇的姿态，矗立在了所有人心头。他不需要“亚父”之名，因为他本身，就已经是这片土地上，无冕的守护神。
大朝会在一片微妙的气氛中结束。
赵虎率先走出大庆殿，秋日的阳光洒落在他玄色的衣袍上，仿佛镀上了一层淡淡的金边。他抬头，望了一眼皇城上空那愈发凝实的气运金龙，眼神深邃。
“虚名如浮云，力量方为真。”
“这人间帝王的权柄，固然煊赫……”
“又怎及……”
“执掌自身命运，守护一方文明……”
“来得……”
“波澜壮阔！”
他一步踏出，身影已在宫门之外。
而大庆殿内，丹陛之上的年轻皇帝，独自坐在空旷的大殿中，手指无意识地摩挲着龙椅扶手上冰冷的雕刻，望着赵虎方才站立的位置，久久不语。
“赵虎……亚父你不愿做……”
“这天下，还有什么是你所在意的？”
“朕……真的能完全信任你吗？”
“还是说……”
“你本身就是……最大的威胁？”
无声的诘问，在年轻帝王的心中回荡，得不到答案。只有殿外吹来的风，带着深秋的凉意，卷动垂落的纱幔，猎猎作响。
与此同时，星空深处，几道强大的意念，再次漫不经心地扫过这片气运蒸腾之地。
“有趣的蝼蚁……内部似乎也有些小纷争呢。”
“无妨，再有三载……一切尘埃落定。”
“届时，是吞噬，还是……圈养？”
冰冷的意念交织，带着俯瞰众生的漠然，悄然隐去。
赵虎似有所感，回望了一眼无垠的星空，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
风暴，正在临近。
而他的准备，也已接近完成。
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