半个时辰后,黑影带着一名哨探匆匆返回,神色凝重:“将军,谷内深处发现一处隐蔽的洞窟,洞窟入口被流沙与岩石掩盖,若非仔细探查,根本无法发现。我们在洞窟入口处发现了马蹄印,与神秘骑兵的马蹄印一模一样!此外,洞窟附近还有一处泉眼,水量虽不大,但足够全军补充水源。”
苏念念心中一喜,立刻下令:“全军出发,前往泉眼补充水源后,直奔洞窟!”
大军来到泉眼处,只见那泉眼隐藏在一块巨大的岩石后面,泉水清澈见底,泛着淡淡的凉意。士兵们纷纷拿出水囊,小心翼翼地补充水源,脸上露出解渴后的舒爽。
补充完水源,大军朝着洞窟进发。洞窟入口位于谷壁下方,被厚厚的流沙与几块巨大的岩石遮挡,仅能容一人一骑侧身通过。入口处的马蹄印清晰可见,显然是近期留下的。
“将军,洞窟内漆黑一片,恐有埋伏,属下先带一队人探路!”黑影说道。
苏念念点了点头:“多加小心,若有异动,立刻发出信号。”
黑影率领五十名士兵,手持火把,小心翼翼地进入洞窟。洞窟内极为宽敞,顶部很高,布满了钟乳石,钟乳石上滴落着水珠,“滴答滴答”的声音在寂静的洞窟内回荡,显得格外诡异。地面相对平坦,铺着一层薄薄的沙土,马蹄印一直朝着洞窟深处延伸。
片刻后,黑影派人传回消息,洞窟内并无埋伏,深处似乎有光亮传来。苏念念立刻率领大军进入洞窟,火把的光芒照亮了洞窟内部,将众人的身影拉得很长。
沿着马蹄印一路前行,洞窟内的空气越来越湿润,温度也渐渐降低。走了约一炷香的时间,前方突然出现一道石门,石门紧闭,上面刻着复杂的纹路,看起来像是某种古老的图腾。石门两侧站着两名身着黑色铠甲的士兵,正是神秘骑兵的装扮。
“来者何人?竟敢擅闯圣地!”两名黑衣士兵看到苏念念等人,立刻握紧手中的弯刀,厉声喝问。
苏念念眼神一冷,高声道:“大夏镇西将军苏念念,特来追查大月氏残部与尔等神秘骑兵的来历!速速让开,否则格杀勿论!”
“狂妄!”左侧的黑衣士兵怒喝一声,挥舞着弯刀朝着苏念念冲来。
苏念念不退反进,手中长枪如闪电般刺出,直指黑衣士兵的咽喉。黑衣士兵没想到苏念念枪法如此凌厉,急忙侧身躲避,却还是被枪尖划破了脖颈,鲜血喷涌而出,当场毙命。
右侧的黑衣士兵见状,怒吼一声,也朝着苏念念冲杀而来。黑影身形一闪,挡在苏念念面前,手中弯刀出鞘,与黑衣士兵战在一起。黑衣士兵的刀法精湛,招招狠辣,黑影则身法灵动,弯刀挥舞间,攻守兼备,两人你来我往,激战数十回合,不分胜负。
苏念念不想浪费时间,手中长枪一抖,朝着黑衣士兵的后心刺去。黑衣士兵察觉身后异动,急忙转身格挡,却被黑影抓住机会,弯刀顺势劈下,将其头颅斩落。
“破门!”苏念念高声喝令。
几名士兵立刻上前,合力推动石门。石门沉重无比,士兵们憋得满脸通红,石门才缓缓打开一道缝隙。缝隙中透出微弱的光芒,伴随着一阵低沉的号角声。
苏念念示意士兵们停止推门,凝神倾听。号角声低沉而威严,似乎在传递某种信号。她心中疑惑,这洞窟内究竟隐藏着什么?
“将军,里面似乎有很多人!”黑影低声说道。
苏念念点了点头,沉声道:“全军戒备,缓缓推进!”
士兵们手持火把与武器,小心翼翼地朝着石门内推进。石门内是一个巨大的溶洞,溶洞中央有一座高台,高台上站着一名身着黑色长袍的男子,男子头戴面具,看不清面容。高台下方,整齐排列着数千名身着黑色铠甲的骑兵,正是那支神秘骑兵部队。大月氏国王与之前袭击苏念念的黑影也站在高台上,神色复杂地看着苏念念等人。
“苏将军,果然胆识过人,竟敢闯入我的圣地!”黑袍男子的声音沙哑而冰冷,如同金属摩擦般刺耳。
苏念念握紧长枪,沉声道:“你是谁?为何要帮助大月氏国,与大夏为敌?这支神秘骑兵部队,究竟是什么来历?”
黑袍男子发出一阵低沉的笑声,笑声中透着一丝诡异:“苏将军,你可知西域之外,还有一个强大的帝国?我乃波斯帝国使者,这支骑兵部队,便是波斯帝国的精锐——黑甲卫!”
“波斯帝国?”苏念念心中一惊,她曾听闻波斯帝国是西域以西的强大帝国,国力强盛,没想到竟然会插手西域事务。
黑袍男子继续说道:“大夏王朝日益强盛,已威胁到波斯帝国在西域的利益。此次大月氏联军入侵大夏,正是波斯帝国暗中支持。龟兹国国王识时务,选择与波斯帝国合作,才有了今日之事。”
苏念念眼神一冷:“原来如此!你们妄图挑起战乱,分裂西域,简直痴心妄想!”
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