两人钻进去，管道向上倾斜，通往审判分庭的地下。
爬行了大约五十米，前方出现光亮。管道尽头是一个栅栏，透过栅栏可以看到下方是一个巨大的地下空间。
“我们到了。”加尔文压低声音。
栅栏下方是审判分庭的地下三层，但和他们想象中的证物储藏库完全不同。
这是一个……圣殿。
空间呈圆形，直径超过一百米，高约三十米。中央有一个巨大的基座，基座上悬浮着一个复杂的机械结构——那是一个由无数齿轮、弹簧和发条组成的精密装置，正在缓慢而永恒地转动。
装置中心，是一个六边形的凹槽，大小和形状与源初之匙碎片完全一致。
凹槽是空的。
圣殿周围有十二根立柱，每根柱子上都蚀刻着复杂的机械纹路。地面上铺设着黑色大理石，上面镶嵌着银色的齿轮图案。整个空间散发出古老而神圣的气息。
但最引人注目的不是建筑本身，而是基座周围的那些“人”。
不是机械生命体，而是……人类？
准确说，是人类形态的存在，但他们的状态很奇怪。有十二个身影跪在基座周围，穿着古老的袍服，低着头，双手交叠在胸前。他们一动不动，如同雕塑。
“那是……”艾莉娅的灵能剧烈波动，“他们……还活着？不，不是活着……是时间停滞了！”
小春通过加尔文机械臂上的摄像头看到画面：“时间琥珀！最初之民的技术，将目标封存在绝对的时间静止中！”
加尔文仔细观察：“他们的表情……很痛苦，但又很平静。像是在祈祷，又像是在忏悔。”
艾莉娅的灵能延伸到那些身影上，然后她猛地收回手，脸色煞白：“他们……在承受永恒的折磨。时间停滞了，但意识没有完全停止，只是被无限放慢。一个念头要思考一千年，一次呼吸要一万年……他们在用这种方式赎罪。”
“赎什么罪？”
艾莉娅努力解读那些微弱的意识残留：“他们是……最初之民的最后一代守护者。三万年前，他们犯下了大错……滥用碎片03的力量，试图创造‘永恒机械天堂’，结果引发了时间灾难。”
影像片段涌入她的脑海：
——最初之民不是机械生命，而是某种能量形态的存在，他们创造了机械境作为实验场。
——碎片03被安置在这里，用于调节实验世界的时间流速。
——但守护者们渐渐沉迷于碎片的力量，开始进行禁忌实验。
——他们试图让机械生命获得“永恒”，结果制造出了第一批“时间异常体”，那些存在在时间乱流中永远痛苦。
——最终，时间结构开始崩坏，最初之民不得不亲自干预。
——作为惩罚，守护者们被时间琥珀封印在这里，永远忏悔。碎片03被转移到时间废墟囚禁。
——而机械境，这个被创造的世界，被允许自主发展，但永远留下了时间的伤痕。
“所以审判分庭建在这上面不是偶然。”小春分析，“齿轮教团可能知道部分真相，他们将这里视为圣地，但不知道具体细节。那个‘钥匙’……”
她看向基座中央的机械装置：“那不是普通的钥匙，那是控制时间琥珀的‘赦免装置’。如果能激活它，可以释放这些守护者——或者，彻底终结他们的痛苦。”
“我们需要拿到它。”加尔文说，“但下面有守卫。”
圣殿内有四个守时者——和永恒实验室的那些类似，但更古老。它们分别站在四个方向，一动不动，如同雕像。
“守时者进入深度休眠状态，除非有强烈的时间异常或入侵者才会激活。”小春说，“但一旦激活，它们的战斗力会很强。”
加尔文评估局势：“艾莉娅，你的灵能能让它们保持休眠吗？”
“可以尝试深度催眠，但需要时间，而且我的灵能可能不够同时影响四个。”
“那就一个一个来。”
他们小心地打开栅栏，从通风口跳下，落在圣殿边缘的阴影中。
加尔文的机械臂对准最近的一个守时者，准备随时攻击。艾莉娅则集中精神，灵能如细丝般延伸出去，缠绕向第一个守时者。
灵能渗入守时者的意识核心——那是一个复杂的机械思维结构。艾莉娅不是要控制它，而是要维持它的休眠状态，让它“做梦”，梦到一切正常。
第一个守时者的光学传感器微微闪烁了一下，然后恢复平静。
“第一个搞定。”艾莉娅喘息，“但消耗很大。”
“休息一分钟，然后下一个。”
一分钟后，第二个守时者也被催眠。
第三个时出了意外。当艾莉娅的灵能接触到它时，这个守时者突然剧烈反应！
“检测到……非法意识入侵……激活防御协议！”
守时者眼中的光芒从蓝色变为红色，身体开始活动。另外三个守时者也同时激活——艾莉娅的催眠被强行中断了！
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