两人钻进去,管道向上倾斜,通往审判分庭的地下。
爬行了大约五十米,前方出现光亮。管道尽头是一个栅栏,透过栅栏可以看到下方是一个巨大的地下空间。
“我们到了。”加尔文压低声音。
栅栏下方是审判分庭的地下三层,但和他们想象中的证物储藏库完全不同。
这是一个……圣殿。
空间呈圆形,直径超过一百米,高约三十米。中央有一个巨大的基座,基座上悬浮着一个复杂的机械结构——那是一个由无数齿轮、弹簧和发条组成的精密装置,正在缓慢而永恒地转动。
装置中心,是一个六边形的凹槽,大小和形状与源初之匙碎片完全一致。
凹槽是空的。
圣殿周围有十二根立柱,每根柱子上都蚀刻着复杂的机械纹路。地面上铺设着黑色大理石,上面镶嵌着银色的齿轮图案。整个空间散发出古老而神圣的气息。
但最引人注目的不是建筑本身,而是基座周围的那些“人”。
不是机械生命体,而是……人类?
准确说,是人类形态的存在,但他们的状态很奇怪。有十二个身影跪在基座周围,穿着古老的袍服,低着头,双手交叠在胸前。他们一动不动,如同雕塑。
“那是……”艾莉娅的灵能剧烈波动,“他们……还活着?不,不是活着……是时间停滞了!”
小春通过加尔文机械臂上的摄像头看到画面:“时间琥珀!最初之民的技术,将目标封存在绝对的时间静止中!”
加尔文仔细观察:“他们的表情……很痛苦,但又很平静。像是在祈祷,又像是在忏悔。”
艾莉娅的灵能延伸到那些身影上,然后她猛地收回手,脸色煞白:“他们……在承受永恒的折磨。时间停滞了,但意识没有完全停止,只是被无限放慢。一个念头要思考一千年,一次呼吸要一万年……他们在用这种方式赎罪。”
“赎什么罪?”
艾莉娅努力解读那些微弱的意识残留:“他们是……最初之民的最后一代守护者。三万年前,他们犯下了大错……滥用碎片03的力量,试图创造‘永恒机械天堂’,结果引发了时间灾难。”
影像片段涌入她的脑海:
——最初之民不是机械生命,而是某种能量形态的存在,他们创造了机械境作为实验场。
——碎片03被安置在这里,用于调节实验世界的时间流速。
——但守护者们渐渐沉迷于碎片的力量,开始进行禁忌实验。
——他们试图让机械生命获得“永恒”,结果制造出了第一批“时间异常体”,那些存在在时间乱流中永远痛苦。
——最终,时间结构开始崩坏,最初之民不得不亲自干预。
——作为惩罚,守护者们被时间琥珀封印在这里,永远忏悔。碎片03被转移到时间废墟囚禁。
——而机械境,这个被创造的世界,被允许自主发展,但永远留下了时间的伤痕。
“所以审判分庭建在这上面不是偶然。”小春分析,“齿轮教团可能知道部分真相,他们将这里视为圣地,但不知道具体细节。那个‘钥匙’……”
她看向基座中央的机械装置:“那不是普通的钥匙,那是控制时间琥珀的‘赦免装置’。如果能激活它,可以释放这些守护者——或者,彻底终结他们的痛苦。”
“我们需要拿到它。”加尔文说,“但下面有守卫。”
圣殿内有四个守时者——和永恒实验室的那些类似,但更古老。它们分别站在四个方向,一动不动,如同雕像。
“守时者进入深度休眠状态,除非有强烈的时间异常或入侵者才会激活。”小春说,“但一旦激活,它们的战斗力会很强。”
加尔文评估局势:“艾莉娅,你的灵能能让它们保持休眠吗?”
“可以尝试深度催眠,但需要时间,而且我的灵能可能不够同时影响四个。”
“那就一个一个来。”
他们小心地打开栅栏,从通风口跳下,落在圣殿边缘的阴影中。
加尔文的机械臂对准最近的一个守时者,准备随时攻击。艾莉娅则集中精神,灵能如细丝般延伸出去,缠绕向第一个守时者。
灵能渗入守时者的意识核心——那是一个复杂的机械思维结构。艾莉娅不是要控制它,而是要维持它的休眠状态,让它“做梦”,梦到一切正常。
第一个守时者的光学传感器微微闪烁了一下,然后恢复平静。
“第一个搞定。”艾莉娅喘息,“但消耗很大。”
“休息一分钟,然后下一个。”
一分钟后,第二个守时者也被催眠。
第三个时出了意外。当艾莉娅的灵能接触到它时,这个守时者突然剧烈反应!
“检测到……非法意识入侵……激活防御协议!”
守时者眼中的光芒从蓝色变为红色,身体开始活动。另外三个守时者也同时激活——艾莉娅的催眠被强行中断了!
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