少年的火药囊在腰间鼓鼓囊囊，火星却没像往常那样乱溅，
反而凝成细小的火蛇，沿着青铜平台的纹路游走。
他摸了摸腰间冰凉的铜铃，这铃铛破幻象时还发烫，
此刻却半点反应没有，忍不住骂：
“这老物件关键时候掉链子！”
“别碰！”
青阳子的拂尘轻轻扫开宋清越的手，淡金色的毫毛扫过数据流时，
那些光带突然分出阴阳两仪的纹路，像被梳理的丝线般温顺。
青阳子的目光穿过旋涡，落在平台中央的青铜控制台，
拂尘尖指向台面，
“那里有《非攻卷》的气脉，控制台裂纹里的幽光，是太极气的本源。”
陆子墨顺着他的视线望去。
控制台半嵌在漩涡上方，表面布满蛛网般的裂纹，
却有幽光从裂缝中渗出，将“墨子非攻卷”五个古篆照得透亮。
楚离歌不知何时已绕到控制台侧面，指尖抵着下巴，
指甲在青铜壁上轻轻划动：
“看刻痕的氧化程度，这是最后一章。
之前在洛阳倒悬巷找到的残页，都是这里的摘录，
残页边缘的磨损，应该是被锈蚀之触啃噬过。”
系统突然在陆子墨太阳穴跳动，像有无数细针在刺。
他闭眼接收信息，再睁眼时，瞳孔里映出密密麻麻的翻译文字：
【锈蚀之触......文明筛选器？】
这几个字让他想起十七岁那年，站在城寨废墟里，
看着父亲的机械图纸被黑锈啃噬成碎片，母亲的青铜耳坠在锈迹里泛着最后一点光，
他这才明白，原来那时的毁灭，只是古神的一场“考试”。
“没错。”
玄风子的投影完全显形，背后浮动着解析出的数据流，
“古神创造机械文明作为实验，
但环境剧变时，他们需要筛选出能适应新规则的种族。
锈蚀之触不是毁灭程序，是……”
他顿了顿，数据流突然卡顿，
“是考试。通不过的文明，会被清除。”
平台突然震颤，旋涡里的机械残片开始轻微晃动，像被风吹动的落叶。
陈茹仕的刻刀“当啷”掉在青铜地面，惊起一串回音，
刀身苏晚晴亲手打的花纹，在幽光里泛着暖黄的光。
她盯着自己手臂上淡去的黑锈，压抑着哽咽：
“所以，之前那些被锈蚀的城寨，是因为没通过考试？像我爹娘......”
“我们不是敌人，只是被淘汰了。”
陆子墨按住她的肩，能感觉到她在发抖。
他摸了摸腰间的短刀，刀身的热度透过布料灼着心口，
母亲刻的“阴阳相济”小字，此刻正与控制台的幽光呼应，
“但这次，我们能选自己的答案。”
“那现在呢？”
苏晚晴的护臂发出轻响，她握紧陆子墨的手，护臂上的云雷纹亮起，
“我们在考试里吗？这控制台……”
话没说完，控制台突然亮起刺目白光，
裂缝里的幽光暴涨，将众人的影子拉得很长。
楚离歌后退半步，指尖按在裂纹上，
突然“嘶”了一声，指尖被数据流烫得发红：
“启动指令。”
她抬头，目光落在陈茹仕身上，
“阿茹，这是你的权限，只有守夜人的血脉能激活。”
空气瞬间凝固。
陈茹仕的手指悬在控制台上，指甲泛着青白，指尖离按钮只有半寸。
陆子墨看见她脖颈的血管在跳动，像被风吹动的琴弦，
刻刀在她脚边转了个圈，停在她鞋边，
那是苏晚晴教她铸的第一把刀，刀柄缠绳还留着温度。
“如果……”
她的声音发颤，眼泪在眼眶里打转，却硬是没往下掉，
“这一切都是注定的呢？启动了，是不是就能让锈蚀停下来？”
“没有注定的命运。”
陆子墨松开苏晚晴的手，走到陈茹仕身侧。
他闻到她发间青铜铸造坊的烟火气，那是他们一起修浑天仪时沾上的味道，
紧接着他说道，
“只有选择的权利。
选启动，可能救更多人，但也可能成为古神的新工具；
选关闭，我们回械寨，用自己的办法对抗锈蚀。”
陈茹仕的指尖微微发抖。
她转头看他，眼眶泛红，
暴雨里陆子墨徒手搬锈铁的画面突然浮现，
那时他的手在流血，却笑得比谁都亮。
“咔嗒”一声，她的手指收了回去，泪水滴在了控制台上，
溅起细小的光花，像碎了的星星。
“我选现在的人。”
她吸了吸鼻子，扯出个歪扭的笑，弯腰捡起刻刀，
“我爹娘把我藏起来，不是让我当工具的，
是让我好好活，和你们一起活。”
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