齐霄率领大军凯旋，看着身后肃杀的队伍和缴获的物资，心中也不由感慨：“难怪古代军事行动动辄需要数月准备。
这江南水网密布、山峦起伏的地形，纵使我拥有系统铁骑无需补给，纯粹是征讨剿匪，也耗费了一个多月才将清泉、溧阳两县境内的匪患基本肃清。
若换成需要民夫运粮、步步为营的寻常官军，没有一年半载，根本不可能完成。也难怪朝廷对剿匪之事往往力不从心，赵构也只能睁一只眼闭一只眼。”
“走吧，回城！”齐霄下令，大军转向，朝着清泉县开拔。
与此同时，建康府府衙内。
通判张叔夜坐在主位，下首坐着兵马都监王焕、录事参军，以及闻讯赶来的上元县县令等几位核心官员。
他们正在紧急商议的，正是这一个月来如同彗星般崛起、已严重威胁到建康府现有秩序的清泉县义军指挥使齐霄！
“诸位同僚，”张叔夜声音低沉，“想必都已知晓。这齐霄……齐指挥使，如今在我建康府，可谓是无人不知，无人不晓了！”
他拿起一份文书，拍在桌上：“短短一月！他竟以雷霆万钧之势，将清泉、溧阳两县境内为祸多年的山匪流寇，几乎连根拔起！
非但如此，此人更善抚民，将数万降众、流民妥善安置，编户齐民，分发田亩，招募乡兵。
如今两县路不拾遗，商旅云集，赋税日增！反观我建康府其他几县……”
他说到这里，看了一眼面色尴尬的上元县令，没有再说下去。
兵马都监王焕接过话头，他作为武将，更关注军事：“通判大人，最可怕的并非其政绩，而是其军力！下官派出的斥候回报，齐霄麾下那支重甲铁骑，据观察恐已近千骑之众！
且人马俱是精良重甲，兵锋之盛，闻所未闻！更匪夷所思的是，如此强军，竟似无需后方粮草转运，纯以战养战，便支撑起这般规模的扩张！
这……这背后若无江南某家顶级豪商巨富，乃至……乃至不可言说的势力倾力支持，绝无可能！”
一直沉默的录事参军也忧心忡忡地开口：“通判，王都监所言极是。下官刚接到密报，齐霄已初步整合两县之力，其麾下官吏、乡兵，已开始向句容县边境渗透，似有插手他县事务、欲整合整个建康府西部之意！此乃僭越之举啊！”
张叔夜听完众人之言，缓缓闭上眼，复又睁开时，眼中已是一片决然。
“唉……”他长叹一声，
“事已至此，此子之势，已非我建康府所能掌控矣。千骑重甲，钱粮自足，民心依附……这已是一股足以割据一方的强大势力。我等若强行弹压，无异以卵击石，恐反酿成大祸。”
他站起身，走到书案前，铺开宣纸，提起笔，沉声道：“为今之计，唯有将此地实情，六百里加急，密奏朝廷！
将齐霄之行迹、军力、以及……其可能之图谋，据实上陈。是非曲直，剿抚决断，唯有恭请圣裁了！”
堂内众官闻言，皆尽默然。
他们知道，张叔夜此举，既是无奈，也是自保。
齐霄这个突然崛起的庞然大物，已经打破了建康府，乃至整个江南地区的脆弱平衡。
应天府，行宫，朝会
宋高宗赵构端坐御案之后，他拿起一份由江宁府六百里加急送来的奏折，越看眉头皱得越紧。
良久，他放下奏折，目光扫过殿内群臣：
“众卿家，江宁府张叔夜上奏，言及那清泉县义军指挥使齐霄，麾下重甲铁骑已近千骑，步卒逾五千，更兼治理地方有方，民生复苏。
朕记得，月前奏报，此人不过拥百骑而已？何故一月之内，膨胀至此？
观其行止，似有鲸吞建康府之意……张叔夜在奏中猜测，其背后或有世家巨贾倾力支持，诸位爱卿，如何看待此事？莫非真有人欲图谋不轨？”
殿内顿时一片寂静，落针可闻。
此事关系兵权、地方乃至可能的“谋逆”，无人敢轻易开口。
片刻后，尚书右仆射兼中书侍郎黄潜善率先出列，他素来主张稳守江南、不欲多生事端，此刻拱手道：“陛下圣鉴。臣亦听闻，这齐霄虽行事迅猛，然其所为，确有其功。
一月之内，扫清两县匪患，使商路畅通，流民安居，田亩复垦，赋税亦有所增。观其举措，并未明显逾越臣子本分。依臣之见，此人虽势大，然其兵锋所向，乃是金虏与匪类，于朝廷暂无直接危害。”
他略一停顿：“而今金人虎视眈眈，建康府乃江防门户，正需强军镇守。
臣以为，朝廷不妨顺水推舟，擢升齐霄为建康府诸军都统制，令其总揽建康防务。
如此一来，其一，可安其心，使其名正言顺为朝廷守土，其二，可借其力构筑江北屏障，朝廷无需耗费钱粮，便可得一强藩御金。
其三，建康府地处前沿，前有金兵威胁，后有朝廷制衡，量其虽有千骑，亦不敢有异动。此乃驱狼吞虎、坐收渔利之策也。”
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