日头爬到百草堂的檐角时，铜铃突然被撞得叮铃乱响。云逍正蹲在门槛边磨桃木剑，剑穗的红绳圈刚沾了点晨露，十四根绳头突然齐齐颤动，系着孔雀羽的那根尤其欢实，羽尖扫过剑刃，竟弹出个清脆的颤音，像谁在耳边轻唤。
“来喽来喽！”门外传来细碎的脚步声，混着铜板碰撞的脆响。一群半大的孩子涌到隔壁“说书药铺”门口，最大的不过十二岁，最小的还拖着鼻涕，手里攥着铜板、野果子，或是刚从河里摸的螺蛳，吵吵嚷嚷却透着规矩——脚都在门槛外半尺处停着，没人敢越雷池一步。
“李大叔，该讲故事啦！”扎羊角辫的小姑娘举着颗野栗子，辫子上的红头绳晃得人眼晕。她是西街王屠户的小女儿，名叫丫蛋，去年中邪的就是她娘。此刻她踮着脚往药铺里瞅，看见云逍时眼睛突然瞪圆，手里的野栗子“啪嗒”掉在地上，滚到云逍脚边，壳上还留着她咬出的牙印。
李青从里屋掀帘出来，手里攥着块黑檀醒木，油光锃亮的，一看就被摩挲了许多年。他拍了拍云逍的肩膀，粗粝的掌心带着药渣的清香：“你先坐着，我去应付下这群小崽子。”他往铺子中央的高凳上坐时，后腰的药箱蹭过桌角，掉出个油纸包，里面滚出几颗蜜饯，被最小的那个孩子眼疾手快地捡起来，偷偷塞进口袋，腮帮子鼓鼓的像只偷食的松鼠。
云逍捡起脚边的野栗子，栗子壳上的尖刺蹭过红绳圈，系着蛇蜕的那根绳头突然亮起，在壳上烙出个小小的莲花印。他把栗子抛给丫蛋，小姑娘接在手里，突然“呀”地叫了一声——栗子壳不知何时裂开，露出里面金灿灿的果仁，仁上竟嵌着颗极小的珍珠，是渡口水鬼姑娘当年绣鞋上掉的那颗。
“云道长会变戏法！”孩子们顿时炸开了锅，却仍记得规矩，脚底板像生了根，死死钉在门槛外。有个穿补丁褂子的男孩举着只缺腿的木鸟，鸟喙上沾着点朱砂：“道长，您看我这鸟，是用您去年劈开的桃木枝做的，李大叔说它能吓走夜猫子！”
云逍摸了摸木鸟的头，红绳圈上的梧桐叶突然飘起，落在鸟背上，叶面上的焦痕竟慢慢舒展开，变成片完整的绿叶。“它现在不止能吓夜猫子了。”他指尖在鸟眼处一点，木鸟突然扑腾起翅膀，围着孩子们飞了一圈，最后落在丫蛋的羊角辫上，稳稳当当的像只真鸟。
“哇——”孩子们的惊叹声差点掀翻药铺的屋顶。李青在高凳上清了清嗓子，举起醒木“啪”地一拍，声如洪钟：“都安静！今天讲个‘绣花针的故事’！”
喧闹声瞬间消弭，孩子们的眼睛亮晶晶的，像浸在水里的黑葡萄。丫蛋把木鸟捧在手心，小脑袋随着李青的声音一点一点，辫梢的红头绳扫过门槛，留下道淡淡的红痕——那是云逍当年用朱砂划的线，说“门槛是规矩，踏不得”，如今倒成了孩子们心里的界碑。
“话说三年前，蜀地有个绣娘，姓柳，一手‘月光绣’出神入化。”李青的声音裹着药香，在药铺里漫开，“她绣的月亮，夜里能照见人影；绣的莲花，清晨能引来蝴蝶。可有天夜里，她的绣花针突然全不见了，针囊里只留下撮鼠毛，还带着股子杏仁味。”
云逍靠在门槛上听着，指尖无意识地敲着红绳圈。李青讲的正是他去年遇到的事——蜀地的柳绣娘，针被住在老宅梁上的鼠妖偷去做了窝，那妖是只三百年的黄皮子，专偷带灵气的物件，却不伤人性命。他用桃木剑挑开鼠洞时，针上还缠着半片绣了一半的鸳鸯帕，帕角绣着个“柳”字，针脚里嵌着点金粉，是柳绣娘给未过门的儿媳备的嫁妆。
“那鼠妖偷针做啥？”穿补丁褂子的男孩急得直跺脚，木鸟在他肩头蹦跶，像是也在催。
李青嘿嘿一笑，醒木又“啪”地拍下：“这妖啊，是只母的，刚生了七只小崽，嫌洞里潮，就把绣娘的银针当柴禾，一根根码起来，给小崽们铺了张软床！”他故意拖长了调子，看见孩子们的小嘴都张成了“O”形，突然话锋一转，“可它没料到，柳绣娘的针上沾着‘锁灵香’，是防蛇虫用的，鼠崽们闻了，个个上吐下泻，母鼠急得直啃墙！”
云逍忍不住笑了——哪有什么锁灵香，明明是柳绣娘的针上缠了她女儿的胎发，带着生人勿近的阳气。李青添的这处细节，倒比实情多了几分趣致。红绳圈上的孔雀羽突然颤动，映得药铺的药柜闪闪发亮，第三层抽屉里的艾草突然冒出白烟，在空气中凝成只小小的蝴蝶，正是当年柳绣娘绣帕上引来的那只。
“后来呢？后来针拿回来了吗？”丫蛋晃着羊角辫上的木鸟，小脸上满是急切。她娘的嫁妆里也有个针囊，是外婆传下来的，此刻她突然觉得，那些亮晶晶的针里，说不定也藏着小故事。
云逍刚要开口，李青却抢了先：“别急！且说那云道长——”他突然指向云逍，孩子们的目光“唰”地全聚了过来，“道长追着鼠毛的气味，摸到老宅的梁上，就见那母鼠正抱着小崽哭，针床上的银针都弯了，像被什么东西啃过。”
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