乌镇的雨丝细得像绣娘的银线,斜斜地织着,把青石板路润得油光锃亮。李青撑着把油纸伞,伞面绘着水墨莲花,是苏荣特意在泰安城请画匠画的。他侧耳听着雨打伞面的沙沙声,总觉得这声音里藏着点不对劲——太匀了,匀得像有人拿着瓢在天上往下泼,连风带雨的节奏都透着股刻意。
“师父,你看他们。”小豆子拽了拽他的衣角,少年的斗笠压得很低,露出的半张脸还带着旅途的疲惫。他指着路边挑着担子的货郎,那人戴着顶宽大的竹笠,帽檐几乎遮住了整个脸,走路时脚尖擦着地面,像提线木偶似的发飘。
李青的镇魂扇在袖中轻轻震动,扇面的乌篷船虚影突然晃了晃,船头上的阿莲影手对着货郎的方向比划,指尖的白梅刻痕泛着冷光。他想起离开泰山前,玉佩上的地图在莲池位置画了个小小的叉,当时只当是标记,此刻看着这镇上的人,突然明白那叉或许不是标记,是警告。
云逍拄着拐杖走在中间,失明的右眼微微眯着,雨水打湿了他的鬓角,却没影响他的脚步。他能“看”到镇上的人周身都缠着层灰蒙蒙的气团,像蒙着层湿抹布,尤其是靠近镇中心的方向,那气团浓得化不开,隐隐透着股熟悉的腥甜——是百鬼幡残气的味道,只是比当年淡了些,混着水汽,变成了更隐蔽的阴邪。
“往这边走。”云逍的拐杖在青石板上敲了敲,指向街角一家挂着“莲心茶馆”木牌的铺子,“里面有活人气,比别处暖些。”
苏荣提着药箱跟在后面,心口的莲花印记微微发烫。她注意到镇上的屋檐下都挂着个小小的竹篮,篮子里放着朵干枯的黑莲花,花瓣蜷曲着,像只攥紧的手。“这花不对劲。”她轻声说,指尖捻起路边掉落的一片花瓣,凑到鼻尖闻了闻,“有股子尸腐气,被莲香盖住了。”
茶馆的木门虚掩着,推开门的瞬间,股浓重的茶水味混着药气涌了出来。老板是个干瘦的老头,戴着顶旧毡帽,正趴在柜台上打盹,听见动静猛地抬头,帽檐下的眼睛直勾勾的,像两潭死水。
“三位要点什么?”老头的声音像生锈的铁片在摩擦,手指在柜面上无意识地划着圈,圈里的水渍渐渐凝成个莲花形状。
李青把伞往门边一靠,故意提高了声音:“来壶碧螺春,再来碟茴香豆。听说你们镇上有种黑莲花,能治百病?”
老头的身子突然僵了下,划圈的手指停住了:“是……是莲先生带来的种子。他说这是往生莲,种活了能消灾避祸。”他的眼神飘向窗外,声音压得极低,“就是……种莲的人,后来都不爱说话了,夜里还会往莲池里扔东西,谁也不知道扔的啥。”
“莲先生?”苏荣顺势追问,指尖悄悄搭上药箱里的金针,“他是什么模样?”
“高高的,总穿件白长衫,手里拄着根玉拐杖。”老头的嘴角突然咧开个僵硬的笑,像被人用线拽着,“他说他是从泰山来的,懂风水,还说我们乌镇的莲池底下有龙脉,种上往生莲,就能保镇子平安。”
云逍的拐杖在地上重重一顿,失明的右眼传来尖锐的悸动:“他的拐杖上,是不是刻着莲花?”
老头愣了愣,点了点头:“是……有朵挺大的莲花,看着像活的。”
李青的镇魂扇突然剧烈震动,扇面“唰”地展开,乌篷船虚影里浮现出老周的字迹,墨迹还带着湿意:“小心莲池底,有东西在模仿人。”字迹很快消散,只留下扇骨上淡淡的余温,像老周拍过他的肩膀。
“我们去莲池看看。”李青合上扇子,余光瞥见茶馆角落坐着个穿蓝布衫的书生,那人正对着茶杯发呆,杯中的倒影却不是他的脸,而是个模糊的黑影,嘴角咧着诡异的笑。
出了茶馆,雨势渐渐大了。镇中心的莲池比地图上画的大得多,墨黑色的莲花挤挤挨挨地铺满水面,花瓣边缘泛着诡异的紫光。最让人头皮发麻的是花蕊——每个花蕊都像张缩小的人脸,闭着眼睛,嘴角微微上扬,仔细看去,竟和泰安城三年前失踪的七个影子一模一样,其中就有那个被影噬术夺走影子的卖刀壮汉。
“是影噬术。”云逍的声音发紧,他“看”到那些人脸花蕊里缠着细细的黑线,正往池底延伸,“有人在模仿阴无常的法子,却比他更阴毒——阴无常是直接夺影,这人是把影子种进花里,让它们慢慢变成傀儡。”
小豆子突然指着一朵刚绽开的黑莲,声音发颤:“师父!那是张屠户!”
李青望去,那朵莲花的花蕊果然是泰安城那个欺善怕恶的屠户,此刻闭着眼睛,嘴角的笑纹里还沾着点血丝。他突然想起离开泰安时,听说张屠户去乌镇进货,再也没回来,原来竟是成了这黑莲的养料。
“你们看水面。”苏荣指着莲池中央,那里的水纹不对劲,像是有什么东西在底下搅动,黑色的花瓣随着水波起伏,人脸花蕊的眼睛突然动了动,齐刷刷地看向他们,瞳孔里没有眼白,只有一片浑浊的黑。
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