天刚蒙蒙亮，百草堂后院的露水还没干透，青石板上就响起“咚、咚”的闷响。李青握着根磨得发亮的捣药杵，正对着院角的老槐树扎刺——这是云逍教她的基础功，说是能练准头，也能磨性子。她扎得极认真，额前的碎发被汗水浸湿，贴在泛红的脸颊上，捣药杵的木柄被攥出深深的指痕。
“青姐姐，左边！左边偏了半寸！”
墙根下，两个小孤儿搬着小板凳坐成一排，手里还攥着没吃完的米糕。大些的孩子叫小石头，胳膊上的伤口刚拆了绷带，此刻正踮着脚往槐树上瞅；小的叫丫丫，梳着两个歪歪扭扭的小辫子，手里举着朵野雏菊，见李青扎偏了，就把花瓣揪下来一片，攒了满满一手心。
李青听见喊声，手腕微微一沉，捣药杵精准地扎进昨天留下的浅坑里。老槐树被震得簌簌发抖，落下几片带露的叶子，正好贴在她汗津津的脖颈上，凉得她打了个激灵。“怎么样？这次准了吧？”她转过身，脸上沾着点泥土，笑起来时眼角弯成月牙，露出两颗小虎牙。
小石头拍着巴掌叫好，丫丫则把攥了半天的花瓣往她手里塞：“给姐姐戴，香香的。”
李青弯腰接过花瓣，刚要往发间插，就听见院门口传来轻咳声。云逍背着捆新鲜的艾草站在晨光里，青布道袍的袖口沾着些草屑，看见她发间的花瓣和手里的捣药杵，嘴角几不可察地扬了扬：“扎树练不出剑招，把这个拿着。”
他扔过来根手腕粗的桃木枝，枝桠被削得干干净净，顶端还留着个小小的凹槽。“这是后山的桃木心，比你那捣药杵趁手。”云逍走到老槐树下，指尖敲了敲树干上密密麻麻的坑，“力道够了，就是准头还差些——你看这坑，深的深浅的浅，像是被老鼠啃过。”
李青的脸“腾”地红了，把桃木枝往身后藏了藏：“我才练了三天……”
“三天就能让树发抖，算不错了。”云逍捡起她扔在地上的捣药杵，掂量了掂量，“不过剑是用来护人的，不是用来砸树的。”他站到她对面，接过桃木枝，“看好了，基础剑式第一式‘立雪’，要的是稳，不是狠。”
晨光穿过他的发梢，在地上投下细碎的光斑。云逍的手腕轻轻一沉，桃木枝稳稳地落在青石板上，枝端的凹槽正好扣住昨天的石缝，既没压碎石板，也没让枝桠晃动半分。“看见没？”他抬眸看向李青，“力道要收在腕间，像揉面团似的，想让它往哪去，它就往哪去。”
李青看得眼睛发直。她练了三天，总觉得力道越大越好，每次都把石板砸得闷响，却没想过“收力”这回事。“我试试。”她接过桃木枝，学着云逍的样子沉腕，可指尖刚碰到凹槽，手腕就控制不住地发抖，桃木枝“哐当”一声砸在地上，震得她虎口发麻。
“急什么？”云逍弯腰捡起桃木枝，指腹擦过她刚才握过的地方，还带着点温热的汗，“当年我练这招，把师父的桃木剑都磕出了豁口，他罚我在雪地里站了三个时辰，说什么时候能让雪花落在剑上不化，什么时候才算入门。”
李青想象着大雪里站着个倔强的少年，手里的剑上落满雪花却不融化，突然觉得手里的桃木枝轻了许多。“那……雪花怎么才能不化？”
“心稳了，剑就稳了。”云逍的声音被晨光泡得软软的，“就像你给孩子喂药，再苦的药，你也能哄着他们喝下去，换成剑招也一样，再凶的妖，你也得想着怎么制住它，不是怎么砸死它。”
他的话像颗石子，在李青心里漾开圈圈涟漪。她想起那天在城隍庙，桃木剑突然爆发出的金光，想起挡在孩子身前时那股莫名的勇气——原来不是力道不够，是心里的杂念太多。
“我再试试。”李青深吸一口气，闭上眼睛，脑子里什么都不想，只想着丫丫揪花瓣的样子，想着小石头拍手的笑声，想着云逍刚才沉腕的弧度。再次睁眼时，手腕轻轻一松，桃木枝稳稳地落在石缝里，枝端的凹槽严丝合缝，连青石板都没晃一下。
“成了！”小石头跳起来叫好，丫丫也跟着拍巴掌，小手拍得通红。
云逍的眼里闪过一丝笑意，从怀里掏出个油纸包：“赏你的。”里面是刚出炉的芝麻饼，还带着余温，芝麻的香气混着艾草的清苦，在晨光里漫开来。
李青刚要接，就听见药棚里传来苏荣的声音：“云逍！把艾草拿来晒，再晚些露水干了，药效要打折扣！”她探出头，看见李青手里的桃木枝，挑眉道，“哟，这是开窍了？昨天还把我腌咸菜的坛子砸了个洞呢。”
李青的脸更红了，慌忙把芝麻饼往小石头手里塞了块，自己则抓起桃木枝往老槐树走去。这次她没再急着扎坑，而是慢慢沉腕，感受着桃木枝在掌心的重量，感受着晨光落在手背的温度——果然，心一静，手腕就稳了许多。
苏荣抱着药篓从药棚里出来，看见云逍正盯着李青的背影发呆，忍不住用胳膊肘撞了撞他：“看什么呢？人家小姑娘练剑，你当师父的倒偷懒。”
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