九月初七的辰时，东宫书房的晨光透过木窗，落在案头摊开的黑石岛地图上——萧砚指尖正顺着“竹林”标记划，心里还记着昨天野猪肉宴上皇帝说的“查母亲消息”的话。
“世子，有黑石岛的消息了！”沈巍揣着份折好的文书走进来，纸角沾着点墨渍，显然是刚从御史台整理好的。他快步递过文书，声音里带着点急切：“萧母旧居找到了，在岛东边的竹林里，跟地图标得一模一样，就是现在被杂草盖着。”
萧砚赶紧接过文书，指尖碰着温热的纸页，翻开一看——里面是张简易草图，画着木质屋顶、竹制篱笆，连屋前的老槐树都标得清清楚楚，跟父亲兵书里提的“竹屋”完全对得上。
他又拿起地图对照，“竹林”标记正好对着草图的位置，连屋旁的小溪都能对应上。萧砚的指尖忍不住攥紧地图，声音有点发颤：“下次去南洋，一定要去看看，说不定能找到娘用过的东西，比如苏姑娘送的那种竹纹帕。”
沈巍凑到案边，拿出张空白纸，笔尖沾了墨就开始写：“咱们列个探查计划，别乱了章法。第一步采矿砂样本，确认能不能用；第二步清理旧居，仔细找萧夫人的旧物；第三步排查裴党踪迹，免得他们捣乱。”
“还要带些工具，比如镰刀、铲子，旧居的杂草肯定得清干净。”萧砚补充，想起父亲兵书里写的“屋梁藏物”，又加了句，“再带个梯子，说不定屋梁上有爹留下的东西。”
正说着，书房门被轻轻拱开，大白摇着尾巴走进来——它大概是闻着墨香来的，径直凑到案边，用喙轻轻点着地图上的“竹林”标记，还“嘎嘎”叫了两声，像是在认路。
萧砚弯腰摸了摸大白的头，眼底的急切淡了些，笑着说：“知道你也想去，下次去南洋带上你。你比大将军机灵，说不定还能帮着盯裴党，要是见了他们的脚印，就叫两声提醒我们。”
大白立刻蹭了蹭他的手心，尾巴摇得更欢了，还把脑袋贴在地图上，像是在“记住”位置。沈巍看着这一幕，忍不住笑：“有大白跟着，倒省得带猎犬了，它比猎犬还能找线索。”
笑了没两句，沈巍的脸色突然沉下来，轻声说：“对了世子，查旧居的人还说，门口有裴党余孽的脚印，看着挺新的，应该是最近几天留下的。他们好像也在找旧居里的东西，说不定跟萧夫人的旧物有关。”
萧砚的指尖顿了顿，捏着地图的力度加大，指节微微泛白：“看来裴党没放弃黑石岛，他们之前找矿砂，现在又找旧居，肯定没好事。咱们得抓紧时间，不能让他们先找到娘的东西。”
他把探查计划折好，放进父亲的兵书里，跟地图、母亲的竹纹帕放在一起——这些东西凑在一起，像是串起了一条线索，指向黑石岛的秘密。萧砚摸了摸兵书封面，轻声说：“爹，娘，我很快就来看你们留下的东西。”
晨光越来越暖，照在案头的旧物和计划上，泛着柔和的光。大白蹲在旁边，盯着兵书看，偶尔“嘎嘎”叫两声，像是在应和。萧砚知道，等苏婉儿的回信一到，他就能跟皇帝请旨，带着这些念想，去黑石岛找答案了。
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