正月二十七的江南夜，潮气裹着冷意往骨头缝里钻。苏记胭脂铺的后院静得能听见墙角虫鸣，只有柴房方向透着点微弱的油灯光，像只警惕的眼睛，在墨色里眨了眨。
“钥匙真能对上？”萧砚攥着手里的铜钥匙，指节因为用力泛白。这钥匙是从太庙崔公公给的紫檀木盒上卸下来的，当时只觉得锁眼熟，没想到竟和苏记地窖的锁一模一样。
“试试就知道了。”谢云站在柴房门口，手里捏着盏遮了光的油灯，玄色衣袍融进夜色里，只露双亮得惊人的眼睛。苏二娘站在廊下，手里攥着李狗剩的旧帕子，指节抖得像秋风里的落叶。
萧砚深吸口气，蹲下身掀开地窖口的石板。黑黝黝的洞口冒出股混杂着霉味和泥土气的冷风，吹得他指尖发麻。他把钥匙往铜锁里一插，轻轻一拧——
“咔哒。”
清脆的锁舌弹开声，在寂静的夜里格外清晰。
“开了！”萧砚眼睛一亮，刚要掀地窖盖，脚下不知被什么绊了一下，“咚”地撞在谢云腿上。他吓了一跳，以为踩到了蛇虫，脱口而出：“有老鼠！”
谢云被他撞得踉跄了下，伸手扶住他的胳膊，低笑出声：“是我的脚。殿下查案时胆大包天，见只老鼠倒吓成这样？”
“谁吓了！”萧砚的耳根红了，扒开地窖盖就往下跳，“我那是……是保持警惕！”
地窖不深，踩着粗糙的土梯往下走了七八步就到了底。谢云提着油灯跟上，昏黄的光晕瞬间驱散了黑暗——地窖不大，靠墙摆着几个木箱，箱上落着薄尘，却码得整整齐齐，显然常有人来打理。
“这是……”萧砚走到最上面的木箱前，掀开箱盖的刹那，倒吸一口凉气。
箱里没什么金银财宝，只有一摞摞泛黄的册子，最上面那本赫然是《江南河工名册》，封皮上还沾着点泥渍，是李狗剩那本的完整版！再往下翻，是厚厚的账册，上面记着“某年某月，周显运劣质砖三千块入河堤”“赵德发走私盐铁，分赃给裴文渊白银五千两”……每一笔都写得清清楚楚，旁边还粘着小块砖样、布料样本，证据确凿得像把淬了火的刀。
“狗剩他……他竟藏了这么多！”苏二娘跟下来，看着满箱的罪证，眼泪啪嗒掉在箱沿上，“他总说‘得留着，总会有用的’，原来他早把这些都备好了……”
萧砚的手指抚过账册上的字迹，和李狗剩的日记、账本如出一辙，潦草却有力。他仿佛能看见李狗剩躲在这地窖里，就着油灯一笔一划记录的样子，心里堵得发慌。
“这是什么？”谢云忽然指着最底下的木箱，箱角露着本蓝色封皮的册子，封面上绣着只小小的海鸟——和萧砚母亲日记里的印记，一模一样！
萧砚的心猛地一跳，伸手把册子抽出来。封皮上写着“南巡日志”四个字，是母亲的笔迹！他颤抖着翻开，熟悉的娟秀字迹映入眼帘：
“正月初三，查江南河堤，砖质堪忧，周显言辞闪烁，恐有猫腻。”
“正月十五，见赵德发码头仓库有暗舱，似藏违禁品，需细查。”
“正月二十，裴文渊邀宴，席间言及‘河堤需修’，眼神阴狠，疑想借溃堤掩盖某事……”
日志一页页翻下去，萧砚的呼吸越来越沉。直到翻到最后几页，一行字像烧红的烙铁，烫得他眼睛生疼：
“裴文渊想借溃堤，淹掉藏有走私证据的东海仓库，那里有他与倭寇交易的账册。”
东海仓库！走私证据！倭寇交易！
萧砚的手指猛地攥紧，日志的纸页被他捏得发皱。原来母亲当年就查到了裴党和倭寇勾结！原来河堤溃堤不是意外，是裴文渊故意为之，为的就是毁掉能治他罪的证据！
“这群畜生……”萧砚的声音发颤，指甲深深嵌进掌心，血珠滴在日志上，晕开一小片暗红。
就在这时，铺外忽然传来急促的脚步声，夹杂着呵斥声和狗吠，像潮水似的涌来。
“不好！”谢云猛地吹灭油灯，地窖瞬间陷入一片漆黑，“他们来了！”
苏二娘的声音带着哭腔：“是裴党的人！他们怎么会知道……”
“别慌。”谢云摸出匕首握在手里，将萧砚往身后一拉，后背紧紧贴住他的胸膛，“守住地窖口，他们一时进不来。”
黑暗里，萧砚能清晰地听见谢云的心跳，沉稳有力，像面定海神针，让他慌乱的心渐渐静了下来。他摸出自己靴筒里的匕首，指尖因为紧张有些发滑，却死死攥着——这是谢云给他的，现在该轮到他护着人了。
“哐当！”铺门被踹开的声音传来，紧接着是翻箱倒柜的响动，有人在外面喊：“搜！给我仔细搜！那小子肯定藏在这儿！”
是赵德发的声音！
萧砚的心提到了嗓子眼，忽然想起那本南巡日志，赶紧往怀里塞。指尖触到日志最后一页时，摸到个硬硬的东西——不是纸，倒像是张薄木片。
他借着从地窖口透进来的微弱月光，摸索着把木片抽出来一看，瞬间僵住了。
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