劫后余生的庆幸，很快就被眼前这片突兀出现的遗迹所带来的震撼所取代。
那裸露在沙丘斜坡上的断壁残垣，如同历史伸出的枯骨手指，指向昏黄的天空，无声地诉说着曾经的存在。
我的天……这得埋了多少年啊？
林三咂咂嘴，拍了拍身上的沙土，好奇地张望着，
看这石头的风蚀程度，怕是比我家祖宅的年纪都大。
周衍已经迫不及待地拿出了他的炭笔和皮纸本，眼神灼热，仿佛看到了稀世珍宝：
风蚀纹路深刻，石质是西漠特有的赤火岩，这种垒砌方式……
与古籍中记载的赤沙族早期建筑特征吻合！”
“没想到，这场沙暴竟让我们因祸得福，找到了如此珍贵的遗址！
陆无言观察着遗迹周围的环境，冷静地分析：
沙暴改变了地形，才让它重见天日。”
“此地不宜久留，沙暴可能引来不必要的注意，也可能再次掩埋这里。”
“我们需尽快探查，获取有用信息后离开。
陆大人所言极是。
周衍点头，但目光依旧紧紧黏在那些古老的石头上，
机会难得，我们速速查看一番。
众人小心翼翼地踏上斜坡，靠近那片废墟。
走近了才看清，这片遗迹规模比远看时感觉的要大得多，似乎曾是一个小型的聚居点或哨站。
大部分建筑都已彻底坍塌，被沙土掩埋，只有几段相对坚固的墙体和高大的石柱还顽强地屹立着，承受着千年风沙的雕刻。
空气中弥漫着一股混合了古老尘埃和沙土的特殊气味，干燥而沉闷。
敖雨薇微微蹙眉，轻声道：
这里……感觉好荒凉，连一丝水汽都感觉不到。
熊葵习惯性地抽出她那柄厚重的大刀，却在挥动时微微蹙眉。
自从离开赤石镇后，她就感觉体内的力量似乎在不断增长，这把陪伴她许久的弯刀握在手中，竟显得有些轻飘飘的。
她想起临行前兄长熊武塞给她的那个长条包裹，说是等她觉得刀不顺手时再打开。
怎么了熊葵？林三注意到她的异样。
没什么，
熊葵摇了摇头，将弯刀收回鞘中，
就是觉得这把刀……有点轻了。
她走到沙驼旁，解开那个用油布仔细包裹的长条物件。
当最后一层油布掀开时，一柄通体乌黑、造型古朴的长柄战锤显露出来。
锤头比常人的头颅还要大上一圈，上面雕刻着简洁的云纹，锤柄是用某种不知名的黑色木材制成，握在手中沉甸甸的，却意外地贴合手掌。
这是……熊葵眼睛一亮，双手握住锤柄，轻轻一挥，带起的风声让她满意地眯起了眼睛，正好！
林三凑过来看了看，咋舌道：
好家伙，老熊给你留了这么个大家伙？这要是砸下去，怕是石头都得碎成粉。
熊葵爱不释手地抚摸着战锤，脸上露出这些天来第一个真心的笑容：
哥哥最懂我了。
周衍的目标则明确得多，他径直走向遗迹中央那片相对开阔、似乎曾是广场的区域。
那里立着几块巨大的、相对保存完好的石板，上面雕刻着早已褪色、却依旧能辨认出轮廓的壁画。
快来！这里有发现！周衍的声音带着难以抑制的兴奋。
众人围拢过去。
只见那些石板上，用古朴而粗犷的线条，描绘着一幅幅场景。
有身材高大、穿着奇特服饰的人们在膜拜一轮巨大的、散发着火焰纹路的太阳；
有人们从一口深邃的井中引出炽热的岩浆，浇铸兵器、锻造工具；
也有描绘着大地龟裂、烈焰冲天、生灵涂炭的灾难景象。
看这里，
周衍指着一幅最重要的壁画，那上面刻画着一个形似丹炉、却庞大无比、周身缠绕着火焰纹路的物体，悬浮于空中，下方是无数顶礼膜拜的赤沙族人，
这应该就是焚天炉，也被他们称为赤炎之眼。
壁画显示，赤沙族并非单纯地恐惧它，而是与之订立了某种古老的契约。
他们借助焚天炉的力量锻造、生存，但也承担着守护它、不让其力量失控的职责。
他的手指移向壁画旁边刻着的几行扭曲古怪、如同火焰跳跃般的古老文字，仔细辨认着，缓缓念出旁边的释义（他显然认识这种文字）：
……赤炎之眼，既是恩赐，亦是诅咒。心御烈焰，而非力抗，可得滋养；贪念炽盛，强行驾驭，则流沙噬魂，烈焰焚心……
流沙噬魂，烈焰焚心……
林三重复着这八个字，摸了摸下巴，
听起来就不像是什么好招待。
意思是，想打那炉子的歪主意，就得先做好被流沙吞掉魂儿、被烈火烧穿心的准备？
可以这么理解。
周衍神色凝重地点点头，
赤沙族人很清楚焚天炉的双重性。掌控的关键，在于心而非力。这与我之前的一些推测相符。
就在这时，一直安静站在外围的云瞎子，忽然侧了侧头，那双灰蒙蒙的眼睛仿佛在向遗迹的深处，低声道：
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