“这些标记是什么？”他问。
“古老遗迹，或者能量异常点。”赫姆勒没有隐瞒，“有些是历史祭司们从古籍中考证出来的，有些是巡逻队偶然发现的。大多危险，且缺乏探索价值。圣骸坑……之前只存在于最模糊的传说里，连具体的方位记载都缺失了。”他指了指圣骸坑的位置，“现在，它成了最醒目、也最麻烦的一个。”
赵磐点了点头，回到椅子坐下。油灯的光在他脸上投下晃动的阴影。
“赫姆勒队长，”他缓缓开口，语气郑重，“我可以告诉你一部分真相。但有些信息，关乎我们自身最核心的秘密，也可能会给你们带来无法预料的危险。知道得太多，未必是好事。”
“守钟人的职责就是面对危险和未知。”赫姆勒回答得毫不犹豫，“我们有我们的使命和坚守。但无知带来的盲目，往往比危险本身更致命。”
赵磐深吸一口气。“好吧。首先，我们确实在寻找塔萨尔文明的遗产。但不是为了财富或力量，而是为了……生存。”
他选择了“生存”这个最根本、也最容易引起共鸣的词汇。
“我们的家园……也遭遇了灾难。一种我们称之为‘收割者’的恐怖存在，它们以毁灭文明、收割生命和知识为生。我们侥幸逃脱，流落星空。在逃亡中，我们发现了塔萨尔文明留下的线索。他们似乎预见到了类似的宇宙级灾难，并留下了某种……‘火种计划’，旨在保存文明的火花，寻找对抗‘收割者’、乃至在废墟上重建的可能。”
他省略了地球、曙光城的具体信息，将背景模糊化为“流亡文明”，重点突出了“收割者”这个外部威胁和“火种”的积极目标。这半真半假的叙述，既能解释他们的目的，又能将守钟人的潜在敌意转移到更宏观、更可怕的共同威胁上。
“‘收割者’……”赫姆勒重复着这个充满不祥意味的词，眉头紧锁，“像是一种……宇宙瘟疫？”
“可以这么理解。但它们有智慧，有目的，有远超我们想象的技术。”赵磐沉声道，“我们相信，塔萨尔文明留下的遗产中，或许有对抗它们的方法，或者至少，有让文明延续下去的希望。苏瑾眉心的‘印记’，就是她在一次接触塔萨尔核心遗物时，意外融合了部分信息载体后形成的。这赋予了她特殊的感知能力，尤其是对塔萨尔造物的共鸣，但也带来了负担和风险。”
他将苏瑾的能力归结于“意外融合”和“信息载体”，淡化了“希望”密钥的主动选择和战略意义。
赫姆勒听得非常仔细，手指无意识地敲击着桌面。“所以，你们来到遗落边陲，是认为这里可能有塔萨尔遗产的线索？而圣骸坑的‘源晶’，就是你们找到的线索之一？”
“是的。”赵磐点头，“但我们没想到，线索会以如此危险的形式出现。那扇门……完全超出了我们的预料。我们最初的推测，源晶可能是一个信息储存器或导航信标，而不是……一扇可能联通未知险地的‘钥匙’。”
“关于那扇门后面，你们有什么更具体的推测吗？和‘收割者’有关？”赫姆勒追问。
赵磐摇头：“不确定。苏瑾感觉到的情绪非常混乱，有求救，也有毁灭欲。‘摇篮’这个词也很诡异。我们掌握的塔萨尔资料里，没有直接提及。但有一种可能……”他斟酌着语句，“塔萨尔文明可能不止留下了‘火种’。他们或许也留下了……关押或封印某些极度危险事物的‘监狱’。而那扇门，可能就是监狱的‘通风口’或者‘探视窗’。”
这个推测是他刚刚在医疗室里，结合苏瑾的呓语和圣骸坑的异状临时构建的。将未知的恐怖归因于“塔萨尔封印的监狱”，既能解释门的危险，又能将塔萨尔文明置于相对正面的“守护者”位置，更容易获得守钟人（如果他们真的崇拜或与塔萨尔有关）的认同。
果然，赫姆勒的眼神剧烈波动了一下。“监狱……封印……”他低声自语，目光不由自主地飘向墙上地图那些特殊的标记点，“如果真是这样……那遗落边陲，这片被视为文明遗弃之地的荒芜星域，底下到底埋藏着多少这样的‘定时炸弹’？”
这个联想让房间里的温度似乎都下降了几度。
就在这时，门外传来急促的脚步声，紧接着是敲门声。
“进来。”
门被推开，是莉亚娜副队长。她的脸色比白天时更加冷峻，甚至带着一丝不易察觉的紧张。
“队长，监视点传回紧急消息。”她语速很快，“圣骸坑的能量乱流已经平息，但坑底出现了新的情况。那些铁兽……它们没有散去，反而在坑底聚集，似乎在……‘搬运’和‘堆砌’源晶坠落点附近的金属残骸和琉璃化碎块。行为模式非常统一，不像混乱的兽群。而且……”
她顿了顿，看了一眼赵磐，才继续道：“而且，根据高倍率观测镜捕捉到的画面，源晶本身……似乎不见了。不是被埋住，而是在它们搬运堆砌的过程中，凭空消失了。”
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