火焰跳动的光影在岩壁上缓缓流淌，将凌风的侧脸映照得忽明忽暗。他握着苏婉微凉的手，掌心那缕淡绿色微光的触感真实而清晰，让他刚从自负反思中平复的情绪，又陷入了新的沉凝。洞外的风声依旧低沉，像是在为他此刻的思绪伴奏，也让山洞内的静谧愈发厚重。
承认自负的代价，并未让内心的沉重彻底消散。反而像是推倒了多米诺骨牌，一个更隐蔽、更根深蒂固的问题，顺着自负的裂痕，悄然浮现出来——那是潜藏在他心底多年的、对“依赖”的执念，是他一直未曾察觉的、名为“安全”的幻象。
他缓缓松开苏婉的手，重新坐回岩壁旁，目光落在跳动的火焰上，眼神渐渐放空。记忆再次被牵引，这一次，没有了之前回溯细节的尖锐痛感，取而代之的是一种近乎麻木的清醒，让他能冷静地审视自己对学院、对赵刚的依赖。
从进入学院的第一天起，他就下意识地将这里当成了绝对安全的港湾。学院有强大的导师、完善的防护体系、充足的资源补给，无论遇到什么困难，只要退回学院的范围，就能获得庇护。这种认知在一次次任务支援、一次次危机救援中不断强化，渐渐成了深入骨髓的执念。他从未想过，学院的庇护并非永恒，更未想过，自己终有一天会被彻底剥离这份庇护，独自面对无边的黑暗。
就像这次遗迹任务。出发前，他甚至没有认真思考过“任务失败后该如何自救”，潜意识里总觉得，只要按照学院的指令推进，即便遇到危险，也会有导师或支援队伍及时赶到。他将任务当成了另一种形式的“训练”——有明确的目标、有团队的配合、有背后的支撑，失败了大不了从头再来，却忽略了这是一场真正的生死博弈，没有重来的机会，也没有永远的支援。
更让他心惊的是对赵刚的依赖。作为团队的核心，赵刚沉稳、果决，总能在关键时刻做出正确的决策。长久以来，凌风早已习惯了听从赵刚的安排，遇到问题第一时间看向赵刚，而非先思考自己该如何应对。进入遗迹后，当赵刚对夜枭的提议提出质疑时，他不仅没有站在赵刚这边深入分析风险，反而因为自身的自负附和了夜枭；当第一次遭遇袭击时，他脑海中闪过的第一个念头是“赵刚会怎么安排”，而非立刻自主判断局势、收缩防线。
这种深入骨髓的依赖，像一张无形的网，将他的警惕性和独立生存觉悟牢牢束缚。他不再像刚踏入修行界时那样，对周围的一切保持着狼一样的敏锐——留意每一处异常的气息、分析每一个潜在的风险、规划每一条退路。他以为有学院的庇护、有赵刚的引领，就无需再保持这种紧绷的状态，却没想到，这份“安全”的幻象，最终将他和同伴推向了绝境。
“原来我早已失去了独自面对绝境的能力……”凌风低声呢喃，声音里带着一丝自嘲。他想起在遗迹中，当通讯中断、与外界彻底失联时，自己第一时间感受到的不是冷静的应对，而是茫然与慌乱；当不得不独自带着苏婉逃亡时，他甚至有过短暂的绝望——不是因为敌人的强大，而是因为习惯的支撑突然消失，他一时无法适应“独自生存”的状态。
柴火的噼啪声突然变得清晰，火星溅起又快速熄灭，像是在嘲笑他过往的天真。他终于明白，学院的庇护、赵刚的引领，都只是暂时的助力，而非永恒的依靠。真正的修行之路，终究要独自前行，真正的绝境，只能靠自己打破。而他所依赖的一切，不过是自己为自己编织的“安全幻象”，一旦幻象破碎，暴露的就是他早已退化的警惕性和生存能力。
“咳……”苏婉的轻咳声再次传来，打断了他的思绪。凌风猛地回过神，转头看向苏婉，她的脸色依旧苍白，却比之前多了一丝微弱的血色。他站起身，走到苏婉身边，轻轻将盖在她身上的外衣掖了掖，指尖触碰到她温热的皮肤，心中的茫然渐渐消散。
依赖的幻象已经破碎，过往的警惕性或许早已退化，但现在醒悟还不算太晚。他必须打破这份依赖的枷锁，重新找回那份狼一样的敏锐与坚韧，找回独立生存的觉悟。从今往后，他再也不能将希望寄托在任何人身上，只能依靠自己，才能带着苏婉在这片荒芜的荒野中活下去，才能为牺牲的同伴复仇。
洞外的风渐渐小了些，洞内的火焰依旧稳定地燃烧着。凌风坐在苏婉身边，目光重新变得坚定。依赖的幻象已经破灭，带来的阵痛让他刻骨铭心，但这份清醒的认知，也将成为他重新成长的基石。他会在绝境中重新磨砺自己的警惕性与生存能力，用自己的双手，为自己和苏婉，劈开一条真正的生路。
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