西北的战事像是绷紧的弓弦,虽未断裂,却始终牵动着朝堂的神经。连着几日,康熙都在御书房与军机大臣们商议至深夜,眉宇间笼罩着挥之不去的凝重。这晚,他终于将积压的紧急政务处理得七七八八,抬头看了看窗外皎洁的月色,心中一动,没有惊动太多人,只带着梁九功,信步走向永和宫。
永和宫内灯火温馨,却比往日安静许多。宫人禀报说皇贵妃娘娘刚哄睡了荣亲王,此刻正在廊下看月亮。
康熙挥手让宫人们不必通传,独自穿过庭院。果然看见蔓萝披着一件月白色绣着缠枝莲纹的斗篷,斜倚在朱红色的廊柱旁,仰头望着天际那轮银盘般的明月出神,清冷的月辉洒在她身上,勾勒出单薄而静谧的轮廓,仿佛随时会融进这月色里。
他放轻脚步走过去,从身后轻轻环住她纤细的腰肢。
蔓萝身体几不可查地微微一颤,随即放松下来,柔顺地靠进他温暖宽厚的怀抱里,声音带着点刚回过神儿的软糯:“皇上?您怎么过来了?也没让人通报一声,吓了臣妾一跳。”
“想你了,便过来了。”康熙将下巴抵在她柔软的发顶,深深吸了一口她身上熟悉的、清雅的馨香,连日来的疲惫似乎都被这气息驱散了几分,“站在这里想什么这么出神?连朕来了都没察觉。”
“没想什么要紧的,”蔓萝轻轻摇头,目光依旧流连在月亮上,“只是觉得今晚的月色真好,清清亮亮的,看着心里也静。”
康熙顺着她的目光望去,月色如水,庭院中的海棠树影婆娑,夜风拂过,带来隐约的花香。他收紧了手臂,将她更密实地拥在怀里,感受着这份难得的宁静与温馨。这一刻,没有前朝纷扰,没有战事忧虑,只有怀中的温香软玉和头顶的朗朗明月。
沉默了片刻,康熙低沉的声音在寂静的夜里响起,带着一种下定决心的郑重:“蔓萝,”他唤她的名字,感受到怀里的身子似乎绷紧了一瞬,“等西北这场战事彻底平定,大局安稳之后,朕便……”他顿了顿,仿佛要赋予接下来的话语千钧重量,“朕便册立你为皇后,让你名正言顺地母仪天下,与朕并肩。”
这话如同投入平静湖面的巨石,在蔓萝心中掀起惊涛骇浪。她整个人彻底僵住,心脏像是被一只无形的手紧紧攥住,几乎无法呼吸。中宫之位?他曾说过欣赏她的灵慧,不欲用后位束缚她,只愿她做他独特的刃,而非后宫规训下的枷锁。如今,他却主动将这天下女子至尊之位许给了她?这无疑是帝王所能给予最极致、最沉重的承诺与恩宠。
若是在从前,在他毫无保留地信任她,在她也全心依赖他的时候,听到这样的誓言,她定会觉得之前所有的委屈、付出,甚至那些心惊胆战的时刻,都值得了。
可现在……
她几乎能立刻预见,这道立后诏书若下,会在前朝后宫引起怎样的轩然大波。太子一党会如何反弹?以八阿哥为首的势力会如何借机攻讦?那些恪守祖制、重视满洲旧谊的宗室亲贵又会如何激烈反对?这哪里是恩宠,分明是将她推至风口浪尖,成为所有明枪暗箭的靶子!
更重要的是,她比任何人都更清醒地认识到,帝王的承诺,在江山社稷与政治权衡面前,有多么脆弱和不堪一击。今日他能因一时情浓许你后位,他日就可能因朝局动荡、势力平衡而收回成命,甚至为了平息众怒,将她牺牲出去,上次那祖训当诛的冰冷眼神和禁足之罚,如同烙印般刻在她心底,时刻提醒着她帝王之心的深不可测。
这个位置,她不能要,也不敢要。
所有的思绪在电光火石间掠过脑海。蔓萝猛地从他怀中转过身来,抬手用微凉的指尖轻轻掩住了康熙的唇,阻止了他尚未完全说出口的、更具体的承诺。
月光下,她的脸色显得有些苍白,那双总是清澈明亮的眼眸里,此刻没有半分惊喜,只有显而易见的惶恐与不安,甚至带着一丝恳求。
“皇上!”她的声音带着微不可查的颤抖,“万万不可!”
康熙彻底愣住了。他预想中她感动落泪、或是惊喜交加、甚至娇嗔着与他确认的场景都未出现,迎来的却是这般干脆而急切的拒绝?他清晰地看到了她眼底的惊慌,那并非作伪。
蔓萝放下手,迅速垂下眼帘,浓密的长睫像两把小扇子,在眼下投下淡淡的阴影,遮掩了所有真实的情绪。她微微福下身,姿态恭顺无比,再开口时,声音已然恢复了平静,低柔而清晰,带着一种刻意营造的、符合宫妃身份的谦卑与识大体:
“皇上厚爱,妾心实在惶恐,如履薄冰,唯恐承受不起。”她语气恳切,字句却如同精心打磨过的官样文章,“中宫之位,关系国本,非同小可,牵一发而动全身,岂能因妾身一人之故而轻易动摇?皇上乃天下之主,当以社稷安稳、朝局和睦为第一要务。妾身能得皇上如此垂怜,长伴君侧,得享荣华,已是天大的福分,于愿足矣,实在不敢,亦不能有丝毫非分之想。”
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