辰时，太子朱常洛入宫。
这位十八岁的储君风尘仆仆，脸上带着疲惫，但眼神坚毅。他直接从南京赶回，三天三夜没怎么休息，只为早一刻见到父皇。
陈矩、沈墨轩等人在午门外迎接。朱常洛下马，扫视众人，目光落在沈墨轩身上。
“你就是沈墨轩？”朱常洛问。
“臣锦衣卫指挥使沈墨轩，参见太子殿下。”沈墨轩行礼。
朱常洛点头：“父皇的事，本宫在路上听说了。你做得很好。”
“臣分内之事。”
“父皇现在如何？”
陈矩上前：“回太子，皇上已经脱离危险，但还需静养。太医说，最迟明天能醒。”
朱常洛松了口气：“带本宫去见父皇。”
一行人来到乾清宫。王皇后还在守着，见儿子回来，泪如雨下。
“儿臣参见母后。”朱常洛跪拜。
“起来，快起来。”王皇后扶起他，“去看看你父皇。”
朱常洛走到龙床边，看着昏睡中的父皇，眼圈红了。他从小不受父皇宠爱，父皇更喜欢郑贵妃生的弟弟。但他从未怨恨，只默默读书习武，做好储君的本分。
“父皇……”朱常洛轻声道，“儿臣回来了。”
皇上没有反应，但手指微微动了一下。
朱常洛擦去眼泪，转身对陈矩道：“陈公公，现在朝中情况如何？”
陈矩将这几天发生的事详细禀报：郑贵妃下毒，被沈墨轩揭穿，现已囚禁；张诚上吊，张凤翼自杀，赵志皋在逃；山东工坊、辽东私兵、蒙古勾结等阴谋浮出水面。
朱常洛听完，沉默良久。他才十八岁，但生在皇家，早就明白权力的残酷。只是没想到，这场斗争如此惨烈。
“沈大人，”朱常洛看向沈墨轩，“‘三爷’还没抓到？”
“没有。”沈墨轩道，“所有线索都断了。张凤翼可能是替死鬼，真正的‘三爷’还在暗处。”
“你有什么打算？”
“等。”沈墨轩道，“‘三爷’计划十天后接收山东那批货，今天已经是第八天。后天，货物到通州码头，‘三爷’一定会派人接应。那时，就是抓他的最好时机。”
朱常洛点头：“好，本宫给你全权，务必抓住‘三爷’。”
“谢太子殿下。”
“另外，”朱常洛想了想，“郑贵妃……虽然罪大恶极，但毕竟是父皇的妃子。怎么处置，等父皇醒了再说。她儿子还小，不要牵连。”
“是。”
朱常洛又交代了一些朝政，便让众人退下，自己留下照顾父皇。沈墨轩走出乾清宫，看到张居正等在门外。
“老师。”沈墨轩行礼。
张居正看着他，眼中满是欣慰：“墨轩，这次你立了大功。”
“学生只是尽本分。”
“但你也惹了大祸。”张居正低声道，“‘三爷’不会放过你的。他连郑贵妃都敢灭口，杀你更不会手软。”
“学生知道。”
“你有什么打算？”
沈墨轩想了想：“老师，学生有个猜测，不知当讲不当讲。”
“讲。”
“学生怀疑，‘三爷’可能不是一个人，而是一个组织。”沈墨轩道，“张凤翼、赵志皋、张诚、冯保，都是这个组织的成员。他们有一个共同的头领，就是‘三爷’。但这个‘三爷’，可能不是朝中官员，而是皇室中人。”
张居正脸色一变：“你是说……”
“学生不敢妄言。”沈墨轩道，“但‘三爷’能调动这么多资源，能收买这么多官员，能让郑贵妃为他卖命，肯定不是普通人。而且，他最终的目标是皇位，这说明他本身就有资格继承皇位。”
有资格继承皇位的人，除了太子，还有谁？
皇上的其他儿子。郑贵妃的儿子朱常洵，今年十岁。还有其他妃嫔生的儿子，但都还小。
不对。还有一个人，皇上的弟弟，潞王朱翊鏐。
潞王今年二十五岁，一直在封地，很少进京。但他有资格继承皇位吗？按照祖制，兄终弟及，如果皇上无子，弟弟可以继承。但皇上有儿子，而且有太子。
除非太子死了，或者被废。
沈墨轩想起郑贵妃一直想立自己儿子为太子。如果“三爷”是潞王，他帮郑贵妃，郑贵妃帮他，两人各取所需。郑贵妃要儿子当太子，潞王要皇位，这不矛盾。
但潞王在封地，怎么能指挥京城的阴谋？
他可以在京城安插人手。张凤翼、赵志皋、张诚，都可能潞王的人。
“墨轩，”张居正沉声道，“你这个猜测太大胆了。没有证据，不能乱说。”
“学生明白。”沈墨轩道，“所以学生需要证据。”
“怎么找？”
“从潞王在京城的关系查起。”沈墨轩道，“潞王虽然不在京城，但他在京城一定有耳目，有代理人。”
“这个容易。”张居正道，“潞王在京城有府邸，虽然空着，但有管家看守。另外，他岳父是武清伯郑承宪，就是郑贵妃的父亲。”
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