天刚蒙蒙亮,林威就灭了火堆,用土仔细盖住灰烬。他检查了一遍周围,确认没有留下痕迹,这才收拾东西上路。
晨雾很浓,能见度不高。林威沿着林间小路往北走,尽量避开官道。他的烧退了些,但身体依然虚弱,每一步都像踩在棉花上。
走了约莫一个时辰,雾气渐渐散去。林威停下来休息,吃了点干粮。他计算着距离......昨天走了大约三十里,离京城还有七十里。如果今天能走四十里,明天就能到。
但这只是理想情况。以他现在的状态,一天能走三十里就不错了。
休息片刻,林威继续上路。他尽量保持匀速,不让自己太累。但伤口还在疼,手臂上的咬伤虽然包扎过,但一动就会渗血。
中午时分,林威终于走出了林子,前方是一片开阔的田野。远处能看见官道,上面有行人车马往来。
他犹豫了一下,决定冒险走官道。林子里虽然隐蔽,但速度太慢,而且容易迷路。官道虽然危险,但只要混在人群里,反而安全。
林威走到官道边,等了一会儿,混进一支商队后面。商队有十几辆马车,装载着货物,车夫和护卫们说说笑笑,没人注意他这个不起眼的行人。
走了约莫十里,商队在一处茶棚停下休息。林威也停下来,买了碗茶,坐在角落里慢慢喝。
茶棚里人不少,有商人、有旅客、有走亲戚的百姓。林威低着头喝茶,耳朵却竖着,听周围人聊天。
“听说了吗?京城最近戒严了,进出都要严查。”
“为啥?”
“不清楚,好像是宫里出了啥事。反正最近去京城不容易,没有路引根本进不去。”
林威心里一沉。他没有正式路引,只有陈掌柜给的那张假路引。如果京城戒严,那张路引能不能混过去还难说。
“还有啊,漕帮最近也在到处找人,悬赏五千两呢!”
“五千两?我的天,抓的是啥人啊?”
“不清楚,听说是个年轻人,偷了漕帮啥重要东西。反正现在各条路上都有漕帮的人把守,见到可疑的就抓。”
林威握紧了茶碗。看来赵千山是铁了心要抓他,连京城都布下了天罗地网。
喝完茶,林威正准备离开,突然听见外面传来马蹄声。他往外一看,只见一队黑衣人正朝茶棚疾驰而来。
又是漕帮的人!
林威心头一震,但很快镇定下来。茶棚里人这么多,他们不一定能认出他。他低下头,继续喝茶,但手已经悄悄摸向了短刀。
黑衣人下马走进茶棚,为首的那人扫了一眼棚里的人:“所有人,把路引拿出来,接受检查!”
茶棚里顿时一片骚动。
“凭啥检查我们?”
“就是,我们又没犯法!”
“少废话!”黑衣人厉声道,“漕帮奉命追捕要犯,所有人必须配合!不配合的,以同谋论处!”
茶棚里的人不敢说话了,纷纷拿出路引。黑衣人挨个检查,看得很仔细。
轮到林威时,他拿出陈掌柜给的那张假路引。黑衣人接过去看了看,又盯着林威的脸看了几秒:“李林?十八岁?青州人?”
“是。”林威低头回答。
“去京城干啥?”
“投奔亲戚,找份工。”
黑衣人又看了他几秒,突然伸手抓住他的手臂。林威心头一紧,但没动。
“这伤咋回事?”
“路上遇到土匪,被砍了一刀。”
黑衣人盯着他看了好一会儿,终于松开手,把路引还给他:“走吧。”
林威松了口气,收起路引,快步离开茶棚。他不敢回头,一直走到官道上,混进人群中,才敢稍微放松。
好险,差点就被认出来了。
看来那张假路引还挺管用。但林威知道,这只是侥幸。如果刚才那个黑衣人仔细检查,或者核对画像,他肯定逃不掉。
他必须尽快到京城,越快越好。
下午,林威加快了速度。虽然身体已经快到极限,但他咬牙坚持着。他知道,每多走一步,就离京城近一步,离安全近一步。
傍晚时分,林威终于看到了京城的轮廓。那是一座巍峨的城池,城墙高耸,城门厚重,城楼上旗帜飘扬。
但城门口排起了长队,士兵正在仔细检查每一个进城的人。
林威的心提了起来。他观察了一会儿,发现检查很严,每个人都要核对路引,还要搜身。如果他这样过去,肯定会被发现。
怎么办?硬闯肯定不行。绕路?京城四周都是城墙,没有别的入口。
正犹豫间,林威突然看见一辆运菜的牛车正往城门方向走。车上堆满了新鲜蔬菜,赶车的是个老农。
林威心里一动,悄悄跟了上去。等牛车走到一处僻静地方时,他快步走到老农身边:“大爷,帮个忙。”
老农吓了一跳:“你……你干啥?”
“大爷,我想进城,但没路引。您能不能让我藏在菜车里,带我进去?”林威掏出最后几钱碎银子,“这点钱您拿着,就当是酬劳。”
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