驴车在夜色中缓缓前行，车轮碾过石板路发出单调的“咯噔”声。林威蜷缩在货堆里，透过麻袋缝隙能看见外面街道模糊的影子。县城比想象中热闹，即使已是深夜，仍能听见远处传来的叫卖声和说笑声。
“快到了。”李大牛压低声音，驴车拐进一条更窄的巷子。
林威的心提了起来。按照李瘸子的交代，陈记杂货铺在东门老街，但李大牛走的路似乎不是往东。
“李大哥，咱们这是去哪？”林威小声问。
“绕路。”李大牛简短地说，“刚才在城门口，我看见两个穿黑衣的人在打听有没有受伤的年轻人进城。虽然告示上画得不像，但小心点总没错。”
林威心头一紧。赵千山的人动作这么快？
驴车又拐了几个弯，最后停在一处偏僻的院落后门。李大牛下车敲门，三长两短，这是约定好的暗号。
门开了条缝，一个苍老的声音问：“谁？”
“李瘸子让我来的。”李大牛说。
门完全打开，一个穿着灰色布衣的老头站在门内，正是陈掌柜。他眼神锐利地扫过驴车，最后停在货堆上：“进来吧。”
两人把驴车赶进院子。院子不大，堆满了各种杂物，但收拾得井井有条。陈掌柜关上门，插上门闩，这才转身看向刚从货堆里爬出来的林威。
“你就是林威？”
“是。”林威拍了拍身上的尘土。
陈掌柜上下打量他，目光在他肋部的伤口处停留片刻：“伤得不轻。先进屋。”
屋里点着一盏油灯，光线昏暗。陈掌柜示意两人坐下，从柜子里拿出药箱：“把伤口重新处理一下。赵千山的人可能在药铺附近有眼线，我这儿的药虽然不多，但够用。”
林威脱下外衣，露出肋部渗血的绷带。陈掌柜手法熟练地拆开旧绷带，清洗伤口，上药，重新包扎。整个过程他眉头都没皱一下。
“陈掌柜以前是大夫？”林威问。
“不是。”陈掌柜淡淡道，“早年走镖，受伤是家常便饭，久病成医罢了。”
包扎完毕，陈掌柜收起药箱，倒了三碗水：“说说情况。李瘸子只捎信说你们遇袭了，具体怎么回事？”
林威深吸一口气，从漕帮船上逃出来开始讲起，一直说到雷猛和影子他们的牺牲。说到最后，他的声音有些哽咽：“...都死了，就剩我一个。”
陈掌柜沉默地听完，手指在桌上轻轻敲着：“雷猛那小子...可惜了。当年在军中，他是最有前途的一个。”
“您认识雷大哥？”
“何止认识。”陈掌柜苦笑，“二十年前，我们都是玄武卫前身——禁军暗卫的人。后来我年纪大了退下来，雷猛他们那一批人重组成了现在的玄武卫。”他顿了顿，“影子我也知道，那小子是个怪才，剑法邪门，但办事从没失过手。没想到这次...”
屋里陷入沉默。油灯的火苗跳动，在墙上投下晃动的影子。
“账册呢？”陈掌柜问。
林威从怀里掏出账册，递过去。陈掌柜没有接，只是看了一眼封皮：“收好。这东西现在就是你的命，也是很多人的命。”
“陈掌柜，李叔说您能帮我弄到路引和假身份去京城。”
“路引没问题，身份也好办。”陈掌柜说，“但问题是，你怎么去？骑马太显眼，步行太慢，而且你身上有伤，撑不到京城。”
李大牛插话道：“我有个主意。我堂兄李大海在码头的‘顺风号’货船上做二副，明天那船要运官盐去京城。混在船工里，应该能行。”
陈掌柜皱眉：“水路？漕帮就是吃水路饭的，他们的眼线遍布各条河道。”
“所以才安全。”李大牛说，“最危险的地方就是最安全的地方。漕帮查的是过往客商，不会仔细查自己的货船。而且运的是官盐，有官兵押运，漕帮的人更不敢乱来。”
陈掌柜思索片刻，看向林威：“你觉得呢？”
林威想了想：“我觉得李大哥说得有道理。现在陆路肯定被赵千山的人盯死了，走水路或许是个机会。”
“但风险很大。”陈掌柜盯着他，“一旦在船上被发现，四面是水，逃都没地方逃。”
“哪条路没有风险？”林威苦笑，“从漕帮逃出来那天起，我就没指望能平安到京城。”
陈掌柜看了他几秒，突然笑了：“好小子，有雷猛他们的风骨。”他站起身，“那就这么定了。不过光混上船不够，还得有个合适的身份。”
他从柜子里翻出一套粗布衣服和一双旧布鞋：“换上这个，从现在起，你叫李林，是我远房侄儿，父母双亡来投奔我，想在码头上找份工。”
林威换好衣服，虽然布料粗糙，但干净合身，像个普通的小伙计。陈掌柜又递给他一面小铜镜：“看看。”
镜子里的人林威都快认不出来了——脸色苍白，眼窝深陷，胡子拉碴，但眼神里有种以前没有的东西，像是淬过火的铁，又冷又硬。
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