第七天,雪终于化干净了。
太阳出来,照在苏州城的瓦檐上,积雪融成水,顺着檐角滴下来,嘀嗒嘀嗒。
府衙后堂,炭火烧得旺。
陆恒坐在案后,手里拿着几份刚送来的文书。
左边是王允之报上来的,苏州城内赈济、分田、收编团练的进展;右边是各营的伤亡统计和补充名册。
进展比预想的快。
粥棚从二十处扩到三十五处,排队的人一天比一天少,不是因为没粮食,是因为领到粮食的人,开始在家开伙了。
街面上有了烟火气,早晨能看见妇人拎着木桶去打水,老汉蹲在门口修锄头。
田亩清丈也开始了。
方启正带着十几个精通算术的学生,日头没出就出城,天黑才回来。
册子一本一本垒起来,已经堆了半人高。
陆恒放下文书,看向堂下站着的几个人。
潘美、徐思业、韩震、胡三,都来了。
盔甲卸了,穿着常服,但腰杆挺得笔直。
“先说正事。”陆恒拿起最上面那份地图,摊开,“苏州往东,还有七个县没拿下来,胥县、元和、玉山、华县、平江、梅山、定山。聂阳在常州,这些县现在是群龙无首,有的被小股贼寇占着,有的乡绅自保。”
陆恒手指在地图上划了两条线。
“徐家营分兵两路。一路走北线:胥县、元和、玉山;一路走南线:华县、平江、梅山;两路最后在定山县会合。”
徐思业凑近看地图:“大人,分兵会不会太散?万一…”
“不会。”陆恒摇头,“这些县没有重兵,最多几百乡勇,或者千把流寇,徐家营现在能战士卒有六千多人,分两路也够用。”
“关键是要快,要趁消息还没完全传开,趁他们人心惶惶。”
陆恒提醒道:“记住,不攻城,到了城外,先喊话招抚。愿意降的,开城门,咱们进去维持秩序,该赈济赈济,该分田分田;不降的,围而不打,等我带大军过去。”
潘美皱眉:“那不浪费时间吗?”
“不浪费。”陆恒看向他,“我们要的是地,是人,不是空城;强攻下来,死伤不说,城里人也恨咱们;招抚下来,他们当咱们是救星,后续治理就容易。”
韩震点头:“是这个理。”
“韩震。”陆恒转向他,“骑兵营恢复得怎么样?”
“回大人”,韩震抱拳,“从降兵里挑出一百二十三个边军出身的,马匹也有段主事从北方运来,现在满编一千五百人,随时能战。”
“好。”陆恒满意,“骑兵营不参加这次东进,留在苏州休整,但马要练,人要训,尤其是新补进来的,尽快磨合。”
“明白。”
陆恒又看向胡三。
这个前溃兵头子,现在穿着崭新的号衣,站得笔直。
脸上那道疤在火光下更显狰狞,但眼神很稳,不再有当初那股亡命徒的戾气。
“新军营呢?”陆恒问。
“九百七十人。”胡三声音粗哑,“都是戴罪营和降兵里挑出来的,敢拼命,不怕死,训练没落下,每天照常出操,阵型、搏杀、弓弩,都在练。”
胡三又补了一句:“大人,我和手底下这帮兄弟,只认您,您指哪儿,我们打哪儿。”
堂里静了一下。
潘美和徐思业对视一眼,没说话。
这话说得太直,也太露骨,但没人反驳。
胡三这帮人确实是陆恒一手拉起来的,从戴罪营到新军营,从降兵到正规军,只认陆恒一个主。
陆恒看着胡三,看了几秒,点头:“好。”
他从案下拿出个小木匣,打开,里面是一摞银票。
抽出一张,面额一百两,递给胡三:“拿去,给兄弟们加餐。马上过年了,肉管够,酒每人二两,不许多。”
胡三接过,手有点抖:“谢…谢大人。”
“别急着谢。”陆恒合上木匣,“还有件事,要跟你们几个说。”
陆恒站起身,走到炭盆边,背对着他们:“咱们军中将士,有北边来的,有南边来的,家都不在这儿,打仗的时候不想家,那是假的,夜里做梦,谁不梦爹娘妻儿?”
没人吭声。
“所以我想了个法子。”陆恒转回身,“凡我军中将士,不管家在哪儿,只要愿意,我可以派人去接,接到江南来,杭州、苏州、常州,都有地方安置;分田,分地,帮着安家。”
堂里更静了。
半晌,胡三第一个反应过来,噗通跪地,额头重重磕在地上,哽咽着:“大人恩德!胡三替兄弟们…谢大人!”
潘美和徐思业也动容。
他们带兵多年,知道士卒最牵挂什么。
战场拼命,不就是为了家里人能过上好日子?
现在陆恒直接要把家人接来,这恩情,太大了。
韩震深吸一口气,抱拳:“大人如此待将士,将士必以死相报!”
“我要的不是你们死。”陆恒扶起胡三,“我要你们活着,打赢仗,跟着我,让家里人过上好日子。”
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