马车在一处挂着“甲字叁号库”牌匾的仓库前停下。早已得到消息、在此等候的韦弘、王斌，以及一位身着粗布工服、却目光炯炯、精神矍铄的老者——工坊大匠作墨衡，立刻迎了上来。
“臣等（末将）（老朽）参见王爷！”几人躬身行礼。
“不必多礼。”朱高煦摆手，目光直接投向墨衡，“墨老，近来可有进展？”
墨衡脸上立刻焕发出兴奋的光彩，如同孩童看到了心爱的玩具：“王爷！托王爷洪福，您上次点拨的几个关窍，老朽与书院几位格物科教习反复演算、试验，颇有收获！请王爷随老朽入内一观！”
一行人进入仓库。外面看似普通，内部却别有洞天，空间极大，被分隔成数个区域，空气中弥漫着金属、火药、煤炭混合的独特气味。工匠们正在各种奇特的器械前忙碌，见到汉王，纷纷停下手中活计，无声行礼，眼神中充满敬畏与狂热。
墨衡首先引着朱高煦来到一处摆放着数排火铳的台架前。这些火铳与明军制式火铳外形相似，但细节处明显不同，铳管更显厚重，闭锁结构更为复杂精巧。
“王爷请看，”墨衡拿起一杆火铳，熟练地操作着，“此乃依王爷所授‘簧轮击发’之理，改良而成的‘雷火铳’试作三型。摒弃了传统的火绳，改用钢轮摩擦燧石发火，风雨天亦能击发，且射速更快，隐蔽性更佳！”
他示意一名工匠装填一种标准化的定装纸壳弹药，然后对准远处披着铁甲的草人靶。“砰！”一声脆响，白烟冒起，远处草人胸口的铁甲应声出现一个凹坑。
朱高煦接过火铳，仔细查看其结构，尤其是那小巧却精密的簧轮机构，点了点头：“击发成功率如何？耐久度呢？”
“回王爷，经过三百次连续击发测试，成功率已达七成五！关键部件已尝试用新炼的‘高碳钢’替代，耐磨度提升显着，但量产工艺仍需攻关。”墨衡如实汇报。
“七成五……还不够，至少要九成以上，才能用于实战。继续改进材料和处理工艺。”朱高煦语气平静，却带着明确的要求。他心中暗忖，这离真正的燧发枪还有距离，但在这个时代，已是巨大的进步。
接着，他们来到一处试验场。这里摆放着几门造型各异的小型火炮。其中一门炮管明显更短更粗，炮架也更为低矮坚固。
“此乃根据王爷提示的‘曲射’理念，试制的‘虎蹲炮’改进型。”墨衡指着那门短炮，“减轻了重量，优化了炮膛曲线，使用特制的开花弹（爆破弹），射程虽不及长管炮，但用于山地、丛林或城池巷战，曲射攻顶，威力惊人！”
王斌在一旁补充道：“王爷，末将已派人在砺刃谷秘密演练此炮战术，效果极佳！尤其对付密集步兵或简易工事，堪称利器！”
朱高煦仔细观察了炮身和内膛，尤其关注了炮弹的引信设计：“炮弹的落地即爆率如何？安全储存和运输问题解决了吗？”
“仍在改进，目前约六成可靠。已按王爷吩咐，严格分区存放，定人管理。”墨衡答道。
随后，墨衡又展示了工坊在炼钢、标准化零件加工、甚至基于齿轮和连杆的简易机械方面的进展。虽然很多在现代人魂穿的朱高煦眼里还非常原始，但在这个时代，已经展现出了超越常规的、系统化的技术探索能力。
“韦弘，”他特意吩咐道，“工坊所需一切资源，由你亲自督办，优先保障，不得有误。” “奴婢遵旨！”韦弘躬身领命，深知肩上责任重大。
“求是书院那边呢？”朱高煦又问韦弘。
韦弘连忙上前：“回王爷，书院二期学员已开始研习王爷亲自编撰的《格物基础》与《新算学》，进展良好。已有数名优秀学员和一期毕业生参与到工坊的改进项目中，如协助计算炮管壁厚与膛压关系、优化火药配比等，效果显着。只是……师资依旧匮乏，尤其是精通王爷所授新学之人。”
朱高煦没有过多的表情，只是说:“去书院看看。”
离开雷火工坊时，日头已开始西斜。马车再次启程，这次是折返乐安城。
回到城中，马车并未返回王府，而是绕至王府后巷一片相对安静的街区，最终驶入一座门楣楣看似普通、挂着“济南府张氏别业”旧匾的宅院。这里看似是某个落魄盐商废弃的产业，平日仅有几个老仆看守，安静得近乎冷清。然而，马车进入后，却径直驶向后院一处不起眼的假山。假山机关开启，露出一个向下的入口。
这里，便是“求是书院”的真正所在——深藏于地下的知识殿堂。
步入其下，眼前豁然开朗。虽处地下，却通风良好，灯火通明。一间间石室被开辟为不同的“格物”实验室、算学演算室、典籍藏书室以及讲学堂。此刻，仍有不少年轻的学员在教习的指导下，或埋头演算复杂公式，或争论器械原理，或操作着各种模型，空气中弥漫着一种专注而热烈的求知气息。
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