北京，紫禁城，文华殿。
新晋皇帝朱瞻基一身素服，坐在御案之后。案上堆叠的奏疏如同小山，但他处理的速度却极快，朱笔批红，果断决绝，丝毫不见新君初立的生涩。只是眉宇间笼罩着一层淡淡的疲惫和一丝不易察觉的冰冷。
殿内安静，唯有烛火噼啪和纸张翻动的声音。
王瑾悄步进来，低声禀报：“陛下，通政司呈送今日各地哀表、贺表，其中……有彰德赵王府、乐安汉王府的。”
朱瞻基手中的朱笔微微一顿，目光从奏疏上抬起，闪过一丝锐芒。他放下笔，声音平静无波：“呈上来。”
王瑾连忙将两份单独拣出的表文恭敬呈上。
朱瞻基先拿起的是赵王朱高燧的表文。他展开细读，目光扫过那些字字泣血、句句恭顺的词句，脸上没有任何表情。然而，当他的目光落在赵王主动请罪，恳求宽宥过往，誓言安分守己的段落时，他那原本古井无波的脸上，终于出现了一丝极其细微的、几乎难以察觉的波动。
他的眉梢几不可察地轻轻一挑，眼神中掠过一抹转瞬即逝的惊讶。
这份惊讶，并非源于赵王的恭顺本身——藩王上表恭贺新君，本是题中应有之义。令他真正感到意外的是，赵王这份表文中所流露出的那种……近乎卑微的恐惧和迫不及待的自我剖白。这绝非寻常的礼节性谦辞，更像是一个自知罪孽深重、唯恐大祸临头之人，在拼命摇尾乞怜！
“朕还未曾发难，甚至连一句敲打的话都未曾传出，他竟已惶恐至此？主动将‘昔日年少无知，性情浮躁，多有悖逆之行’的罪名揽到自己身上，恳求宽宥？”朱瞻基心中电光火石般闪过这个念头。这太不寻常了！以他对三叔朱高燧的了解，此人虽不及二叔汉王勇悍，但性情阴鸷，素有野心，绝非轻易服软之辈。如此低姿态，背后必然有因！
几乎是下意识地，他的思绪立刻飞到了顾乘风密报的那两封密信上——那指向赵王可能勾结北元、参与临清之乱的骇人内容。当时，他虽震惊，但鉴于证据尚属“风闻”，且来源诡异，他内心仍保留了几分审慎，并未全然采信，更多的是将其视为需要严查的线索。
然而，此刻赵王这反常的、近乎不打自招般的惶恐请罪，却像是一块沉重的砝码，猛地压向了“密信内容为真”的那一端！
“难道……顾乘风所奏，竟非空穴来风？”一个冰冷的念头如同毒蛇般窜入他的脑海，“临清之事，当真与三叔脱不了干系？他如今这般作态，是因为事情败露，或者至少是察觉到了朕已起疑心，故而未雨绸缪，抢先请罪，以求侥幸逃脱？”
这个联想让朱瞻基的心猛地一沉。如果密信为真，那赵王的罪行就不仅仅是兄弟阋墙，而是勾结外虏、谋逆弑君！此乃十恶不赦之罪！而赵王此刻的表演，其用心之险恶，更是令人发指！
想到这里，他嘴角几不可察地勾起一丝极其冰冷的、混合着厌恶与杀意的弧度。这弧度一闪而逝，快得让侍立一旁的王瑾根本无法捕捉。
“情深意切，恭顺有加。”他淡淡地评价了一句，声音平稳无波，听不出丝毫内心的波澜，随手将赵王的表文放到一边。然而，那轻轻放下的动作，却带着一种仿佛丢弃什么脏东西般的漠然。
王瑾屏息凝神，不敢接话，只觉得殿内的空气似乎又冷凝了几分。
朱瞻基没有立刻去拿汉王的表文，他的目光停留在虚空中的某一点，心中已是波涛汹涌。赵王的异常反应，使得顾乘风密信的可信度在他心中急剧上升。这不仅仅关乎赵王一人，更牵扯出北元、白莲教等一系列错综复杂、危及社稷的阴谋。他意识到，自己对朝局暗流的判断，可能需要做出重大的调整。一股更深的警惕和肃杀之意，在他眼底凝聚。
朱瞻基又拿起汉王朱高煦的表文。同样是哀恸与恭贺，文辞或许不如赵王那般“泣血”，但那份因“久病”而显得力不从心的恳切，以及主动奏请裁撤护卫、恳留世子于京师的“忠心”，却显得更为自然，也更符合汉王一贯“粗直”却又在关键时刻“懂事”的形象。
朱瞻基看得比赵王的表文更仔细一些，目光在“臣病废之躯，唯愿苟延残喘，得见陛下中兴盛世，于愿足矣”一行字上停留了片刻。他的指尖无意识地在这行字上轻轻划过，眼神深处闪过一丝极其复杂的幽光。
这姿态，太标准了，标准得几乎……无懈可击。主动裁撤护卫，是自削羽翼；恳留世子，是送上人质；言辞恭顺，是表明立场。每一步都踩在了新君最希望看到的藩王“本分”之上。若在平时，朱瞻基或许会认为这是二叔经历永乐、洪熙两朝打磨后，终于认清了现实，学会了明哲保身。
但此刻，结合赵王那近乎不打自招的惶恐，再联想到临清那场疑点重重、最终线索被精准掐断的乱局，以及顾乘风密报中那指向不明却能量巨大的幕后黑手……朱瞻基心中非但没有丝毫轻松，反而升起一股更深的、难以言喻的警惕与……憋闷。
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