织田信长的转变快得令人咋舌。
前一天还在为监军和收益问题暴跳如雷，第二天，他就仿佛成了张伟最忠诚、最贴心的下属。
三份厚礼，由他最器重的家臣，快马加鞭送往京都。给张伟的信中，信长用尽了华丽的辞藻，将张伟比作“再世的伊尹、周公”，称颂其扫平叛逆是“为天下拨乱反正，还朝堂一片清明”，字里行间，谄媚之意几乎要溢出纸面。
给蓝玉的，是十名精心挑选的美貌侍女和一柄价值千金的宝刀。给夏原吉的，则是一套完整的宋版《资治通鉴》，以及一封谦卑到骨子里的信，恳请夏大人“拨冗莅临，教我军中愚钝之人如何理财算账，以免辜负经略大人之厚望”。
这番操作，让织田家的重臣们看得目瞪口呆，私下里议论纷纷，都觉得主公这次是把脸面彻底丢尽了。
唯有木下藤吉郎，看着信长写信时那平静无波的侧脸，心中暗自钦佩。能屈能伸，这才是真正的人主之象。主公不是被吓破了胆，而是彻底想通了。在绝对的力量面前，所谓的脸面，一文不值。活下去，并且活得更好，才是根本。
信长的改变，不仅体现在态度上，更体现在行动中。
对石山本愿寺的围攻，彻底停止了。织田军不再发动任何试探性攻击，只是将包围圈又收紧了一圈，然后，全军上下，都投入到了一场轰轰烈烈的“米粥战争”之中。
在木下藤吉郎的天才策划下，城外的粥棚，已经发展成了一个规模庞大的难民营。一排排简易的帐篷搭建起来，为流离失所的民众提供基本的庇护。从经略府源源不断运来的粮食，在这里变成了热气腾腾的米粥、饭团，甚至还有少量的咸鱼干。
藤吉郎亲自坐镇营地，他脱下了武士的具足，换上一身朴素的棉麻衣服，整日与那些难民混在一起。他会笑着给衣衫褴褛的孩子递上一个饭团，会耐心地听老农哭诉家园被毁的惨状，会亲自为受伤的平民换上干净的麻布。
他身上没有丝毫武士的傲慢，反而像个精明的米店老板，又像个和善的邻家大叔。他告诉所有人，织田军来这里，不是为了杀戮，而是奉了京都经略大人的命令，来平定佛敌，恢复秩序。
“诸位，我知道你们害怕。”他站在一个高高的木台上，用他那富有感染力的嗓音大声说道，“但是你们看看，城里的那些和尚，他们除了让你们念经，除了让你们去送死，还给了你们什么？而我们这里，有粥喝，有地方睡！只要肯出力，帮忙搭建营地，修葺道路，每天还能领到一升米！跟着织田大人，才能活下去！这才是最实在的道理！”
他的话语朴实无华，却直击人心。
生存，是比任何信仰都更强大的力量。
当城内那些被饥饿折磨的信徒，闻着城外飘来的浓郁粥香，听着逃出去的人描述那里如同天堂般的生活时，他们心中那坚如磐石的信仰，第一次出现了裂痕。
越来越多的人，开始在夜色的掩护下，拖家带口地逃出石山城，投奔城外那个被他们称为“猴子大人”的男人所管理的营地。
这场没有刀光剑影的战争，织田军竟取得了比之前任何一次强攻都辉煌的战果。
信长的“听话”，很快就收到了回报。
半个月后，一个意想不到的人，来到了织田军的大营。
夏原吉，大明日本株式会社的“财神爷”，带着两个随从，几箱账本，就这么施施然地来了。
信长以最高规格的礼遇，亲自出营三十里迎接。看着眼前这个文弱得仿佛一阵风就能吹倒的中年男人，信长心中百感交集。他知道，这个人的一句话，甚至比张伟的一道命令，更能决定织田家的未来。因为，他掌管着钱袋子。
没有客套，没有寒暄。夏原吉被迎入主账后，第一件事，就是要求查看织田军的粮草账目。
当着信长和所有重臣的面，他拿起算盘，对着那潦草的账本，开始一笔一笔地核算。他的手指在算珠上翻飞，快得让人眼花缭乱，清脆的噼啪声，像重锤一样敲在每个人的心上。
一炷香后，夏原吉停了下来。
“织田殿下，”他抬起头，语气平淡，“从上月十五到本月十四，贵军共消耗大米三万石，味增两千贯，盐五百石。其中，用于军士消耗的，约占四成。用于粥棚赈济的，约占六成。我说的对吗？”
信长一惊，他没想到对方只看了一眼账本，就算得如此精准。他连忙点头：“夏大人明察秋毫。”
“谈不上明察。”夏原吉推了推鼻梁上的水晶眼镜，“只是数字不会骗人。从账面上看，织田殿下对于物资的使用，效率很高。每一粒米，都花在了刀刃上。经略大人对你最近的表现，非常满意。”
听到“非常满意”四个字，信长和帐内诸将，都暗暗松了口气。
“不过，”夏原吉话锋一转，“光有陆地上的效率，还不够。”
他从随从手中接过一卷海图，在桌上铺开，那正是濑户内海的详细地图。
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