翌日,天刚蒙蒙亮,整个龙江总船厂便像是被投入了一颗石子的水面,荡漾开无数的波纹,最终汇聚成一股喧腾的巨浪,扑向了江边的三大船坞。
今天,是三艘新船下水的日子。
这不仅是鲁平和林默两位总工头之间一场赌气的终局,更是官匠与野匠两个群体,在经历了无数次摩擦、争吵、乃至融合之后,递上的一份答卷。
西边船坞,鲁平的地盘上,官匠们个个挺胸凸肚,身上的工服洗得干干净净,仿佛不是来参加下水仪式,而是来参加自家闺女的婚礼。他们看向东边船坞的眼神里,带着七分的不屑和三分的警惕。
东边船坞,林默的天下里,野匠们则显得松散许多。他们三五成群地或坐或站,嘴里叼着草根,手里盘着核桃,用一种看热闹不嫌事大的目光,懒洋洋地回敬着对面的官匠。
泾渭分明的两个阵营之间,是那座最大的中央船坞。负责建造“混江龙”的工匠们,成分最为复杂,既有鲁平派来的结构大师,也有林默贡献的得意弟子。此刻,他们站在中间,表情最为尴尬,看看这边,又看看那边,活像夹在婆媳中间的受气丈夫。
张伟站在高高的点将台上,将这一切尽收眼底。他没有多余的废话,只是举起手中的一面小旗,用力向下一挥。
“下水!”
“咚!咚!咚!”
三面大鼓,同时擂响。
最先动起来的,是鲁平改造的那艘福船。工匠们砍断缆绳,抽掉船底的支撑木。那艘被鲁平命名为“镇远”号的巨船,发出一阵沉闷的呻吟,庞大的船身缓缓滑向江面。
“噗通——”一声巨响,仿佛一头巨鲸落水,掀起了半人高的浪花。船身在水中剧烈地摇晃了几下,便稳稳地定了下来。它吃水很深,宽阔的甲板几乎与水面平行,两侧加固的铁皮在晨光下闪着森冷的光。十几个黑洞洞的炮口,如同一只只怒睁的眼睛,沉默地瞪视着江面。
“好!”官匠阵营里,爆发出雷鸣般的喝彩。
“哼,水上铁棺材,跑得动吗?”东边,有野匠不屑地撇了撇嘴。
话音未落,林默的鸟船也动了。它几乎是悄无声息地滑入水中,轻盈得像一片落叶。船身狭长,线条流畅,船头高高翘起,如同一只蓄势待发的猎隼。林默给它取名“破风”,简单直接。
“破风”号在水面上只是轻轻一点,便灵活地转了个身,仿佛一位技艺高超的舞者。
“漂亮!”野匠们吹起了响亮的口哨。
“呵,浪大点别给吹翻了!”西边,官匠们立刻反唇相讥。
最后下水的,是万众瞩目的“混江龙”。它不像“镇远”号那般笨重,也不似“破风”号那般轻佻。它滑入水中时,动静不大,却带着一股无可匹敌的冲势,在江面上划出了一道笔直而又深邃的水线。它有着福船的宽底,保证了稳定性,又有着鸟船的尖头,破开水浪。整艘船,像一头蛰伏的蛟龙,兼具了力量与速度的美感。
两边的工匠,一时间都安静了下来。他们看着这艘集两家之长的“怪物”,眼神复杂。
“比赛开始!”张伟的声音,通过一个铁皮卷成的喇叭,传遍了整个江岸,“规则很简单!绕过下游三里外的浮标,先回来者胜!”
“开船!”
鲁平和林默,几乎是同时在各自的船上,发出了怒吼。
三艘船,扬起了同样大小的硬帆。
几乎是在帆吃满风的一瞬间,“破风”号就像一支离弦的箭,猛地窜了出去,瞬间就将另外两艘船甩在了身后。狭长的船身带来了极小的水阻,它的速度,快得令人咋舌。
“哈哈哈哈!老鲁,你那船是绑了石头吗?要不要我用绳子拉你一把?”林默站在船头,意气风发,声音顺着风飘了过来。
鲁平的脸黑得像锅底。他的“镇远”号,如同一个笨拙的胖子,吭哧吭哧地在后面追赶,速度慢得让人着急。船上的官匠们,一个个垂头丧气,连给船长报航向的声音都小了许多。
“混江龙”的速度,介于两者之间。它虽然不如“破风”号快,但比“镇远”号,明显要灵活得多,稳稳地跟在第二位。
很快,“破风”号第一个绕过了浮标,开始返航。林默和他的野匠们,已经开始提前庆祝了。
“赢定了!回去让鲁大头请喝酒!”
“什么水上堡垒,我看是王八壳子,动都不动!”
然而,就在此时,张伟的声音再次响起:“第一阶段,速度测试结束!‘破风’号第一,‘混江龙’第二,‘镇远’号第三!现在开始第二阶段,机动性与火力测试!所有船只,向江心靶场前进,攻击移动靶!”
江心,不知何时,已经用绳索拉起了一排排木筏,木筏上,固定着几十个稻草人做成的靶子。木筏被水流带动,正在缓缓移动。
林默的笑容,僵在了脸上。
海上对决,唯快不破。这是他的信条。可他的船,为了追求极致的速度,牺牲了太多东西。船身太轻,结构也相对脆弱,根本无法承载重型火炮。船上只零星布置了几门小炮,聊胜于无。
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