石室内的半个时辰,寂静如坟。
江尘将凌绝的竹简反复研读了三遍。文字简练,但信息量极大——这位镇渊者在葬魂渊驻守三十年,几乎摸清了这里的所有秘密。
竹简记载,葬魂渊并非天然形成,而是上古时期一次“蚀魂之源”爆发后留下的疮疤。渊深千丈,分三层:上层是“白骨原”,中层是“蚀魂洞”,底层才是真正的“心眼”所在。
白骨原遍布骸骨,有人类,有兽类,甚至有些无法辨认的物种。这些骸骨受蚀魂之力浸染,有些已经“活化”,会主动攻击活物。更麻烦的是,白骨原上游荡着“魂雾”——蚀魂之力凝结的雾气,能侵蚀魂魄,待久了会神智错乱,最终化为行尸走肉。
蚀魂洞则是幽冥宗在渊内的据点,也是炼制蚀魂石和各种邪物的工坊。洞内有大量幽冥宗弟子驻守,至少有一位宗师级别的“蚀魂使”坐镇。
心眼,是竹简记载的核心。那里是蚀魂之源与地脉灵气交汇点,空间扭曲,时间混乱。凌绝在竹简中警告:若无完整的镇渊令护身,绝不可深入,否则会被混乱的时空撕碎魂魄。
但剑堂秘藏“诛邪剑谱”残卷,就藏在那里。
“我们需要规划路线。”叶轻尘在地上画出简图,“从凌绝前辈留的这个密道下去,应该能直达白骨原深处,避开外围的幽冥宗岗哨。但问题是……怎么找到第二块镇渊令?”
江尘拿起那枚暗金色令牌。令牌在萤石微光下泛着温润光泽,但当他注入四象真气时,令牌表面浮现出淡淡的脉络——像是一幅简略的地图,中心处有个光点在闪烁。
“令牌之间能互相感应。”他判断,“只要我们进入一定范围,应该就能定位第二块的位置。”
“那第三块呢?”苏小棠小声问,“凌绝前辈说,第三块在幽冥宗的蚀魂使手里。我们岂不是一定要和他们正面冲突?”
“避免不了。”叶轻尘苦笑,“不过好消息是,葬魂渊的蚀魂使只有一个。坏消息是……能坐镇这种地方的人,至少是宗师后期,而且精通蚀魂邪术。”
江尘收起令牌,看向那扇通往深渊的小门。
门后风声呼啸,带着浓郁的腐朽和死亡气息。那是葬魂渊在呼吸。
“走吧。”他起身,“时间不多了。”
三人依次进入小门。
门后是条人工开凿的螺旋阶梯,石阶陡峭,向下延伸,隐没在黑暗中。阶梯两侧的岩壁潮湿阴冷,凝结着暗绿色的水珠,滴落时发出“嗒、嗒”的声响,在寂静中格外清晰。
走了约百级台阶,温度骤降。
呵气成霜。
江尘运转四象真气,青色生机流转全身,驱散寒意。叶轻尘也以真气护体。苏小棠修为最低,冻得嘴唇发紫,江尘分出一缕真气裹住她,她才好受些。
又下两百级,前方出现微光。
不是萤石,而是……磷火。
幽幽的绿色火焰,漂浮在空中,一团接一团,绵延成片,照亮了下方的景象——
白骨。
无边无际的白骨。
阶梯尽头,连接着一片广阔的平原。平原上堆积着数不清的骸骨,有人类的头骨、肋骨、腿骨,有野兽的獠牙、脊椎,还有些巨大到不可思议的骨骼,像是传说中的洪荒异兽。骸骨堆成山丘,形成峡谷,一眼望不到边。
空气中弥漫着浓烈的腐臭和硫磺味,混合成一种令人作呕的气息。绿色磷火在骨堆间飘荡,映得整个平原如同鬼域。
“白骨原……”叶轻尘喃喃道,“比我想象的还要大。”
江尘走下最后一级台阶,踏上白骨地面。
“咔嚓。”
脆响在寂静中格外刺耳。脚下的骸骨不知堆积了多少层,每一脚下去都会踩碎几根。骨粉扬起,在磷火映照下如尘雾弥漫。
他低头查看,发现有些骸骨上还残留着衣物碎片——大多是粗布麻衣,偶尔能看到锈蚀的兵器。这些人,恐怕都是被幽冥宗抓来的“魂材”,死后抛尸于此。
“小心。”叶轻尘忽然压低声音,“有东西在动。”
江尘凝神感知。
果然,骨堆深处传来“沙沙”声,像是很多细小的东西在爬行。紧接着,他看到几具骷髅的指骨开始颤动,然后……整个骨架缓缓站了起来!
一具、两具、十具、百具……
转眼间,视野所及的白骨都在重组、站立。它们眼眶空洞,但眼眶深处亮起两点幽绿磷火,仿佛有了生命。手中握着骨刀、骨剑,或者干脆就是一根尖锐的大腿骨。
“凌绝前辈的竹简里提过这个。”江尘握紧守心剑,“白骨原的骸骨受蚀魂之力浸染,会形成‘骨兵’。不摧毁颅骨内的磷火核心,它们就会不断重组。”
话音未落,最近的几具骨兵已经扑了上来!
动作僵硬,但速度不慢,骨刀劈砍时带着破风声。
江尘侧身闪过,守心剑横扫,剑锋划过三具骨兵的颈椎。骨头应声而断,头颅滚落,眼眶中的磷火熄灭。但无头的骨架并没有倒下,反而继续挥刀!
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